Capítulo 1

Eu uma vez pensei que era um raio de luz nos dias de Gu Ming como refém em um país estrangeiro.

No entanto, ele me via como a vergonha de sua vida.

Todos pensavam que depois de ascender ao trono, ele pediria ao Imperador do País Qing para se casar comigo, a princesa favorita.

No entanto, ele escreveu nos documentos entre os dois países que faria de minha meia-irmã a Imperatriz, e de mim uma concubina para garantir a aliança entre as nações.

Todos pensavam que eu recusaria o casamento por desonra.

Eu me ajoelhei diante do meu pai: "Eu juro forjar a glória eterna de Daqing com a carne e o sangue de Gu Ming, por favor, me ajude, Pai!"

Gu Ming era o filho ilegítimo do velho Imperador de Da Liang, enviado como refém ao País Qing.

Quando o conheci, ele estava sendo despido e espancado pelos príncipes do País Qing.

"Se alguém ousar intimidá-lo novamente, contarei ao meu pai."

Apontei para os narizes de alguns irmãos e os amaldiçoei duramente, expulsando-os sem piedade.

Nos olhos de Gu Ming, não havia gratidão, apenas pavor.

O nome da Princesa Yu'an era conhecido por todos em Daqing, dominadora, arrogante, cruel, mas extremamente favorecida.

Cair em minhas mãos não era melhor do que ser humilhado pelos príncipes.

No entanto, naquela época, ele não sabia que a infame reputação foi espalhada por mim.

Gu Ming permaneceu em Daqing por cinco anos.

Apesar da minha proteção, ele ainda suportou humilhações em lugares que eu não podia ver.

Eu gostava profundamente de sua aparência, que era setenta por cento semelhante à de Ahuan, então eu estava disposta a oferecer-lhe alguma proteção.

Gu Ming era capaz de suportar, hábil em julgar a situação.

Ele não buscaria nenhuma proximidade substancial comigo, mas estava disposto a baixar um pouco a guarda em troca do meu afeto.

Ele estava disposto a dançar comigo com espadas, mas constantemente me aconselhava a ser tão gentil quanto minha meia-irmã para ganhar o amor do pai e dos irmãos.

Naquela época, não percebi a paciência em seus olhos.

Quando as emoções se aprofundaram, me inclinei em seu ombro, minhas mãos abraçando sua cintura refinada, mas robusta, sentindo seu batimento cardíaco.

As emoções nos olhos de Gu Ming eram contidas enquanto ele me afastava: "A princesa é uma pessoa de alto status, não ouso macular a princesa de forma alguma."

Eu uma vez pensei que era sua inferioridade e respeito por mim que o fazia não ousar ultrapassar os limites, mas mais tarde percebi que ele havia calculado tudo!

Depois de anos à espreita, Gu Ming, com sua própria força, permitiu que Da Liang tomasse sucessivamente três cidades de Daqing.

O refém de ontem tornou-se o mais nobre Imperador de Da Liang!

A legítima princesa mais velha de Daqing também se tornou sua concubina.

E minha meia-irmã se tornou a Imperatriz de Da Liang.

A porta foi aberta, um Gu Ming fedendo a álcool segurava minha meia-irmã Jiang Yu na minha frente.

"Todos, saiam."

"Princesa, há quanto tempo!" Gu Ming estendeu a mão diretamente e jogou de lado o lenço na minha cabeça.

Vendo aquele rosto, setenta por cento semelhante ao de Ahuan, aparecer repentinamente diante de mim, meu coração não pôde deixar de palpitar.

"Gu Ming, eu te dei meu coração, por que você me trata assim?"

Desde o momento em que vi o documento de casamento, soube que Gu Ming guardava ressentimento contra mim, mas não esperava que tivesse chegado a tal ponto.

Ele deliberadamente me fez uma concubina e Jiang Yu a Imperatriz, apenas para me humilhar.

"A princesa questiona seu marido na noite de núpcias, parece que ela não aprendeu as regras adequadas."

