Capítulo 1

—¡Interpreté el papel de seguidora leal de Shen Xu durante diez años!

—¡Hasta su cumpleaños, cuando me envolví como un regalo, solo para presenciar personalmente cómo estaba en la cama con otra mujer!

—Decidí dedicarme al país y marcharme con su archienemigo, para no molestarlo nunca más.

—Pensé que estaría feliz de estar finalmente con su verdadero amor, pero se arrodilló en el aeropuerto, suplicando mi perdón.

—Qiqi, por favor dame otra oportunidad, ¿lo harás?

—¡Pero esta vez, no miré atrás!

—En el cumpleaños número 28 de Shen Xu, me envolví como un regalo y lo envié a su villa.

—Lo que pensé que sería una sorpresa se convirtió en una pesadilla.

—En el momento en que se abrió la puerta, estaba a punto de salir de la caja de regalo, solo para ver a Shen Xu besando apasionadamente a una mujer mientras entraban en la habitación.

—Luego, en el lujoso sofá de cuero que le regalé, él y la estudiante a la que patrociné durante diez años participaron en una intensa sesión de diez minutos.

—Después, Chen Shanshan le rodeó el cuello con los brazos y dijo con coquetería:

—Hermano Xu, ¡has sido agraviado durante todos estos años! Si no fuera porque recibí una mención como graduada destacada de Harvard, ¡no habrías tenido que soportar a Su Qiqi durante diez años como una simple seguidora!

—Shen Xu encendió un cigarrillo y respondió con indiferencia:

—Solo estaba tratando con un cajero automático, ¡difícilmente un agravio!

—Chen Shanshan hizo un puchero:

—Pero Su Qiqi es guapa y desvergonzada, ¡sin duda complace a los hombres mejor que yo! ¿De verdad no sentiste nada por ella?

—¿De qué sirve el aspecto? ¡La idea de ver más una vez desnuda es repulsiva!

—Había un indicio de schadenfreude en los ojos de Chen Shanshan, aunque sus palabras estaban llenas de falsa inocencia.

—¡Pero Su Qiqi es afortunada! Después de un grave accidente automovilístico, solo le quedan cicatrices, sus padres le dejaron una fortuna de millones, ¡y tiene numerosos científicos prominentes que la apoyan! A diferencia de mí, sin amor desde la infancia, ¡ni siquiera podría haber asistido a la universidad sin el Hermano Xu!

—Ya que te he tratado tan bien, ¿cómo planeas pagarme?

—Haré lo que sea para hacer feliz al Hermano Xu...

—Shen Xu quedó bastante cautivado por su enfoque y reanudó su apasionado esfuerzo.

—Chen Shanshan gritó como si todo el mundo necesitara escuchar.

—Hasta que los vecinos no pudieron soportarlo más y llamaron a la puerta, los dos finalmente se trasladaron arriba.

Cuando salí de la caja de regalo, escuché débilmente a Chen Shanshan preguntar.

—Esa gigantesca caja de regalo de abajo es de Su Qiqi, ¿verdad? ¿No tienes miedo de que se enoje si no la abres?

—¿Por qué preocuparse? Después de todos estos años, incluso si se enoja, seguirá viniendo a mí sin vergüenza al día siguiente de todos modos.

—De hecho, Su Qiqi te ama tanto que ha perdido su dignidad; nunca se atrevería a enfadarse contigo...

Me burlé sarcásticamente, salí de la villa e hice una llamada al archienemigo de Shen Xu.

—Su Qiqi, ¿estás segura de que quieres donar todos tus bienes al país y unirte a mí en el proyecto de aguas profundas?

Firmé el acuerdo de donación sin dudarlo:

—¡Estoy segura! No me queda familia en este mundo, si no fuera por el apoyo del país, no habría logrado nada hoy. Ahora que el país me necesita, incluso si significa morir allí, ¡sería una muerte honorable!

—En cuanto a mis bienes, no los necesitaré en el futuro, ¡así que es mejor donarlos a quienes los necesitan!

Huo Tingshen apagó su cigarrillo después de escuchar mis palabras, se levantó y me miró desde arriba.

