40. Dek

Setelah bertahun-tahun terkikis oleh air laut, dek kapal tidak lagi kokoh dan berderit seolah-olah akan pecah saat aku meletakkan delapan puluh kilogram berat badanku di atasnya. Namun, aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya karena aku sibuk memeriksa kondisi wanita itu.

Aku menjadi cemas saat melihat separuh tubuhnya telah terseret ke kabin kapal yang gelap. Pertama, aku tidak membawa cahaya apa pun. Kedua, aku tidak membawa senjata tajam apa pun. Begitu dia terseret ke sana, hidup atau matinya akan menjadi taruhannya.

Aku berguling, meraih kakinya, dan menariknya sekuat tenaga, tetapi ternyata dia tidak bisa digerakkan sama sekali. Selain itu, dia mengenakan pakaian selam yang ketat sehingga tidak hanya mustahil untuk dipegang, tetapi juga sangat licin karena air laut. Akibatnya, aku hanya bisa menggunakan sekitar delapan puluh persen dari kekuatanku.

Ketika saya melihat situasi ini, saya tahu bahwa wanita ini sudah pasti akan tamat. Karena tidak dapat menemukan solusi yang baik, saya panik dan melompat ke atasnya, melingkarkan lengan saya erat-erat di pinggangnya. Saya pikir dengan berat gabungan kami setidaknya lebih dari seratus tiga puluh kilogram, kedua tangan yang seperti tongkat itu tidak akan mampu menarik lagi.

Tetapi ternyata, geladak telah mencapai batasnya. Begitu saya menekan berat badan saya ke bawah, seluruh geladak runtuh dengan suara keras. Dalam hitungan detik, kami—bersama sejumlah besar papan kayu yang lembap dan busuk—jatuh ke palka kapal. Untungnya, bagian bawah kapal masih kokoh; jika tidak, kami akan jatuh langsung ke laut.

Saya mendarat dengan guncangan yang sangat keras hingga saya bergoyang saat saya duduk, dan senyum pahit tanpa sadar muncul di bibir saya—saya telah berusaha keras untuk tidak memasuki perut kapal tetapi baru saja masuk dengan mudah.

Saat itu, aku mendengar wanita itu berteriak dari bawah, “Minggir! Kau akan menindihku sampai mati!”

Aku sadar bahwa aku sedang duduk di pantatnya dan buru-buru menjauh sambil berpikir, ini hebat. Dulu saat aku menonton drama idola, selalu saja wanita yang mendarat di atas pria. Tapi sekarang sebaliknya.

Saat aku melihat wanita itu berjuang untuk duduk sambil memegangi pinggangnya, aku terkejut saat mendapati tangan-tangan layu itu telah menghilang dari bahunya. “Di mana kedua tangan hantu itu?” tanyaku.

Dia menyentuh bahunya dan berkata dengan suara terkejut, “Aku juga tidak tahu. Begitu aku ditarik ke atas perahu, aku langsung linglung. Aku tidak tahu kapan mereka menghilang. Apa kau tidak melihat apa-apa?”

Aku menggelengkan kepala, “Situasinya sangat kacau saat kita jatuh tadi sehingga aku tidak memperhatikan. Namun, kedua tangan itu mampu menyeret orang dewasa. Itu jelas bukan ilusi, yang berarti itu pasti nyata. Dan jika itu nyata, itu tidak mungkin menghilang begitu saja. Itu pasti terbentur saat kita jatuh tadi. Coba lihat apakah ada sesuatu di bawahmu.”

Begitu aku mengatakan ini, wajah wanita itu menjadi pucat karena ketakutan dan dia buru-buru mengangkat pantatnya untuk melihat. Sayangnya, tidak ada apa-apa di sana kecuali beberapa papan kayu yang rusak. “Mungkin mereka terlepas saat kita jatuh,” kataku. “Mereka masih berpegangan pada anak tangga saat kamu tiba-tiba jatuh, jadi aku yakin mereka tidak punya waktu untuk melepaskan anak tangga dan berpegangan padamu lagi. Mereka mungkin masih di atas sana.”

Dia pasti mengira itu penjelasan yang masuk akal karena dia mengangguk sebelum berkata, “Aku tidak tahu mengapa dia mencoba menarikku ke sini, tetapi menurutku kita harus berhati-hati.”

Kami berdua melihat sekeliling, menggunakan cahaya redup yang mengalir melalui lubang besar di dek untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang lingkungan sekitar kami. Dinding bagian dalam ditutupi lapisan karat putih tebal yang sama, bersama dengan hampir semua hal lain di dalam palka. Kami mengikis beberapa lapisan dan melihat beberapa peralatan navigasi umum, tetapi semuanya sudah sangat rusak sehingga pada dasarnya akan hancur hanya dengan satu sentuhan.

Melihat skala dan struktur lambung besi ini, saya pikir itu pasti kapal penangkap ikan berukuran sedang dari tahun 1970-an atau 1980-an. Lambungnya memiliki ruang yang luas, yang dibagi menjadi area yang lebih kecil dengan papan kayu. Area ini tampaknya terdiri dari ruang tunggu awak kapal, tempat tinggal kapten, dan palka kargo, yang mungkin merupakan tempat kami berada saat ini. Namun melihat area yang telah kami bersihkan dari karat, kapal ini jelas tidak tenggelam saat mengangkut kargo.