"Leve a princesa para servir fora do Palácio Jiaofang, deixe-a ver como cumprir adequadamente os deveres de uma concubina."

Eu zombei em meu coração, mas mostrei descrença em meu rosto, meus olhos lutavam para conter as lágrimas.

Ajoelhada do lado de fora do Palácio Jiaofang, ouvindo os sons de sua intimidade lá dentro, apenas o nojo permaneceu em meu coração.

"A princesa é de status nobre, mas agora..."

Ziyu, que está comigo desde a infância, nunca sofreu tal humilhação.

"Agora sou uma concubina do Imperador, devemos ter cuidado com nossas palavras e ações."

Gu Ming é um lobo que está à espreita há muito tempo, enquanto minha meia-irmã é uma pequena coelhinha branca disfarçada em pele de lobo.

Minha meia-irmã e eu crescemos juntas!

Ela nasceu de uma concubina comum, não muito favorecida pelo Pai, mas era uma das únicas duas princesas do País Qing, muito nobre de fato.

Como éramos apenas nós duas princesas no harém, naturalmente cuidei especialmente desta irmã mais nova gentil e sensata.

Perguntei a mim mesma se alguma vez havia prejudicado esses dois, mas nunca pensei que a humilhação de hoje viria deles.

Esta vingança eu, Yu'an, certamente retribuirei!

Incapaz de dormir à noite.

Uma noite de ajoelhamento e punição já havia me esgotado, quando tarde da noite desmaiei de exaustão e fui devolvida ao quarto.

"A Imperatriz convoca, por favor, permita que a Consorte Princesa Lan tenha uma audiência."

No início da manhã seguinte, a Ama Zhang aguardava do lado de fora do Palácio Jiaofang.

"Princesa, deixe-me recusar por você, suas pernas ainda estão mal."

"Não se preocupe, ajude-me a me refrescar."

Dentro do Palácio Jiaofang, minha meia-irmã Jiang Yu sentou-se à cabeceira.

As marcas insistentes de beijos da noite anterior eram claramente visíveis em seu pescoço.

"Eu saúdo a Imperatriz", eu disse.

Todos estavam sentados, mas eu sozinha ajoelhada no chão.

Um quarto de hora depois, Jiang Yu pareceu me notar.

"Irmã, por que você ainda está ajoelhada, Ama Zhang, por que não me lembrou quando minha irmã chegou!"

"Minhas desculpas, Vossa Graça", respondeu a Ama Zhang.

Olhando para a outrora inofensiva, como uma pequena coelhinha branca, Jiang Yu, apertei minhas mãos com força, continuamente me lembrando de suportar.

"Mesmo a Consorte Princesa Lan, chegando tão tarde, não se apressa para oferecer chá à Imperatriz", a Consorte Shu interveio para apoiar.

A Ama Zhang me entregou o chá.

Olhando para o chá fumegante à minha frente, estendi a mão para pegá-lo, o calor da xícara de porcelana queimando meus dedos até ficarem vermelhos.

"Por favor, faça a Consorte Princesa Lan se ajoelhar para oferecer o chá", disse a Ama Zhang, olhando para mim com orgulho.

Curvei levemente meus lábios, caminhei até Jiang Yu e coloquei a xícara firmemente na mesa.

"Ama Zhang, ninguém no País Qing te ensinou a preparar chá? Um chá tão escaldante, você está tentando prejudicar a Imperatriz?"

Como a legítima princesa mais velha, com a morte prematura de minha mãe, era inevitável que eu me tornasse uma ferramenta para alguns no harém disputarem favores.

Esses esquemas vis, eu já vi mais do que suficiente no harém do País Qing.

"Toda essa conversa sobre o País Qing, isto é Da Liang!" A voz de Gu Ming, carregada de raiva, soou do lado de fora da porta, e todos se ajoelharam prontamente.

Gu Ming abraçou Jiang Yu, pegou a xícara de chá na mesa e a atirou diante de mim.

"Consorte Princesa Lan descortês com a Imperatriz, copie as regras do palácio trinta vezes, entregue-me em três dias!"

