34. Foto Lama

Saya begitu asyik dengan ceritanya sehingga saya merasa seolah-olah berada di makam kuno itu, dikelilingi oleh lengan lembut Chen Wen-Jin dan aroma hangatnya. Paman Tiga tiba-tiba terbatuk dan saya mendapati diri saya kembali ke masa kini, sebuah bantal tergenggam erat di lengan saya. Karena malu, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana saya bisa berfantasi tentang wanita Paman Tiga. Wajah saya memerah saat saya buru-buru bertanya kepadanya, "Mengapa kamu berhenti? Apa yang terjadi pada akhirnya?"

Paman Tiga tersenyum kecut, "Tidak ada lagi yang bisa dikatakan; ceritanya berakhir di sini. Saya masih tidak dapat memahami apa yang terjadi di makam kuno itu saat saya tertidur." Bibirnya bergetar. “Aku tidak tahu berapa lama aku tidur, tetapi ketika aku bangun, aku mendapati bahwa akulah satu-satunya yang tersisa di bilik telinga. Semua orang sudah pergi. Pikiran pertamaku adalah bahwa mereka mungkin telah pergi ke bilik makam utama saat aku sedang tidur dan aku menjadi marah. Chen Wen-Jin selalu mendengarkanku sebelumnya, tetapi kali ini, dia benar-benar membuat masalah bersama yang lain. Aku segera bangkit untuk mengejar mereka.”

Dia meraih rokok yang tergantung di antara bibirnya dan meletakkannya, ekspresinya sedikit jelek. “Tetapi ketika aku bangun, aku mendapati bahwa pintu di dinding telah menghilang! Aku segera berbalik dan mendapati bahwa ini bukanlah bilik telinga tempatku tertidur sebelumnya, tetapi tempat aneh lainnya. Dan di belakangku, ada peti mati nanmu emas.”(1)

Aku tertawa. “Paman Tiga, dengan keberanianmu, aku yakin kau pasti telah membuka tutup peti mati tanpa ragu sedikit pun dan mengambil semua barang di dalamnya.”

Paman Tiga mengumpat, “Omong kosong! Percayalah, aku benar-benar ketakutan saat itu! Aku sudah melihat banyak peti mati sebelumnya, tetapi air terus-menerus keluar dari peti mati itu seperti ombak. Rasanya seperti ada sesuatu yang sedang mandi di sana! Tiba-tiba aku teringat Li Sidi yang mengatakan bahwa ini adalah makam hantu laut. Kau tahu aku tidak takut pada zombie, tetapi ini pertama kalinya aku berhadapan dengan sesuatu seperti hantu laut. Aku sangat takut sampai hampir mengompol. Aku juga khawatir dengan Chen Wen-Jin, jadi aku berteriak beberapa kali, tetapi tidak ada yang menjawab. Kemudian, tutup peti mati itu tiba-tiba terbuka.”

Saat Paman Tiga mengatakan ini, dia memiliki ekspresi aneh di wajahnya. “Aku bahkan tidak berhenti untuk berpikir saat itu,” lanjutnya. “Ketika aku melihat helm itu masih di tanganku, aku segera memakainya dan melompat ke kolam air di tengah ruangan. Kemudian aku melarikan diri.”

Begitu mendengar ini, aku langsung memotong pembicaraannya, “Itu tidak benar. Bukankah ruangannya sudah berubah? Kenapa kolam airnya masih ada di sana?”

Wajah Paman Tiga berubah menjadi hijau dan dia mulai tergagap, “Itu—tentu saja kolam itu masih ada di sana. Jangan menyela! Aku belum selesai!” Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan, “Aku tidak peduli apakah tsunami sudah berlalu atau belum. Ketika aku menemukan terowongan perampok makam, aku langsung berenang keluar dan melihat matahari yang besar dan cerah tergantung di langit. Aku tidak tahu jam berapa saat itu, tetapi ketika aku muncul ke permukaan air, aku melihat beberapa perahu besar tidak jauh di kejauhan. Sepertinya mereka datang untuk menyelamatkan kami. Aku berenang menuju perahu terdekat dan bertanya kepada mereka jam berapa sekarang. Ternyata, hari sudah siang hari berikutnya! Aku hanya bermaksud untuk tidur sebentar di makam, jadi bagaimana mungkin seharian penuh bisa berlalu begitu saja?”

Aku menatap Paman Tiga. Bagian terakhir ini terdengar terlalu palsu untuk menjadi kenyataan. Dia pasti menemukan sesuatu menjelang akhir yang menjelaskan situasi aneh itu, tetapi aku tidak tahu mengapa dia menolak untuk memberitahuku. Apa yang dilakukan orang tua ini di makam itu? Sial, aku juga tidak bisa memaksanya untuk menjawab. Tetapi melihat caranya menghindari detail membuatku ingin tahu lebih banyak.

Ketika aku melihat dia berhenti berbicara, aku teringat betapa khawatirnya aku tentang Chen Wen-Jin dan bertanya kepadanya, "Bagaimana dengan yang lain? Bukankah mereka juga keluar?"