—¿Qué hay de Shen Xu? ¿Estás dispuesta a dejarlo atrás?

Al escuchar el nombre de Shen Xu, me quedé paralizada por un momento.

Hace años, un accidente automovilístico se llevó a mis padres, y apenas sobreviví después de ser rescatada por Shen Xu del fuego.

El fuego era intenso, y aunque sobreviví, casi el 80% de mi cuerpo se quemó.

Amigos y compañeros de clase me evitaban, pero a Shen Xu no le importaban mis cicatrices en absoluto.

Debido a su gracia salvadora y su falta de desdén hacia mí, he sido complaciente con él durante diez años.

Este dinero se suponía que era el regalo de cumpleaños de Shen Xu.

Está en una etapa crucial de su startup; con este dinero, la OPI de su empresa enfrentaría menos obstáculos.

¡Pero ahora, me niego a darlo!

—¡La persona que ama ha regresado! Probablemente estaría encantado si yo, la seguidora leal, desapareciera de su mundo para siempre.

Al escuchar mis palabras, una fugaz simpatía cruzó los ojos de Huo Tingshen.

—Te daré tres días para reconsiderarlo, y si sigues firme entonces, búscame.

—No necesito tres días, ¡ya he tomado mi decisión!

Sabía que Huo Tingshen temía que me arrepintiera, pero después de escuchar las palabras de Shen Xu, perdí todo apego a esta ciudad.

Firmé el acuerdo de confidencialidad y me preparé para dirigirme a la Base Antártica en cinco días.

Cuando regresé para empacar mis cosas, el amigo cercano de Shen Xu me llamó.

—Su Qiqi, ¿dónde estás? ¡Todos estamos esperando para celebrar juntos el cumpleaños del Hermano Xu!

En el pasado, después de escuchar esas palabras, me habría dirigido inmediatamente allí.

Cada año para el cumpleaños de Shen Xu, alquilaba el hotel más grande para recibir a sus clientes y amigos.

En parte para ayudarlo a establecer contactos, en parte para pagarle gastando dinero por él.

Mirando hacia atrás ahora, ¡encuentro mi ingenuidad totalmente risible!

Me trataban como un cajero automático, y yo ingenuamente confundía su manipulación con afecto.

—¿No decían todos que no era lo suficientemente buena para Shen Xu? ¡No le causaré problemas este año!

—Bien, ¡a quién le importa si vienes! ¡Eres solo una seguidora, no sobrestimes tu importancia!

Siempre he sido generosa con los amigos de Shen Xu, pero siempre me menospreciaban.

Pensaban que era una presa fácil sin familia y hablaban sin piedad.

En el pasado, me habría rebajado para reconciliarme cuando hablaban así.

¡Pero esta vez, bloqueé a todos los amigos de Shen Xu en las redes sociales después de colgar!

Tan pronto como terminé de empacar, la Tía Lin llamó, solicitando una conversación.

La Tía Lin era la mejor amiga de mi madre y la tía de Huo Tingshen, así que no podía rechazar su petición incluso sabiendo lo que diría.

La Tía Lin eligió un restaurante cerca de mi casa, pero el tráfico la retrasó.

Estaba a punto de entrar en la sala privada para esperar cuando inesperadamente me topé con Shen Xu y Chen Shanshan.

Shen Xu, ocupado con la disposición de los asientos, no me notó.

Chen Shanshan se paró frente a mí, cautelosa y alerta.

—¿No dijiste que no vendrías? ¿Por qué te presentas sin vergüenza?

—¿Intentando ganar la atención del Hermano Xu con psicología inversa?

—No desperdicies tus esfuerzos, el Hermano Xu me ama. Incluso si te pararas desnuda frente a él, ¡no te dedicaría ni una mirada!

No había planeado perder palabras con ella, pero su último comentario me dolió.

—Chen Shanshan, ¡me arrepiento de haberte patrocinado!

Aunque patrocinar a Chen Shanshan fue idea de Shen Xu, la traté como a mi propia hermana durante años.