Os familiares são aqueles que sabem onde enfiar a faca para que doa mais.

De volta ao palácio do País Qing, sempre que eu cometia erros e era punida pelo Pai para copiar as regras do palácio, Gu Ming voluntariamente me ajudava, imitando minha caligrafia para terminar a tarefa.

Ele uma vez disse que meu temperamento era muito inquieto, inadequado para a vida no palácio.

E naquela época, aninhei-me em seu abraço, dizendo timidamente: "Tudo bem, desde que eu tenha você."

Eu carregava cinco partes de afeto, e ele levou dez partes de habilidades de atuação, passando cinco anos assim.

O passado é como fumaça, meu cabelo solto, segurando meu gato persa Afu, sentada na escrivaninha.

Segurando o pincel com firmeza, a tinta se espalhou pelo papel.

Sorri levemente, olhando para o grampo de jade na mesa, acariciando-o suavemente.

Meu jovem amor, me acompanhando quando eu era punida para escrever cópias.

E ele estaria ao meu lado quando eu cavalgava e caçava imprudentemente.

Ele me animaria quando eu estivesse infeliz.

Também com medo de que ele não estivesse ao meu lado, ele me presenteou com um gato persa para companhia.

Os olhos do menino eram brilhantes, curvados, como uma piscina de água de primavera na qual eu caí.

Ele disse que o status da princesa era nobre, mas como pessoas comuns, ela tinha emoções.

Mas Gu Ming veria isso como minha desculpa e pretexto.

Gu Ming era um lobo à espreita por muito tempo, enquanto minha meia-irmã era uma pequena coelhinha branca envolta em pele de lobo.

Eu cresci com ela!

Ela nasceu de uma concubina comum e, embora não fosse muito amada pelo Pai, era uma das únicas duas princesas no País Qing, muito nobre de fato.

Com apenas nós duas princesas no palácio, naturalmente, cuidei especialmente desta irmã gentil e sensata.

Perguntei a mim mesma se alguma vez havia prejudicado esses dois, mas nunca pensei que a humilhação de hoje viria deles.

Tenho certeza de que buscarei vingança por isso!

Mas depois ele adoeceu, muito gravemente.

Sob a sombra da luz de velas, olhei fixamente para o papel na mesa, depois olhei friamente na direção do Palácio Jiaofang e zombei.

Não importa o quanto Gu Ming se pareça com ele, ele nunca será ele!

Devido à punição de ajoelhar-me e copiar manuscritos, meu corpo não aguentou, e finalmente adoeci.

Dias de febre alta me deixaram fraca e sem forças.

Ali ficou ao meu lado, recusando-se a sair.

"Depois que a Imperatriz Viúva enviou alguns tônicos, a Imperatriz e algumas concubinas também enviaram alguns."

Ziyu relatou os acontecimentos recentes no palácio.

Desde que a Imperatriz entrou no palácio, Jiaofang realmente tem sido a única favorita.

A Imperatriz Viúva, não sendo a mãe biológica de Gu Ming, estava muito descontente com o ato de favorecer apenas uma pessoa.

Ela provavelmente me enviou tônicos para me ver competir com Jiang Yu.

Não pude deixar de segurar minha testa, sentindo uma dor de cabeça.

"Ziyu, por favor, envie este grampo de jade para a Imperatriz Viúva."

Os assuntos do palácio dos fundos e da corte são inseparáveis, exceto por Jiang Yu e eu, que viemos do País Qing.

As concubinas restantes foram escolhidas por Gu Ming entre as filhas de importantes ministros da corte para consolidar seu poder real.

Eu me aproximei proativamente da Imperatriz Viúva, e logo Gu Ming descobriu.

"A Imperatriz ficou assustada, e Sua Majestade ordenou que todos os gatos e cães do palácio fossem mortos a pauladas."

Uma dúzia de criadas do palácio entraram correndo e levaram meu Afu para longe de mim.

Corri atrás delas, implorando para que o soltassem, mas ninguém me deu atenção.

