11. Kamar Bintang Tujuh

Aku mengamati bayangan itu lebih dekat, tepat saat ia menundukkan kepalanya. Ketika ia mengangkatnya lagi, kepalanya telah menjadi sangat besar, hampir lebih lebar dari bahunya. Ketakutan semacam ini tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Aku merasakan kulit kepalaku geli dan aku mulai berteriak tak terkendali, "Ada hantu!"

Semua orang langsung menoleh untuk melihatku. Aku tidak bisa berhenti berteriak saat aku menunjuk bayangan itu dan menoleh untuk melihatnya. Hampir pada saat yang sama, aku melihat pemilik bayangan itu—itu adalah monster dengan kepala besar yang memegang senjata aneh di tangannya! Dalam kegelapan, kepala raksasa yang cacat itu jauh lebih menakutkan daripada monster mana pun yang dapat kau bayangkan. Kemudian, si Wajah Bengkok mengambil lampu tambangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi sehingga kami dapat melihat dengan jelas wajah asli monster itu. Rasanya seperti... seperti seseorang telah meletakkan tempayan besar di atas kepalanya... Sial, bajingan ini.

Ketakutanku yang amat sangat langsung berubah menjadi kemarahan yang amat sangat. Ternyata, monster ini hanyalah seorang pria dengan tempayan besar di atas kepalanya! Dia memegang senter di tangannya dan berpose seperti orang Mesir. Ada juga dua lubang di tempayan itu, tempat dua mata licik menatap tajam ke arah kami.

Situasinya sangat canggung untuk beberapa saat. Tidak jelas apakah orang ini musuh atau teman, tetapi pada saat yang sama, kami sangat terkejut dengan penampilannya sehingga otak kami bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi. Akhirnya, Pan Zi mulai mengumpat dan meraih senjatanya, "Sial, aku akan menembakmu!"

Pria itu melihat bahwa kami marah dan berteriak, "Ya Tuhan!" sambil bergegas menuju lorong yang baru saja kami lewati. Pan Zi sama sekali tidak ragu dan mengangkat senjatanya serta menarik pelatuknya. Dengan satu tembakan, tempayan yang menutupi kepala pria itu hancur, hanya menyisakan cincin patah di lehernya.

Pria itu mengumpat sambil berlari, "Kau benar-benar ingin mati! Tunggu saja dan lihat bagaimana aku akan menghadapimu saat aku kembali, dasar bajingan!" Seolah-olah telapak kakinya terlumuri minyak, dia dengan cepat menghilang di lorong.

Si Wajah Tegak memperhatikannya pergi dan berkata, "Tidak bagus. Kita tidak bisa membiarkannya mencapai terowongan perampok makam kita. Jika dia menyentuh peti mati itu, kita semua tamat!" Setelah mengatakan ini, dia mengambil pedang kuno hitam-emas(1) dari tasnya dan bergegas ke dalam kegelapan, bahkan tidak repot-repot membawa lampu tambang bersamanya.

Pan Zi ingin mengejarnya untuk membantu, tetapi Paman Tiga menariknya kembali dan berkata, "Tidak ada hal terkutuk yang dapat kau lakukan untuk membantunya. Pergi dan periksa dua ruang telinga itu dan lihat dari mana orang itu berasal."

