渡辺健太は田中純希が彼に誓いを立てることを惜しむのを見て、細長い目に笑みを浮かべた。彼は彼女の手を取り、掌の中で握った。「純希はやっぱり旦那のことを心配してくれるんだね。嬉しいよ」
純希は彼に背を向けたまま言った。「何が嬉しいのよ、私の怒りはまだ収まってないわ」
健太は彼女を自分の腕の中に引き寄せた。「じゃあ奥さま、どうすれば機嫌が直るかな?誰が親子鑑定をしろって言ったんだ?俺が代わりに仕返ししてやるよ」
純希は健太が母親と喧嘩することを恐れていた。彼女は小林筠彦のやり方が気に入らなかったが、家の中がいつも喧嘩ばかりというのも誰にとっても良くないと思っていた。
純希は重要なことを避けて軽く言った。「多分、聞き間違えたのよ」
健太は真剣に彼女の目を見つめた。「何か言いたいことがあるなら、心の中に溜め込まないで」
純希は話題を変えた。「きっと聞き間違いよ。服を片付けてくれる?私、子供を見てくるわ」
健太は急いで彼女の服をハンガーにかけ、スーツケースを棚の中に鍵をかけて収納した。スーツケースは本当に危険なものだ、部屋に置いておくべきではない。
純希が部屋を出ると、渡辺修一が愛希を連れて廊下の椅子に座って遊んでいた。筠彦もそこにいた。
筠彦は愛希をあやし続けていた。「愛希、おばあちゃんって呼んで」
愛希はしぶしぶとおばあちゃんと一度呼んだが、その後はお兄ちゃんと遊び続け、もう彼女に構わなかった。
子供の直感は最も正確だ。好きではない人には、どんなにあやしても相手にしないものだ。
筠彦は少し落胆した。彼女は愛希を抱っこしようとしたが、愛希はおばあちゃんに抱かれることを許さなかった。彼女はまだおばあちゃんが何なのかわかっていなかった。
修一はおばあちゃんに言った。「妹は今遊びたいんだよ。おばあちゃん、妹を抱っこするのは後にしようよ」彼は間違いなく妹の味方だった。
愛希はママが来るのを見て、椅子から降りて純希の方へ走った。「ママ、抱っこ」
純希は彼女を抱き上げると、愛希は筠彦を指差して言った。「おばあちゃんが来たよ」
筠彦は純希に向き合うと、顔の表情が完全に変わった。彼女は言った。「ちょっと来なさい、話があるわ」
純希は彼女とこれ以上の道理を語り合いたくなかった。話が合わなければ多くを語る必要はない。