"Vossa Majestade, eu imploro, Afu significa muito para mim, por favor, poupe-o!"

Ajoelhei-me aos pés de Gu Ming, lágrimas de urgência escorrendo dos meus olhos.

Eu sabia que ele estava me forçando a cortar laços com o passado, mas tais meios me deixaram extremamente desconfortável.

"É apenas um animal, vale tanto alvoroço?"

Gu Ming se inclinou levemente, agarrando meu queixo, forçando-me a encontrar seu olhar e responder à sua pergunta.

"Um gato de rua não é menos importante que a segurança da sua irmã?"

Ouvindo os gritos de Afu ficarem mais fracos à distância.

O sangue já havia se espalhado por todo o seu corpo, e sua respiração estava gradualmente se dissipando.

"Mesmo um animal forma um apego com o tempo, o que Sua Majestade pode não entender."

Levantei-me com raiva, sacudi seu aperto e corri rapidamente para o lado de Afu que estava morrendo.

Lágrimas já haviam coberto minhas bochechas, "Já que você escolheu Jiang Yu, por que não pode me deixar ir!"

Carreguei o corpo gradualmente frio de Amman de volta ao meu quarto com passos pesados.

Gu Ming ficou atordoado no mesmo lugar.

Meu comportamento desde que cheguei a Da Liang sempre foi muito complacente.

Talvez ele tenha esquecido há muito tempo que eu já fui a extravagante e arrogante Princesa Yu'an.

Um cavalheiro se vinga, mesmo após dez anos não é tarde demais.

Eu pessoalmente enterrei o corpo de Afu sob a árvore de acácia no palácio.

Junto à árvore, sentei-me sozinha durante a noite.

No Palácio de Da Liang, eu primeiro precisava de um aliado.

No Palácio Shoukang, ajoelhei-me ao lado, ouvindo a repreensão da Imperatriz Viúva.

"Já é hora de a Consorte Princesa Lan, que não é mais jovem, contribuir para a Família Real."

Embora ela tenha me mencionado, o rosto de Jiang Yu também não parecia bom ao ouvir isso.

"Por favor, perdoe-me, Mãe, pois minha irmã acabou de se recuperar de uma doença grave e seu corpo ainda não está bem. Posso pedir que ela se levante primeiro?"

Jiang Yu implorou cautelosamente por mim, e a Imperatriz Viúva, com um pouco de desdém, olhou para ela e depois voltou seu olhar para mim.

"Levante-se, então. Uma princesa do País Qing é apenas isso; eu realmente não sei o que Sua Majestade viu nelas."

"Mãe, não fique zangada. Yu'er acabou de chegar ao palácio e pode fazer algumas coisas mal, por favor, tenha paciência com ela."

Gu Ming disse com um sorriso, olhando para a Imperatriz Viúva.

O significado oculto nas palavras era cristalino – Jiang Yu era dele, não permitindo que a Imperatriz Viúva a intimidasse nem um pouco, enquanto eu era irrelevante.

Baixei as pálpebras, escondendo o desprezo em meus olhos.

"No próximo mês será o Festival Qiming, e enviados de vários países estarão presentes. Eu estava pensando, por que não deixar a Imperatriz cuidar da organização deste banquete do palácio para praticar?"

"Estou velha! Já que o Imperador decidiu, deixe a Consorte Princesa Lan acompanhá-la também!"

A Imperatriz Viúva acenou com a manga e, tendo dito isso, saiu.

O sorriso de Jiang Yu congelou em seu rosto, e se olhares pudessem matar, eu poderia ter morrido inúmeras vezes.

No Festival Qiming.

O Imperador e a Imperatriz sentaram-se lado a lado.

Países vizinhos enviaram emissários para parabenizar.

Agora que Da Liang havia derrotado o País Qing, tornando-se a nação mais forte deste continente, todos os países estavam dispostos a ceder três vezes.

O enviado do País Qing era meu irmão mais novo, Jiang Cheng.