Aku buru-buru berjalan ke ruang telinga di sebelah kanan dan melihat bahwa terowongan perampok makam telah digali di dinding batu. Ada lilin yang menyala di sudut yang memancarkan cahaya hijau redup. Oh, pikirku, ternyata orang itu seorang mojin.(2) Aku melihat sebuah tas tergeletak di tanah, yang tampaknya miliknya. Aku membukanya dan menemukan beberapa perkakas, beberapa baterai, dan sketsa makam kuno ini. Meskipun tampak seperti sekumpulan coretan, sekilas aku bisa tahu bahwa kotak-kotak yang digambar di kertas itu mewakili tujuh peti mati di ruangan lain. Banyak kata dicoret-coret di pinggirnya, semuanya dengan tulisan tangan yang berbeda. Sepertinya beberapa orang telah menulisnya saat mendiskusikan sesuatu di sini. Ada tanda tanya besar di samping sketsa itu, bersama dengan kata-kata: Peti Mati Penipu Bintang Tujuh.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menegang. Aku merasa seolah-olah pernah melihat frasa "Peti Mati Penipu Bintang Tujuh" di suatu tempat sebelumnya. Aku memikirkannya dan ingat bahwa itu disebutkan di buku catatan kakekku. Dari "Peti Mati Penipu Bintang Tujuh" ini, hanya satu yang nyata. Semua peti mati lainnya memiliki mekanisme atau trik yang sangat aneh di dalamnya, yang pasti sangat berbahaya. Singkatnya, jika Anda membuka peti yang salah, mekanisme atau mantra di dalam peti mati yang menipu itu akan terpicu. Berdasarkan apa yang terjadi pada orang asing yang kami temukan sebelumnya, dia mungkin tidak menyadari hal ini dan mengira ada harta karun di dalam setiap peti mati. Akibatnya, dia membuka peti yang salah dan terseret ke dalam peti mati bahkan sebelum dia tahu apa yang terjadi. Rekannya mungkin melihatnya terbunuh dan melarikan diri dari ruang makam dengan panik. Dia kemudian menggali terowongan perampok makam lain di lorong itu dan melarikan diri dengan ketakutan.

Ketika saya mencapai akhir analisis saya, saya merasa itu sangat masuk akal. Saya menggenggam peta di tangan saya dan pergi untuk berbicara dengan Paman Tiga saya, tetapi ketika saya keluar, saya menemukan bahwa hanya ada satu lampu penambang yang tersisa di ruang makam. Lampu khusus ini telah berada di dalam air bersama kami di gua mayat sehingga cahayanya terus berkedip-kedip. Lampu itu tidak terlalu berguna sekarang, tetapi saya langsung tahu bahwa Paman Tiga saya, Da Kui, dan Pan Zi telah pergi.

Saya pergi ke ruang telinga yang lain untuk melihat, tetapi tidak melihat tanda-tandanya. Saya mengambil lampu tambang dan berteriak, "Paman Tiga!!"

Masuk akal bahwa mereka tidak akan meninggalkanku di sini dan meninggalkanku sendirian. Awalnya aku menduga sesuatu mungkin telah terjadi pada mereka, tetapi aku tidak mendengar suara perkelahian apa pun tadi. Ditambah lagi, dengan keterampilan Pan Zi dan yang lainnya, tidak peduli monster apa yang mereka hadapi, mereka masih bisa meneriakkan peringatan!

Selain gema teriakanku sendiri, tidak ada jawaban sama sekali. Ruang makam yang gelap, tujuh peti mati yang dingin, dan mayat orang asing yang tidak kukenal langsung memaksaku kembali ke dunia nyata. Tiba-tiba aku ingat bahwa aku sebenarnya bukan perampok makam profesional. Aku tidak bisa tinggal di ruang makam ini sendirian. Bahkan jika tidak ada monster, imajinasiku sudah cukup untuk membuatku takut setengah mati!

Aku berteriak lagi, berharap seseorang akan segera menjawabku, tetapi semua yang ada di sekitarku tetap diam. Pada saat ini, lampu tambang di tanganku tiba-tiba berkedip seperti akan padam. Aku berkeringat dingin dan pikiranku menjadi kacau.

Jika suasana hening sepanjang waktu, mungkin aku bisa menenangkan diriku secara bertahap, tetapi sayangnya, tiba-tiba aku mendengar bunyi klik tutup peti mati batu saat itu. Aku tidak tahu dari mana dari tujuh tutup peti mati itu berasal, tetapi tiba-tiba aku merasa pusing dan jantungku terasa seperti akan keluar dari tenggorokanku. Aku mundur ke dinding. Pada saat ini, sesuatu tiba-tiba berkelebat dalam penglihatan tepiku. Aku menoleh untuk melihat dan melihat bahwa lilin di ruang telinga kanan telah padam.

