Capítulo 1

A Pequena Tia foi adotada desde a infância, cresceu para ser graciosa e elegante, e herdou uma fortuna de milhões de dólares de seus pais adotivos.

Após uma reunião familiar há muito esperada, Vovô e Vovó queriam casá-la com meu irmão.

Na tarde do noivado, a Pequena Tia foi forçada a colocar pesticida no vinho.

Para salvar a família, eu derrubei a garrafa de vinho da mão da Pequena Tia.

Meus pais me despiram, me fizeram ajoelhar na porta no auge do inverno, e Vovô e Vovó me bateram com uma barra de ferro em brasa.

A Tia Mais Velha tirou minhas roupas, me deixando congelar até a morte na neve!

Quando acordei novamente, descobri que havia renascido antes da Pequena Tia administrar o veneno.

Desta vez, não os impedi, observando enquanto seguiam um caminho condenado, bebendo e celebrando!

Quando abri os olhos novamente, chamas tremulavam diante de mim, e minha Mãe estava colocando a única galinha velha da família na panela.

Minhas pupilas se contraíram; eu realmente havia renascido, renascido para o dia anterior ao noivado da Pequena Tia.

Vendo-me olhando fixamente para o fogão, minha Mãe me deu um tapa forte.

Ela usou toda a sua força naquele tapa, fazendo metade do meu rosto inchar.

"Sua inútil, não consegue nem cuidar de um fogo direito. Se você estragar a sopa de galinha que estou fazendo para seu irmão, veja se não te bato até a morte!"

Rapidamente abaixei a cabeça e alimentei o fogão com lenha; eu sabia que nesta família, nada era mais importante do que os assuntos do meu irmão.

A rica sopa de galinha foi entregue tigela após tigela no estômago do meu irmão; eu não dei uma única olhada, apenas abaixei a cabeça, comendo o arroz que sobrou na minha tigela.

Afinal, em minha vida anterior, porque engoli um gole de saliva enquanto observava a sopa de galinha do meu irmão, meu pai derramou uma tigela de água fervente em mim à força.

Desta vez aprendi a lição, mantendo a cabeça baixa, comendo silenciosamente.

"Filho obediente, beba mais algumas tigelas de sopa; amanhã, você ficará noivo, e uma vez que tiver uma esposa, isso exigirá muito do seu corpo, você precisará se fortalecer!"

Meu irmão tem vinte e oito anos este ano, tem um rosto gorducho e abandonou o ensino fundamental, vivendo às custas dos nossos pais desde então.

Estranhamente, meus pais achavam que seu filho era uma fênix entre os homens, tendo participado de dezenas de encontros às cegas, mas não gostou de nenhuma.

"Embora ela seja um pouco mais velha, é bastante bonita, e com tanto dote, apenas aceite uma pequena perda."

Meu irmão riu, sua boca cheia de dentes amarelos incrustados com pedaços de carne.

"Não me importo em ter uma pequena perda; ela é bonita, eu gosto dela."

Vendo meu irmão dizer que gostava dela, minha Mãe sorriu com satisfação.

Em minha vida anterior, eu não tinha ideia de que a pessoa noiva do meu irmão era a Pequena Tia.

Eu tolamente esperava por uma cunhada gentil e atenciosa para me salvar.

Mas não esperava que o que me aguardava não era uma cunhada compreensiva, mas uma Pequena Tia coberta de feridas!

Desde que a Pequena Tia retornou à família há um mês, ela estava morando com Vovô e Vovó.

Quando vi a Pequena Tia novamente, ela havia mudado de uma jovem brilhante e generosa para uma garota da vila.

O par de olhos que costumava estar cheio de sorrisos e palavras agora parecia vazio e sem vida.

O belo casaco de lã com o qual ela voltou para casa havia se transformado em uma jaqueta de algodão floral rústica.

Mas mesmo assim, sua beleza era inegável.

Na vida anterior, quando vi a Pequena Tia novamente, corri para segurar sua mão, chamando-a.

As pessoas ao redor me provocaram, dizendo que eu deveria mudar o termo, agora chamá-la de cunhada.