Nunca esperé nada a cambio, solo esperaba que pudiera liberarse de su problemática familia y volverse independiente.

Inesperadamente, mi bondad se convirtió en un arma que me atravesaba profundamente.

Al mencionar el patrocinio, el rostro de Chen Shanshan se oscureció.

—Su Qiqi, ¡no pienses que un poco de ayuda con la matrícula te hace superior! Aún habría llegado a Harvard sin ti, ¡y una palabra mía podría enviarte directamente al infierno!

Después de decir esto, Chen Shanshan de repente se dio una fuerte bofetada, luego me miró lastimosamente.

—Hermana Qiqi, ¡lo siento! No debería haber regresado...

Apenas había terminado cuando una voz enojada estalló detrás de mí:

—Su Qiqi, ¿cómo pudiste golpear a alguien?

Antes de que pudiera responder, Shen Xu se acercó furioso, su rostro frío y exigente.

—¡Discúlpate con Shanshan!

Chen Shanshan mostró su destreza actoral, las lágrimas brotaron instantáneamente como una estrella de cine:

—Hermano Xu, ¡no es culpa de la Hermana Qiqi! ¡Fue mi incumplimiento del acuerdo al regresar lo que hizo enojar a la Hermana Qiqi!

Viendo a Chen Shanshan llorar como una flor llorosa, la mirada de Shen Xu sobre mí se volvió aún más fría:

—Su Qiqi, Shanshan simplemente aceptó tu patrocinio, no se vendió como tu sirvienta. ¿Qué derecho tienes para dictar sus movimientos?

—Detesto usar el poder para intimidar, discúlpate con Shanshan inmediatamente, ¡o nunca más te presentes en mi vida!

El favoritismo autocomplaciente de Shen Xu me hizo sentir como un payaso ridículo.

Sin querer soportar más humillación y quedarme, me di la vuelta para irme, y caminé directamente hacia un hombre que venía hacia mí.

—¿Estás bien? —preguntó el hombre colocando suavemente su mano en mi cintura, su voz llena de preocupación—. ¿Te acosaron?

Cuando levanté la vista y vi a Huo Tingshen en ese momento, el agravio reprimido dentro de mí comenzó a surgir incontrolablemente.

¡Pero luego recordé que en unos días, me iría de aquí para siempre!

Forcé una sonrisa:

—Estoy bien, ¡entremos!

Huo Tingshen notó lo que estaba pensando y no hizo más movimientos.

Solo le lanzó una frase a Shen Xu, diciéndole que no se arrepintiera, luego tomó mi mano y me condujo al restaurante.

Shen Xu no estaba dispuesto y quería alcanzarnos, pero Chen Shanshan, cubriéndose la cara, gritó de dolor, así que detuvo sus pasos.

Una vez dentro de la sala privada, me di cuenta de que Huo Tingshen todavía sostenía mi mano, y rápidamente la retiré.

—¡Gracias por lo de antes!

—¿Por qué no te resististe? ¡Nunca te dejabas agraviar cuando eras más joven!

Si Huo Tingshen no lo hubiera mencionado de repente, habría olvidado que cuando era joven, era la pequeña princesa adorada por todos en el complejo.

A pesar de estar ocupados con el trabajo, mis padres me mimaban inmensamente, y los niños del complejo me admiraban.

La familia de Huo Tingshen vivía a solo una calle de distancia, ¡y a menudo me veía regañando a esos matones hasta que eran como sus subordinados!

Sonreí amargamente:

—En ese entonces, tenía a mis padres para respaldarme, pero ahora no los tengo, así que naturalmente, ¡tengo que ser más circunspecta!

No es que no tenga temperamento, pero durante los últimos diez años, he visto demasiado de la frialdad de las emociones humanas.

Cuando desperté por primera vez después del accidente automovilístico, los tíos y pequeños amigos del complejo vinieron a verme.

Pero después de ver las horribles cicatrices en mi cuerpo, sus actitudes cambiaron lentamente.

Dijeron que me visitarían cuando tuvieran tiempo, pero luego nunca más vinieron al hospital.

