第303章 兄妹の仲直り

渡辺健太は足音を忍ばせながら近づき、リビングで妻が彼の愛人を叱っているのを見た。「愛希、自分がした間違いは自分で責任を取らなければならないわ」

使用人たちは互いに顔を見合わせ、小さなお嬢様に自分で片付けさせるの？まだ幼い子供なのに！

今の社会では、普通の家庭でさえ子供を大切に育てるのに、渡辺家は財力が豊かなのだから、渡辺家のお嬢様は贅沢に育てるべきだ。少し甘やかして何か小さな問題が出てきたとしても、外の人は渡辺家の顔を立てて、この小さなお姫様に何でも譲るだろう。

加藤さんは愛希をこのように扱うのが忍びなく、純希に言った。「純希、これはちょっと酷くないかしら？」

純希は何も問題ないと思っていた。「そうしないと、彼女はこういうことが楽しいと思ってしまうわ」

渡辺愛希はママの言う意味が分からなかった。責任を取るとは何？ママは彼女に何を負わせようとしているの？

純希は彼女に小さなバスケットを渡し、床に落ちた果物を指さして尋ねた。「これはあなたが投げたの？」

愛希は困惑して頷いた。「はい」

純希は言った。「自分で拾いなさい」

愛希はこのような作業をしたことがなく、新鮮に感じた。小さなバスケットを持って喜んで果物を拾い始めたが、4、5個拾うとすぐに飽きてしまい、しかめっ面で純希に言った。「ママ、疲れた」

純希は容赦なく言った。「果物を育てた農家のおじさんはもっと疲れているわ。誰があなたにこんなに無駄遣いをさせたの？」

愛希は加藤さんに助けを求めた。「かとかと、疲れた」

彼女は重ね言葉を使うのが習慣で、誰に対しても重ね言葉で呼びかける。その可愛らしい呼び方に、渡辺家の使用人全員がこの小さなお姫様を手のひらに乗せて大切にしたいと思っていた。

加藤さんは小さなお姫様が助けを求めてきたのを見て、純希を説得した。「私が手伝いましょうか？」

純希は二言で断った。「だめよ」

修一は自ら申し出た。「僕が妹を手伝ってもいい？妹を怒らせたのは僕だから」

今度は純希が許可した。「いいわよ」

愛希は大喜びし、ママに促されるまでもなく自発的にお兄ちゃんに感謝した。「お兄ちゃん、すごすご！」

修一は笑顔を見せ、二人の子供は一緒に床の果物を拾い始めた。リビングはとても広く、愛希はすぐに息を切らして疲れてしまった。