Eles empurraram a Pequena Tia em direção ao meu irmão, e meu irmão estendeu sua mão suja para dentro das aberturas de sua jaqueta de algodão floral.

Eu só ousei me encolher e observar por trás da multidão.

Desta vez foi diferente, eu proativamente dei um passo à frente, segurei a mão da Pequena Tia, olhei para ela com uma voz doce.

"A Pequena Tia é tão bonita, eu quero que a Pequena Tia seja minha cunhada."

Como esperado, essa declaração trouxe sorrisos satisfeitos para Vovô, Vovó, Pai e Mãe.

Recebi um privilégio especial, buscar o fio vermelho amarrado ao redor do pescoço da Pequena Tia para ela.

Quando Vovó me pediu para buscar o fio, hesitei por um momento, e Mãe me arrastou com raiva pela orelha para dentro.

Enquanto ela me observava buscar o fio, fiquei na ponta dos pés e peguei o fio vermelho na mesa, escondendo o papel com o número de telefone no meu bolso.

Quando saí, eles já estavam pressionando a Pequena Tia a se ajoelhar diante do meu irmão.

Entreguei-lhes o fio vermelho, e eles o enrolaram ao redor do pescoço esbelto da Pequena Tia.

Esta era uma tradição da Família Chen. Durante o noivado, o noivo deve colocar um fio vermelho ao redor do pescoço da noiva.

Então ele a conduziria engatinhando em três círculos ao redor do quintal, simbolizando a posição suprema do homem no lar.

Também indicava que a noiva trazida para casa seria, a partir de então, sua escrava exclusiva!

Foi precisamente por causa desse costume bizarro que os casamentos na Vila da Família Chen tinham que ser organizados internamente, já que nenhuma mulher de fora poderia aceitar tal coisa.

A família ousou realizar o casamento da Pequena Tia e do meu irmão tão publicamente porque toda a vila fazia o mesmo.

Não apenas tias se casando com sobrinhos, mas tios se casando com sobrinhas também eram comuns.

Aqui, não havia ética ou moralidade, apenas reprodução e sobrevivência.

A Pequena Tia foi forçada por eles a usar o fio, e o irmão se levantou, puxando-a para frente.

Quando ela engatinhou o primeiro passo com os quatro membros no chão, vi a Pequena Tia chorar, seu olhar cheio de ódio por todos ao seu redor.

Vendo-a hesitar, Vovô, segurando um chicote, desferiu-o impiedosamente.

O corpo frágil da Pequena Tia foi espancado até o chão, então ela se levantou novamente.

O fio sufocando seu pescoço deixou seu rosto azul, mas o irmão não tinha intenção de soltá-la.

Não só ele puxou a Pequena Tia para engatinhar três voltas no quintal, como também a fez ajoelhar e latir como um cachorro.

Vovô olhou orgulhosamente para seu neto, falando orgulhosamente para os que estavam ao redor.

"Deve ser a juventude, olhe quantos truques eles têm, eles sabem como domar uma esposa."

Os aldeões ao redor concordaram em uníssono.

Enquanto todos ficavam animados, eu agarrei o número de telefone na palma da minha mão, correndo rapidamente em direção a casa.

No caminho, alguém chamou meu nome, mas eu ignorei.

Logo depois de chegar em casa, imediatamente encontrei um telefone antigo que meu irmão não usava mais.

Por causa do noivado, Mãe especialmente comprou um telefone novo para ele.

O antigo foi jogado em um armário ao lado da cama dela.

Carreguei o telefone, e logo ele ligou.

Enviei uma mensagem para o número no pedaço de papel.

Aquele era o irmão adotivo da Pequena Tia!

Eu pensei que, já que seus pais adotivos a tratavam tão bem, seu irmão também deveria estimá-la e certamente viria salvá-la!

Mas naquele momento, eu não tinha ideia de quão terrível a natureza humana poderia ser!

Esta ação quase me trouxe um desastre total!

De volta à cena do noivado, a Pequena Tia havia sido arrastada para o novo quarto pelo irmão.

Uma extremidade do fio vermelho estava amarrada à trava da porta, permitindo apenas dois metros de movimento, apenas o suficiente para vagar dentro do quarto.