Por eso traté a Shen Xu, que se quedó a mi lado, como mi salvavidas, intentando todo para complacerlo.

Cuando quiso iniciar un negocio, invertí y encontré un local para él.

Cuando carecía de conexiones, me esforcé al máximo para aprovechar los recursos acumulados de mis padres para establecer conexiones para él.

Cuando se compadeció de Chen Shanshan, la ayudé a dejar su familia original y la patrociné para estudiar en el extranjero.

Incluso sabiendo que Shen Xu me traicionó, nunca rompí nuestra relación.

¡Porque él era el único dispuesto a quedarse a mi lado!

Al escuchar mis palabras, Huo Tingshen frunció el ceño aún más:

—¿Quién dijo que no tienes a nadie que te respalde? ¿No estoy yo aquí?

Me sorprendí:

—¿Pero no has estado en el extranjero estos años?

Huo Tingshen se arremangó casualmente la camisa, revelando una llamativa cicatriz:

—No importa dónde esté, siempre que me necesites, ¡siempre puedo respaldarte!

Pensé que estaba tratando de consolarme, pero de repente recordé el incidente de hace unos meses cuando Huo Tingshen golpeó a Shen Xu.

Ese día fue el primer día de regreso de Huo Tingshen al país, y coincidentemente, ¡me resfrié entregando documentos a Shen Xu!

Sin atreverme a pensar demasiado profundamente, solo pude sonreír en silencio. Justo entonces, el camarero del restaurante condujo a la Tía Chen.

La Tía Chen era una de las pocas personas mayores que siempre me amaron. Una vez dentro de la sala privada, comenzó a persuadirme para que no emprendiera la aventura sola.

Estaba indecisa sobre qué excusa dar cuando Huo Tingshen me entregó un tazón de sopa.

—Tía, la base está bien equipada, excepto que no puede contactar con el exterior en cualquier momento. Además, ella no está sola; ¡yo siempre estaré con ella!

Las palabras de Huo Tingshen nos dejaron atónitas tanto a la Tía Chen como a mí.

Justo cuando estaba a punto de explicar, la Tía Chen sonrió con complicidad:

—Sabía que eras tú quien regresaba específicamente para llevarte a Qiqi. Olvídalo, no puedo interferir en los asuntos de los jóvenes. ¡Solo cuida bien de Qiqi!

Pensé que tendría que decir mucho para convencer a la Tía Chen, pero inesperadamente, Huo Tingshen lo resolvió con solo una frase.

Después de la cena, la Tía Chen se fue por algunos recados, y Huo Tingshen preguntó si quería relajarme en un bar.

Pensando que todavía era temprano y que no tendría la oportunidad de ir a un bar de nuevo más tarde, acepté.

Habiendo acumulado tantas emociones negativas durante este tiempo, tan pronto como llegamos al bar, comencé a beber en silencio, un vaso tras otro.

Huo Tingshen no dijo nada, solo bebió tranquilamente conmigo.

Después de aproximadamente media hora, sentí la necesidad de usar el baño.

Pero en la esquina, me encontré con Shen Xu, Chen Shanshan y su grupo de amigos.

—Shanshan, ¡el Hermano Xu se ha mantenido limpio durante diez años por ti! Estos diez años, no importa cuán implacablemente Su Qiqi lo persiguiera, él no se conmovió. ¡Solo por eso, le debes un beso al Hermano Xu!

—¡Exactamente! ¡El Hermano Xu dijo que una vez que la empresa salga a bolsa, te propondrá matrimonio! ¡Este amor profundo, incluso el cielo es testigo!

En este momento, la cara de Chen Shanshan ya se había desinflado. Se quitó la chaqueta, vistiendo solo una camisola, sentada en el regazo de Shen Xu.

Los dos estaban cerca, y alguien empujó deliberadamente a Chen Shanshan con fuerza, haciendo que besara la mejilla de Shen Xu.

Sosteniendo a una belleza, Shen Xu no pudo resistirse y bajó la cabeza para besarla de vuelta en el acto.

Justo cuando la atmósfera alcanzaba su punto máximo, Huo Tingshen los interrumpió.

