第97章 言葉と行動で教える

渡辺健太が病室に現れるとすぐに、田中の父は妻の目が曇っていなかったことを悟った。この背の高いハンサムな男性は確かに頼りになりそうだった。

優れた容姿と非凡な風格、成熟した落ち着きがあり、人を見る目に少しの傲慢さもない。これは生まれながらの気品だった。

田中の父は娘がこのような名家に嫁いで苦労するのではないかと心配し始めた。

彼は幼い頃から娘に争わず奪わないよう教育してきた。そんな性格では大家族の中で損をするのではないかと恐れた。

健太は敬意を込めて、「お父さん、健太です」と呼びかけ、二人の年配者にぬるま湯を注いだ。

田中の母は満足げな表情で受け取り、田中の父もためらった後、手を伸ばして受け取った。

純希はほっと一息ついた。

彼女は父親のベッドの横に座り、「お父さん、私と健太が結婚したのは少し急だったし、事前に言わなかったのは娘の不徳の致すところです。どうか怒らないでください」と言った。

健太は彼女の隣に立ち、責任を引き受けた。「私の考えが足りませんでした。もっと早くお二人にご挨拶すべきでした」

純希は彼の服の裾を引っ張り、夫のために弁解しようとする様子だった。

田中の父は咳払いをして言った。「健太君だね、我々田中家は名家でも何でもない。純希は一人っ子で、私たちは彼女に最高の教育環境を与えられたとは言えないが、私と妻は幼い頃からこの娘を大切に育て、わがままな癖を身につけさせなかった。人付き合いも悪くない。今あなたたちは結婚したのだから、私から多くを言うことはできない。ただ、これからも彼女を大切にしてくれることを願うだけだ」

健太は義父に厳かに約束した。「必ず彼女を大切にします」

田中の父はうなずいた。この婿は華麗な言葉を並べなかったが、かえって人に安心感を与えた。

病室の雰囲気はすぐに和やかになり、二人の年配者は娘と婿が理想的なカップルのように見え、笑顔が絶えなかった。まるで入院している人には見えなかった。

しばらく座った後、純希と山田雪は母親を車椅子で散歩に連れ出し、健太と田中の父を残して話をさせた。

健太は義父の様子が良いのを見て言った。「お父さん、今回の件をどう処理するつもりですか？」

「そう聞くということは、何か考えがあるのかい？」