De acordo com o costume, após o noivado, a garota deve sempre usar o fio vermelho até depois do casamento, quando pode ser removido.

Uma garrafa de pesticida foi colocada no peitoril da janela do lado de fora, e eu me movi, com a intenção de ir até lá e levá-la embora.

Não estou lamentando as vidas dessas pessoas; eu só não quero que a Pequena Tia siga seu caminho fatal.

Mas antes que eu pudesse chegar lá, minha Mãe agarrou minha gola com uma mão e me beliscou com força várias vezes.

"Sua menina miserável, para onde você foi? Um evento tão grande em casa, e em vez de ajudar, você está por aí correndo."

Com isso, ela me arrastou até a entrada do novo quarto.

"Fique aqui e observe-a, não saia por aí. Você está me ouvindo?"

Encolhi o pescoço para indicar que entendi.

No pátio da frente, todos estavam conversando e rindo alto. Sentei-me em um pequeno banquinho, observando a Pequena Tia que estava sentada com a cabeça baixa ao lado da cama.

Seu cabelo preto, longo e liso, antes brilhante, havia perdido seu brilho, e seus dedos esbeltos estavam marcados com muitas frieiras.

Aproximei-me dela e tirei um grampo de borboleta do meu bolso e o prendi em seu cabelo.

Ela olhou para mim, e eu cautelosamente olhei ao redor antes de sussurrar para ela.

"Pequena Tia, encontrei alguém para resgatá-la, não tenha medo!"

Ao ouvir minhas palavras, ela riu friamente.

"O quê? Ainda não estão satisfeitos em me amarrar, e mandam uma criança pequena para me testar?"

Balancei a cabeça desesperadamente, querendo dizer mais, mas só ouvi Vovó me chamando do pátio da frente.

Não ousei desobedecer à ordem de Vovó, então corri para o pátio da frente, dizendo à Pequena Tia para esperar meu retorno enquanto eu saía.

No entanto, ao chegar ao pátio da frente, percebi que meu irmão estava ausente.

Puxei alguém de lado e perguntei: "Para onde meu irmão foi?"

Meu primo, apenas um ano mais novo que meu irmão, revelou um sorriso malicioso.

"Ele foi para o quarto nupcial, é claro. Por que mais Vovó chamaria você?"

Senti um calafrio no coração e imediatamente refiz meus passos.

Antes de chegar ao novo quarto, ouvi a risada lasciva do meu irmão.

"Um dia tão bom, por que não dar a todos uma apresentação ao vivo?"

Ao ouvir isso, muitos homens da vila aplaudiram.

Olhei através da multidão, vendo que a jaqueta de algodão floral da Pequena Tia havia sido rasgada, expondo sua pele clara.

Com um movimento do pé, meu irmão fechou a porta do quarto principal.

Só então percebi que Vovó e Vovô, Pai e Mãe, Tia e Tio, toda a vila - jovens e velhos - estavam lá.

Ouvindo os sons, seus rostos estavam transbordando de excitação que não conseguiam reprimir.

"Guodong, faça a Família Zhao orgulhosa e apresse-se para nos dar um bisneto. Vovô está esperando para segurá-lo."

Meu pai estava rindo triunfantemente.

"Veja? Quão capaz é meu filho - já entrando no quarto nupcial ao meio-dia."

"Eu pedi a alguém para calcular; esta hora é a mais auspiciosa. A criança concebida certamente será promissora."

Mãe observava o quarto orgulhosamente; eu me escondi atrás dos outros, tremendo, pois o DDT no peitoril da janela havia desaparecido.

De repente me lembrei de algo e corri para a cozinha, derramando todo o vinho da noite no chão.

Da última vez, devido ao medo, derrubei a taça de vinho da Pequena Tia destinada ao brinde; Mãe me deu uma surra, e em pânico, deixei escapar o plano da Pequena Tia de drogá-los.

Mas a Pequena Tia permaneceu calma, bebendo toda a jarra sozinha. Todos pensaram que eu estava falando bobagem, e Vovó e Vovô me marcaram com um atiçador em brasa do fogão.

Tia me chutou no peito, e eu tossi sangue.