Paman Tiga menepuk pahanya dengan frustrasi. "Entah mengapa, setelah aku naik perahu, aku hampir tidak mengucapkan beberapa patah kata sebelum pingsan. Aku kemudian dikirim ke rumah sakit di Hainan, di mana aku koma selama seminggu penuh. Ketika aku mencoba kembali untuk menemukan yang lain, aku tidak dapat menemukan tukang perahu yang telah membawa kami ke sana. Di laut, jika kamu tidak tahu koordinat pasti suatu tempat, kamu tidak akan dapat menemukannya sama sekali karena air terlihat sama di setiap arah." Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Saya kemudian pergi ke Administrasi Maritim dan lembaga penelitian untuk bertanya-tanya dan menemukan bahwa seluruh kelompok dilaporkan hilang, bahkan Chen Wen-Jin yang pergi bersama mereka. Sudah hampir dua puluh tahun sekarang dan masih belum ada berita. Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi di makam itu sama sekali. Bagaimana orang-orang itu bisa menghilang tanpa jejak?” Matanya merah saat dia menampar meja dengan keras. “Saya benar-benar menyesalinya! Mengapa saya harus pamer saat itu? Jika saya tidak Jangan coba-coba merampok makam bawah laut itu, kelompok orang ini mungkin sudah punya cucu sekarang! Dan Chen Wen-Jin... Aku benar-benar mengecewakannya.”

Aku hanya bisa melihat ingus dan air mata mengalir di wajah Paman Tiga. Aku belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, dan aku tidak tahu harus berbuat apa. Dia mengambil ikan tembaga beralis ular itu dan berkata, “Aku memikirkannya cukup lama, bertanya-tanya mengapa hanya aku yang bisa keluar sementara yang lain tidak. Satu-satunya perbedaan antara aku dan mereka adalah aku membawa benda ini.”

Saya melihat ikan itu dan berpikir, jika Raja Shang dari Lu juga merampok makam bawah laut dan membawa ikan tembaga alis ular bersamanya, mungkinkah Istana Lu ada hubungannya dengan makam kapal karam yang terkubur di bawah laut? Tetapi ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa itu tidak sepenuhnya benar. Kedua makam itu dibangun selama periode waktu yang sangat berbeda—yang satu dibangun selama periode Negara-negara Berperang sementara yang lain dibangun pada awal Dinasti Ming(2)—jadi tidak mungkin bagi mereka untuk saling terhubung. Saya tidak memiliki petunjuk apa pun untuk menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi di sini.

Pikiran Paman Tiga sedikit kacau setelah dia selesai menceritakan kisahnya jadi dia berbaring sebentar. Saya pikir mungkin dia mencoba menenangkan dirinya setelah menghidupkan kembali kenangan menyakitkan itu lagi, tetapi kemudian dia tiba-tiba duduk, menoleh, dan berkata kepada saya, "Keponakan, saya tiba-tiba teringat sesuatu tadi." Aku melihat wajahnya yang pucat dan tak kuasa menahan diri untuk berpikir, kau pasti teringat sesuatu yang mengerikan lagi. Namun, ia hanya menggaruk kepalanya dan berkata, "Di antara kelompok yang memasuki makam bawah laut bersamaku, ada seorang pria yang tampak sangat mirip dengan Xiao Ge yang pendiam itu!"

Begitu mendengar ini, kulit kepalaku terasa mati rasa. "Kau pasti salah ingat," kataku kepadanya. "Saat itu, dia pasti masih bayi mungil!"

Kerutan di dahi Paman Tiga semakin jelas saat ia dengan hati-hati mencoba mengingat kembali kenangan itu. "Sudah lama sekali, aku tidak yakin seratus persen," akhirnya ia berkata, "tetapi aku masih punya foto bersama saat itu. Itu diambil sebelum kami melaut. Aku akan menelepon ke rumah dan meminta seseorang memindainya untukku dan mengirimkannya."

Lebih baik melakukannya dengan cepat daripada duduk berdiam diri, jadi Paman Three menelepon dan memberikan instruksinya. Lima menit kemudian, sebuah email dikirimkan kepada kami. Begitu Paman Three membukanya, seluruh tubuhku terasa dingin. Foto itu hitam putih dan memperlihatkan sekelompok sepuluh orang yang terbagi menjadi dua baris. Orang-orang di baris depan berjongkok sementara yang di belakang berdiri. Aku melihat Paman Three yang lebih muda berjongkok di tengah baris pertama dan berdiri di belakangnya dengan si Wajah Bengkok!

Aku langsung berkeringat dingin dan semua rambutku berdiri tegak. Kupikir mataku mempermainkanku, jadi aku melihat foto itu lagi, tetapi ternyata benar, itu benar-benar dia. Tatapan matanya dan ekspresi wajahnya persis sama dengan apa yang kulihat belum lama ini.

Tanganku tiba-tiba mulai sedikit gemetar. Paman Three melirikku, juga sangat bingung. Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi kata-katanya seperti tersangkut di tenggorokannya untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia akhirnya berhasil bertanya, “Ke…kenapa…kenapa bukankah dia sudah menua selama dua puluh tahun?” Namun begitu dia selesai berbicara, dia tiba-tiba menyadari sesuatu dan berteriak, “Begitu! Begitu!”

Aku menatapnya seolah-olah dia sudah gila, tidak yakin apa yang harus dilakukan saat itu. Kemudian, aku melihatnya mengambil barang bawaannya dan menuju pintu. Aku mencoba menghentikannya tetapi dia menepis tanganku dan berkata, “Kau tetap di sini dan awasi Pan Zi. Aku akan segera pergi ke Xisha!” Kemudian dia berlari keluar pintu tanpa menoleh ke belakang.

Catatan TN:

(1) Nanmu pada dasarnya adalah pohon cedar Tiongkok atau kayu merah raksasa Tiongkok. Kayu berharga ini hanya ada di Tiongkok dan Asia Selatan, dan secara historis digunakan untuk pembuatan perahu, pengerjaan kayu arsitektur, furnitur, dan ukiran pahatan di Tiongkok. Kayu nanmu dengan mutu tertinggi memiliki warna emas cerah sehingga disebut nanmu emas. Info selengkapnya di sini.

(2) Periode Negara-negara Berperang berlangsung dari tahun 475-221 SM. Awal Dinasti Ming berlangsung dari paruh kedua abad ke-14, yaitu sekitar tahun 1350-an.