Lunas kapal mungkin belum sepenuhnya terkorosi sehingga masih mampu bertahan setelah sekian lama. Kalau tidak, pasti sudah hancur sejak lama setelah dihantam ombak besar seperti itu.

Wanita itu menggelengkan kepalanya setelah melihat sekeliling, “Sebenarnya aku tahu banyak tentang kapal, tetapi situasi yang ini tidak masuk akal—dengan lapisan karat yang begitu tebal, kapal itu pasti sudah terdampar di dasar laut setidaknya selama sepuluh tahun.”

“Mungkinkah badai besar membawanya naik dari dasar laut? "Tom of the sea?" tanyaku.

"Sangat tidak mungkin," jawabnya. "Kapal yang tenggelam satu dekade lalu seharusnya sudah terkubur dalam pasir sejak lama. Bahkan jika Anda menggunakan derek untuk mengangkatnya, itu tetap akan sulit dilakukan. Selain itu, lambung kapal sangat rapuh dan bisa hancur jika Anda tidak berhati-hati." Saya juga pernah memikirkan hal ini tetapi saya masih belum bisa menemukan jawabannya. Karena kapal itu sudah lama tenggelam, bagaimana mungkin kapal itu masih bisa mengapung di air sekarang? Bahkan jika seseorang mengangkatnya, seharusnya masih ada lubang yang tersisa di lambung kapal dari saat pertama kali tenggelam. Mungkinkah lubang ini tertutup sendiri?

Saya tidak dapat melihat apa pun yang dapat memberi saya jawaban tetapi saya lega karena kedua tangan itu telah menghilang. Saya menepuk-nepuk serpihan kayu dari tubuh saya, berdiri, dan memberi isyarat kepada wanita itu untuk bergabung dengan saya berjalan di sekitar ruang kargo. Ada papan kayu yang memisahkan kami dari kompartemen berikutnya. Ketika saya melihat bahwa papan-papan itu pada dasarnya sudah lapuk dan berlubang-lubang, saya bergerak untuk menendangnya tetapi wanita itu menghentikan saya, "Papan-papan ini terpasang di geladak. Jika Anda menendangnya, seluruh geladak akan runtuh." Akan lebih baik jika seluruh dek runtuh, pikirku. Setidaknya dengan begitu, cahaya akan masuk dan aku tidak akan merasa begitu panik.

Setelah petualanganku di Istana Tujuh Bintang Lu, aku memiliki pemahaman yang cukup mendalam tentang banyak hal, seperti fakta bahwa kemampuanku untuk beradaptasi telah banyak diperkuat, terutama setelah beberapa kali melayang di tepi hidup dan mati. Jadi, meskipun sarafku tegang hingga batasnya saat berada di kapal hantu ini, aku tidak begitu takut sampai tidak bisa berpikir.

Ada sebuah pintu di tengah papan partisi kayu ini tetapi aku tidak tahu apakah harus mendorong atau menariknya. Awalnya aku mencoba menariknya, tetapi gagangnya terlepas, bersama dengan setengah dari panel pintu. Aku menatap wanita itu dan berkata, "Bukankah ini pada dasarnya sama dengan menendang papan?"

Dia mengabaikanku dan melihat ke dalam lubang yang gelap. Wanita ini tampak cukup berani, tetapi kupikir dia tidak berani masuk setelah apa yang terjadi tadi. "Tidak cukup cahaya di dalam," kataku padanya. "Jika kau ingin masuk, sebaiknya kau membuat lubang lain di dek agar cahaya bisa masuk. Dengan begitu, kau bisa terhindar dari sesuatu jika kau masuk ke sana." Saya tahu kalimat ini pasti berhasil padanya, dan tentu saja, dia ragu-ragu. Saya terkekeh sendiri sebelum melangkah maju untuk memecahkan beberapa papan lagi, akibatnya seluruh partisi hampir runtuh. Di dalam kompartemen, kami bisa melihat rangka tempat tidur platform besi besar, yang masih utuh. Namun, tempat tidur platform itu sendiri telah benar-benar lapuk. Saya melihat sekeliling perabotan dan memutuskan bahwa ini pasti tempat tinggal kru. Saya juga melihat lemari logam di sudut, yang tampak seperti tertutup rapat. Saya berjalan ke sana dan menarik pegangannya, hanya untuk menemukan bahwa lemari itu sebenarnya cukup longgar untuk dibuka.

Sulit untuk menemukan catatan tertulis di kapal jenis ini. Sekarang, kapten harus menulis di catatan harian kapal setiap hari, tetapi saat itu, tidak banyak orang yang melek huruf jadi saya tidak berharap menemukan sesuatu yang berguna. Namun, ketika saya membuka lemari logam itu, saya terkejut menemukan tas tahan air tua di dalamnya. Ketika saya membuka tas itu, saya melihat bahwa tas itu berisi buku catatan yang hampir hancur. Beberapa kata telah ditulis di sana sampulnya: “Catatan Arkeologi Xisha Bowl Reef.”

Saya membuka buku catatan itu dengan hati-hati ke halaman judul dan melihat kata-kata berikut ditulis dengan huruf yang elegan: “Juli 1984—untuk Chen Wen-Jin, dari Wu Sanxing.”