Meus pais foram indiferentes aos meus ferimentos; em vez disso, me fizeram tirar a roupa e rastejar para fora para me ajoelhar na porta.

Enquanto eu tremia e me ajoelhava no chão nevado, minha consciência ficou turva, vi a Pequena Tia cambaleando enquanto se arrastava para abrir a porta.

Um grupo de pessoas no quintal desmaiou, e ela tirou a jaqueta de algodão floral, a única peça de roupa que tinha, para me cobrir.

Mas, infelizmente, eu já estava além da salvação!

A umidade gelada dos meus sapatos encharcados de vinho me despertou da memória.

À distância, vozes foram ouvidas.

Rapidamente me escondi na pilha de lenha.

Felizmente, meu corpo frágil me escondeu bem.

Alguém entrou na cozinha e descobriu o barril de vinho derrubado, e o caos irrompeu lá fora.

Aproveitei a desordem para escapar, enquanto Vovó e Mãe continuavam gritando e xingando, despertando meu irmão.

Ele saiu, puxando as calças, parecendo insatisfeito, com uma corda na mão, arrastando a Pequena Tia para fora como um animal.

Seu pescoço tinha marcas azul-arroxeadas, e seu cabelo desgrenhado caía. O grampo de borboleta que lhe dei tinha uma asa quebrada.

Com a notícia do barril de vinho quebrado, meu irmão estava irritado: "Planejamos uma festa esta noite, e é tarde demais para comprar mais vinho."

Ele coçou impacientemente a virilha e então deu um tapa na Pequena Tia.

"Sua mulher miserável, arruinando-me no seu primeiro dia em nossa casa! Eu te digo, amanhã é melhor você transferir toda a sua herança para mim, se faltar um centavo, eu te espanco até a morte!"

O rosto delicado da Pequena Tia ficou vermelho e inchado com o tapa, enquanto ela olhava para meu irmão com olhos cheios de ressentimento.

Vovó imediatamente correu, pisando em sua mão.

"Que azar, como dei à luz uma coisa dessas? Ousar olhar para os homens desta casa com tais olhos; certamente, você pegou maus hábitos lá fora todos esses anos."

"Se você não se comportar, acabará espancada até a morte."

Mãe assistia ao espetáculo de lado, não esquecendo de me advertir severamente.

"Vê? Mulheres desobedientes merecem tal punição. Quando você crescer em alguns anos, vou casá-la com o filho da Tia. Ouse desobedecer, você vai sofrer!"

Mãe cutucou minha cabeça; deveria doer, mas agora não sinto nada.

Não é de admirar que o primo da Tia sempre sorrisse maliciosamente para mim, reclamando que eu não era alta ou crescida o suficiente.

Acontece que meus pais há muito decidiram me casar com ele!

Pensar no rosto marcado e torto do primo me dava vontade de vomitar.

De alguma forma, começou a nevar, embranquecendo a terra com um manto de branco.

Ter Vovó esmagando a mão da Pequena Tia a deixou se contorcendo em agonia.

Listras vermelhas mancharam o chão nevado, como uma bela pintura, rapidamente ocultada pela neve que caía.

A Pequena Tia rastejou até a cozinha, onde meu irmão amarrou sua corda ao pilar da cozinha.

"Não podemos comprar nada na neve; você terá que se virar com o que encontrar na cozinha para cozinhar uma refeição para todos!"

Foi assim na vida anterior; forçada pela queda da neve, a Cunhada cozinhou para todos, derramando DDT no vinho...

Olhei para a sala cheia de pessoas e me ofereci: "Vou ajudar a Cunhada a cozinhar."

Ninguém se importou com o motivo pelo qual eu de repente queria ajudar.

Todos foram para a sala da frente para se aquecer, deixando apenas a Pequena Tia e eu na cozinha.

Observando o céu branco, incerta se seu irmão adotivo ainda poderia vir, tentei impedir que a Pequena Tia agisse precipitadamente.

"Pequena Tia, deixe-me cozinhar, você apenas descanse."

Enquanto eu tentava pegar a espátula de sua mão, ela de repente olhou para mim.

Sentindo um presságio sinistro, tentei escapar, mas ela me agarrou!