Aku mendesah sambil berpikir dalam hati, aku tidak mengambil apa pun darimu. Mengapa kau meniup lilin itu?

Lalu aku melirik kembali ke peti mati dan melihat bahwa mayat kuno di peti mati yang sebelumnya dibuka sebenarnya telah duduk. Tubuh orang asing itu juga ikut terangkat, membuatnya tampak seperti kedua tubuh itu telah duduk bersama. Sisi baiknya, mereka tidak menoleh untuk melihat ke arahku.

Tidak berani melihat lagi, aku menutup mata dan bergerak hati-hati ke dinding dengan kaki gemetar. Lalu aku lari ke bilik telinga dan melompat ke dalam seperti kucing.

Kakekku menulis berbagai teknik dalam catatannya tentang cara meningkatkan keberanian. Misalnya, jika Anda tidak dapat melihatnya, maka itu tidak terjadi. Aku juga berpikir seperti itu. Kalau tidak, aku tidak akan dapat berpikir ketika aku melihat mayat berusia seribu tahun itu duduk seperti itu.

Aku meletakkan lampu tambangku di sudut dalam upaya agar cahaya tidak mencapai luar ruangan dan kemudian dengan putus asa mengobrak-abrik tas yang ditinggalkan oleh pria gemuk itu untuk melihat apa lagi yang ada di dalamnya. Setelah meraba-raba cukup lama, aku mengeluarkan beberapa biskuit terkompresi dan beberapa lembar kertas lain yang penuh dengan gambar dan teks. Tampaknya dia membawa semua barang penting bersamanya.

Karena satu-satunya cahaya ada di bilik telinga bersamaku, bilik makam di luar gelap gulita. Aku tidak tahu apa yang dilakukan mayat itu, tetapi jika dia hanya duduk dan berbaring, melatih otot perutnya, maka aku tidak takut. Namun masalahnya adalah mayat itu bisa saja datang ke sini sekarang juga, yang merupakan pikiran yang menakutkan.

Pada saat ini, embusan angin bertiup dari terowongan perampok makam dan aku langsung mendapat kilasan inspirasi. Benar, pikirku, terowongan ini pasti mengarah ke luar. Atau akan mengarah ke tempat lain. Ke mana pun mengarah, lebih baik daripada di sini! Aku mengukir tanda di samping lubang terowongan sehingga Paman Tiga akan tahu bahwa aku pergi ke arah ini jika dia kembali dan melihatnya. Kemudian aku mengambil lampu tambang, mengemas tas si gendut itu, menaruhnya di punggungku, dan merangkak ke dalam terowongan.

Saat aku merangkak, aku teringat pengetahuan yang ditanamkan kakekku kepadaku ketika aku masih kecil: terowongan kuno berbentuk lingkaran sementara yang modern berbentuk persegi; makam Dinasti Qin dikubur di pegunungan sementara yang Dinasti Han berada di lereng; dalam hal seks, sembilan pukulan dangkal dan satu pukulan dalam lebih baik—tunggu, semua ini sama sekali tidak membantu saat ini. Aku menggelengkan kepala, menyadari bahwa sebagian besar pengetahuanku tidak berguna dalam situasiku saat ini. Aku melihat terowongan perampok makam, yang tampak bulat dan persegi pada saat yang bersamaan. Aku tidak tahu kapan tepatnya terowongan itu digali.

Saat aku merenungkan semuanya, aku bertanya-tanya apakah pria dengan tempayan di atas kepalanya itu sendiri yang menggali terowongan ini. Tetapi jika dia melakukannya, maka dia akan memicu mekanismenya saat dia memukul batu-batu makam. Dan bahkan jika dia seorang ahli, dia setidaknya akan membuat suara. Tetapi kami hampir tidak memperhatikan ketika dia masuk jadi terowongan ini pasti sudah ada di sini sejak lama. Dengan kata lain, terowongan ini digali oleh kelompok lain atau sudah digali sejak lama. Aku pikir orang ini turun menggunakan terowongan orang lain atau terowongannya berpotongan dengan terowongan ini.

