第306章 事態の露呈

「あの……」渡辺千景は気まずそうに言った。「最近は友達の世話で忙しくて、そんなことに構ってる暇がなくて。時間ができたら田中純希を追い払ってあげるから、そうしたら蕾姉さんが私の義姉になれるよ」

「いつ時間ができるの？」

千景は頭をかきながら、「蕾姉さん、実は帰ってきたのは……お金を借りたいんだ」と言った。カードのお金を使うと居場所がバレる恐れがあった。

石井つぼみはよろよろと起き上がり、もう一口お酒を飲んだ。「松本智とは仲良くしてるんじゃないの？どうして彼女に借りないの？」

千景は智のことを思い出すと腹が立った。「彼女からは逃げるのに精一杯だよ！いつも私に純希への取り次ぎを頼んでくる。役立たずだよ。私がどうしてあの女に頼むことができるっていうの？来世にでもなったらね！」

蕾は嘲笑した。「松本智はあなたを利用してるって言ったでしょ」

千景はあまり信じていなかった。「彼女はちょっとうるさいけど、私を利用するなんてことはないと思う。むしろ私が彼女を利用してるくらいだよ」

蕾はバカと話すのが嫌になった。彼女は暗証番号を教えた。「いくら必要か知らないけど、金庫から自分で取りなさい」

千景は感激して、「蕾姉さん、あなたこそ私の本当の義姉だよ！助けてくれたこと、絶対に忘れないから！」

彼女は部屋に走ってお金を取りに行った。蕾は泥酔しているように見えたが、思考はまだ明晰だった。彼女は独り言を呟いた。「渡辺家にこんなバカがいるなんて……私が渡辺家に入ったら、ふふ……」

千景は何束もの百元札をバッグに詰め込んだ。「蕾姉さん、友達が急いでお金が必要なんだ。後で返すから、先に行くね」

蕾は手を振った。「行きなさい、行きなさい」

千景がバックパックを背負い、ドアを開けると、突然誰かが飛びかかってきた。千景は悲鳴を上げたが、その人は彼女の口を押さえた。「千景、私よ」

千景は彼女だと信じられなかった。「智、会わない間にどうしたの？こんな姿になって！」

彼女は密かに国に戻ってきただけでも堕落した気分だったのに、ブランド品も着られず、アクセサリーも一つも身につけられず、デリケートな彼女は毎日安物の服を着て野球帽をかぶって市井の中に紛れていた。なのに松本智は彼女よりもっと悲惨な状態だった。