Capítulo 1

Cada diez años durante el Qingming, el pueblo selecciona a la doncella más hermosa para ser la sacerdotisa, la Hija Sagrada.

La Hija Sagrada debe bañarse y quemar incienso, ponerse un vestido de novia rojo brillante, sentarse en un palanquín y ser llevada a la cueva junto al mar.

Después de que suba la marea, la entrada de la cueva quedará sumergida, lo que significa que los dioses han venido a llevársela.

Si los dioses están complacidos con ella, regresará una semana después, remando un pequeño bote lleno de riquezas, y será mantenida por el pueblo de ahí en adelante.

De lo contrario, nunca regresará, y su familia será despreciada por todos.

La noche antes de elegir a la Hija Sagrada, el hijo del jefe del pueblo llamó a mi puerta.

—Yunni, seguramente serás elegida mañana. ¿Por qué no vienes conmigo esta noche y evitas una muerte segura?

En la oscuridad, cerré la puerta con llave y me relamí los labios emocionada ante los pequeños juguetes esparcidos en mi cama.

Hace tiempo que quiero probar cómo son los dioses. ¡Estoy decidida a convertirme en la Hija Sagrada!

Hoy es el día en que el Pueblo Hailang celebra su selección decenal de la Hija Sagrada.

Temprano en la mañana, los hombres fornidos del pueblo tomaron sus palos, yendo de puerta en puerta para sacar a rastras a las doncellas solteras, atándolas y escoltándolas al templo en la entrada del pueblo.

Continuos gritos y maldiciones llenaban los campos.

Cuando llegaron a mi casa, no necesitaron llamar; salí voluntariamente.

Bajo el sol abrasador, llevaba un vestido tan fino como alas de cigarra, mostrando mi figura curvilínea, haciendo que los ojos de los hombres ardieran instantáneamente de lujuria.

En la entrada del templo, otras doncellas estaban llorando o desmayándose.

Solo yo estaba tranquila y serena, incluso tuve la idea de aplicarme lápiz labial mientras me miraba en un pequeño espejo.

—Yunni, ¿has considerado la propuesta de anoche?

El hijo del jefe del pueblo, Yu Fang, se inclinó hacia adelante y bajó la voz:

—Este año, la marea sube rápidamente. ¡Entrar en la cueva es muerte segura! ¡Solo asiente, y eliminaré tu nombre de la lista ahora!

Me burlé con desdén, girando casualmente mi largo cabello como algas, exudando un encanto sin límites con cada movimiento.

—Qué broma. Una belleza sin igual como yo, ningún mortal común puede soportar. ¡Solo los dioses son dignos de mí!

Oliendo la fragancia que emanaba de mi cuerpo, los hombres deseaban poder devorarme entera, cada uno tragando saliva con anticipación.

Yu Fang retrocedió enojado, apretando los dientes:

—Yunni, ¡te arrepentirás de esto!

No le presté atención, y cuando el jefe del pueblo Yu Deming anunció el comienzo de la selección, fui la primera en dar un paso adelante.

—Tío Deming, ¿por qué molestarse con una selección? ¡Cualquiera con ojos puede ver que soy la mujer más hermosa aquí!

—No me molestaré en ser escogida entre estas feas. No retrases mi buena fortuna; ¡date prisa y envíame a unirme con los dioses!

En el conservador Pueblo Hailang, decir tales palabras desvergonzadas públicamente habría merecido ser sumergida en una jaula de cerdos en el pasado.

Por un momento, todo tipo de ojos se centraron en mí, casi listos para atravesarme como un colador.

La tía regordeta de al lado saltó, señalándome:

—Qué chica rebelde, sin educación parental. ¡Sin mostrar respeto! La última Hija Sagrada vino de tu Familia He, tu propia hermana, He Jiasui, pero nunca regresó, rechazada por los dioses, desperdiciando una buena oportunidad. ¿Por qué debería caer la buena fortuna en tu familia de nuevo?

Mientras hablaba, empujó a su hija menor, Fengming, hacia adelante, sonriendo servilmente a Yu Deming.

—Nuestra familia no ha sido elegida durante décadas, finalmente produciendo una chica tan hermosa, aunque es un poco joven, pero es fresca, seguramente a los dioses les gustará. Jefe del pueblo, ¡deberías elegirla!

Los ojos de Fengming estaban rojos de tanto llorar, escondiéndose detrás de la tía regordeta, mordiéndose el labio y sin atreverse a hablar.

Levanté mi larga pierna para bloquearlas a ambas, resoplando fríamente.

—¿Qué importa la tradición? Desde el comienzo del ritual, la elección siempre ha sido la mujer soltera más hermosa del pueblo, ¡sin importar la familia!

—Mi hermana fue rechazada porque no pudo lograrlo; yo soy diferente. Solo pónganme allí desnuda, ¿y qué hombre podría rechazarme?