Benar saja, setelah merangkak beberapa saat, sebuah percabangan di terowongan itu muncul. Aku dapat melihat bahwa kedua terowongan itu dibuat dengan teknik yang sama sekali berbeda, yang berarti bahwa dua kelompok yang berbeda pasti telah menggalinya. Saya pikir salah satu dari keduanya akan mengarah ke luar jadi tidak masalah apa ich yang kupilih. Aku menggambar tanda lain di sebelah terowongan yang kupilih agar Paman Tiga dapat menemukanku dan kemudian melanjutkan merangkak.

Pada titik ini, aku sudah menantikan menghirup udara segar dan melihat cahaya bulan yang terang. Akan lebih baik lagi jika aku keluar dari terowongan dan melihat api menyala. Orang-orang akan melihatku dan datang untuk membantu, menarikku keluar dari terowongan dan menempatkanku di dalam tenda. Aku kemudian akan makan beberapa makanan kering, tidur nyenyak, dan kemudian Paman Tiga dan yang lainnya akan menemukanku dan kami akan pulang bersama.

Aku benar-benar muak sekarang. Perampokan makam? Siapa peduli? Orang lain mungkin menemui satu baixiong atau heixiong sepanjang hidup mereka, tetapi pertama kali aku merampok makam, ada zombie di mana-mana! Aku merasa seperti tidak bisa bernapas. Ini terlalu sulit. Sekarang setelah kupikir-pikir, akan lebih baik jika orang di atas tanah adalah seorang wanita yang akan memijat bahuku atau semacamnya.

Pikiran ini begitu memotivasiku hingga aku mempercepat langkahku dan segera melihat cahaya api di depanku. Merasa sangat gembira—ini adalah kegelapan sebelum fajar—aku menggunakan seluruh anggota tubuhku untuk berlari maju dan menjulurkan kepalaku. Aku benar-benar ingin menarik napas dalam-dalam, tetapi ketika aku melihat, wajahku langsung kosong.

Semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaan. Itu hanyalah lorong makam lain di depanku, yang sangat mirip dengan yang kami lewati saat pertama kali datang ke sini. Tampaknya makam ini lebih rumit dari yang kami kira sebelumnya.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat sambil menyapu lampu tambangku di sekitar area itu. Tetapi ketika aku melihat lebih dekat lorong ini, aku sedikit tercengang. Hah? Bukankah ini lorong makam yang sama yang pernah kulewati sebelumnya? Ternyata, terowongan perampok makam ini terhubung dengan yang ada di sisi lainnya.

Kami awalnya mengira seseorang telah menggali terowongan ini untuk melarikan diri, tetapi sekarang aku benar-benar bingung. Saya tidak bisa mengerti mengapa seseorang menggali terowongan ini.

****

Catatan TN:

(1) Bab 6 menyebutkan bahwa terowongan itu berwarna hitam pekat, tetapi sebenarnya berwarna hitam dan emas (ini adalah karya perdana penulis, jadi harap maklumi beberapa ketidakkonsistenan).

(2) Mojin adalah istilah lain untuk perampok makam. Saya yakin istilah ini lebih ditujukan untuk kelompok perampok makam utara (yang percaya takhayul). Fakta menarik: seri ini dimulai sebagai fiksi penggemar untuk "Ghost Blows Out the Light" (alias "Candle in the Tomb"). Ketika mojin masuk ke makam, mereka harus meletakkan lilin di sudut barat daya dengan pemahaman bahwa jika hantu meniup lilin, mereka harus mengembalikan semuanya dan pergi. Fakta bahwa lilin itu berwarna hijau berarti bahwa kekacauan mungkin akan terjadi.