Concubinas eram proibidas de se associar a oficiais estrangeiros, mas entendemos o anseio um do outro através de nossos olhos.

Com um tilintar de copos e danças alegres.

"Ouvi dizer que Da Liang é rica em estudiosos talentosos e mulheres bonitas. Poderia Sua Majestade deixar os ministros estrangeiros testemunharem isso?"

"Já que é um festival, naturalmente todos devemos aproveitar juntos. Que tal cada um apresentar um programa, e eu oferecerei um prêmio para o melhor, assim todos nos divertimos?"

Gu Ming trouxe duas Pérolas Luminosas, cada uma tão grande quanto o punho de um homem adulto, como prêmio, e todos de repente ficaram animados.

"Essas pérolas foram adquiridas por mim por acaso, e já que é uma competição de talentos, elas serão concedidas à estrela mais deslumbrante hoje."

Enviados de cada país mandaram pessoas para apresentar talentos.

Música, dança, pintura seguiram-se uma após a outra.

"Ouvi dizer que a Dança do Tambor da Princesa Yu'an de Daqing uma vez cativou o mundo; poderíamos ter a sorte de testemunhá-la hoje?"

A voz de um príncipe ligeiramente embriagado de um pequeno país atraiu todos os olhares para mim.

Reconheci essa pessoa. O Príncipe do País Yan havia uma vez proposto ao Pai por Jiang Yu, mas foi recusado pelo Pai.

Olhei para Jiang Yu, e seu olhar evasivo confirmou ainda mais para mim que isso era obra dela.

"Já que todos desejam ver, Consorte Princesa Lan, vá e se prepare!"

Eu estava prestes a recusar, mas fui interrompida por Gu Ming.

Vendo a raiva de Jiang Cheng do outro lado, balancei a cabeça e me virei.

A Dança do Tambor era uma apresentação que eu fazia nas muralhas da Cidade Beicang para aumentar o moral dos soldados em batalha.

Naquela época, Daqing e Da Liang defendiam conjuntamente a Cidade Beicang da invasão do País Zhou, e meu eu brincalhão escapuliu para o Rio Beicang.

O exército do Grande Zhou estava pressionando, e nossos reforços ainda não haviam chegado, mas eu subi furtivamente até o portão da cidade, ordenando que os tambores militares fossem montados.

Acompanhando as batalhas dos soldados, dancei em cima dos tambores nas muralhas da cidade.

A dança durou até a chegada dos reforços tarde da noite, por dez horas contínuas.

Não só aumentou o moral, mas também fez meu nome como Princesa Yu'an se espalhar entre os países.

Troquei para a vestimenta de dança de guerra, respirei fundo e me preparei mentalmente.

"Se você mudar de ideia agora, posso dizer que você acabou de torcer o tornozelo e não pode se apresentar."

Gu Ming me empurrou contra a parede, forçando-me a encontrar seu olhar.

Desde que Afu morreu, não lhe dei um olhar.

Esta pessoa há muito estava morta em meu coração.

"Obrigada por sua bondade, Vossa Majestade. Palavras imperiais devem permanecer inquebráveis; você não precisa mentir por mim."

A princesa legítima de uma nação derrotada já havia se tornado uma piada entre as nações, e agora ser obrigada a se apresentar publicamente era uma humilhação maior.

No entanto, aquele que me humilhou agora finge a posição de salvador, buscando me resgatar, me ajudar.

É completamente risível!

A noite caiu.

As chamas das velas tremulavam, projetando sombras.

O grande salão brilhava em seu esplendor dourado.

Vestida com trajes de batalha, meu cabelo comprido estava amarrado com uma fita, uma espada curta na mão, saltei levemente para o centro do tambor.

A música de "Emboscada dos Dez Lados" começou, e dancei com o ritmo da batida.

Os arcos desenhados no ar pelas minhas mangas pareciam estar orquestrando silenciosamente uma batalha.

À medida que a música acelerava, a dança de guerra chegou ao fim.

Minha espada perfurou em direção a Gu Ming no trono do dragão!