—Este es un lugar público, no un lugar para coquetear. Si quieres coquetear, ¡ve a un hotel!

Los amigos de Shen Xu escucharon el comentario sarcástico y se volvieron para maldecir.

Pero cuando se enfrentaron a la expresión fría de Huo Tingshen, inmediatamente se tragaron sus palabras.

Al verme, Shen Xu instintivamente quiso alejar a Chen Shanshan.

Pero después de escuchar las palabras de Huo Tingshen, reanudó su comportamiento arrogante.

—Su Qiqi, ¿no pensarás que deliberadamente parándote con Huo Tingshen puedes ponerme celoso, verdad?

—¡No desperdicies tus esfuerzos! Si realmente quieres que te tenga en alta estima, ¡discúlpate seriamente con Shanshan!

—O, ¡termina esta botella de alcohol!

No sé de dónde sacó Shen Xu su confianza, pero esta vez no lo complacía.

—Esa bofetada fue ella golpeándose a sí misma; ¿por qué debería disculparme con ella?

—Y tú, ¿quién eres para mí? ¿Qué te da derecho a darme órdenes?

Por primera vez, repliqué a Shen Xu en público, expresando lo que estaba reprimido en mi interior, y de repente me sentí aliviada.

En el pasado, cada vez que teníamos conflictos, me tragaba mi orgullo.

Pensé que no era lo suficientemente buena, por eso no le gustaba.

Ahora me doy cuenta de que su amabilidad era toda por beneficio personal.

Siendo ese el caso, ¿por qué debería seguir humillándome?

—Shen Xu, he pagado tu amabilidad; ¡a partir de ahora, no tenemos nada que ver el uno con el otro!

Después de soltar esas palabras, los esquivé y comencé a alejarme.

Pero aunque no quería tratar con ellos, se negaron a dejarme ir.

Chen Shanshan extendió la mano bloqueando mi camino, llena de resentimiento.

—Hermana Qiqi, el Hermano Xu te salvó la vida. ¿Cómo pudiste hablarle así?

No pude contenerme más y repliqué directamente:

—¿Cómo debería hablarle? ¿Debería arrodillarme y hablarle? Si ese es el caso, ¿no deberías tú también arrodillarte y hablarme a mí, ya que si no fuera por mí, tu padre abusivo te habría golpeado hasta la muerte hace mucho tiempo, verdad?

Al escuchar mis palabras, Shen Xu inmediatamente frunció el ceño y me reprendió:

—Su Qiqi, Shanshan todavía es una niña, ¿cómo puedes ser tan dura?

Me reí enojada:

—Chen Shanshan es solo un año menor que yo; ¿qué clase de niña es? Además, ¿qué persona decente pondría a una niña en un sofá y haría esas cosas?

Al escuchar la palabra "sofá", el comportamiento de Shen Xu cambió abruptamente, y su expresión se volvió desagradable.

Pensé que explicaría, pero en cambio, me miró con enfado.

—¿Instalaste vigilancia en mi villa?

—Enferma en el cuerpo, enferma en la mente, ¡no es de extrañar que ningún hombre te quiera!

Después de lanzarme una mirada furiosa, Shen Xu se alejó con la cintura de Chen Shanshan en sus brazos.

Sus amigos me miraron con desdén antes de dispersarse uno tras otro.

Justo cuando pensaba que iba a ser abandonada por todo el mundo de nuevo, una mano cálida sostuvo la mía.

—No tengas miedo; me tienes a mí.

No estoy segura si el comentario de Shen Xu sobre que ningún hombre me quería me provocó, o si la seguridad de Huo Tingshen de que todavía lo tenía a él me conmovió.

De repente me puse de puntillas y lo besé.

Huo Tingshen se sorprendió al principio. Una vez que recuperó el sentido, me abrazó activamente y profundizó el beso.

A diferencia de mi torpe beso, el beso de Huo Tingshen parecía mucho más experto.

Hasta el punto en que mis piernas se debilitaron por el beso, y solo pude aferrarme con fuerza a su cintura.

—Huo Tingshen, ¡tómame!