บทที่ 2 มังกร 9 ลาย

หวังเฮ่ารู้สึกว่าตัวเองฝันเห็นภาพที่งดงาม

ในความฝัน เขาถูกล้อมรอบด้วยมังกรเก้าตัว และมาถึงหุบเขาที่เต็มไปด้วยหมอกควันเหมือนดินแดนเทพเซียน

ในหุบเขามีสระน้ำร้อนที่มีไอน้ำลอยฟุ้ง หญิงสาวที่งดงามที่สุดกำลังแช่ตัวอยู่ในนั้น

เมื่อเห็นหวังเฮ่าปรากฏตัว หญิงงามก็ลุกขึ้นต้อนรับทันที

ในชั่วพริบตา ร่างกายอันสมบูรณ์แบบที่ไร้อาภรณ์ของเธอก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าหวังเฮ่าโดยไม่มีสิ่งใดปกปิด

ผมยาวดุจน้ำตก คิ้วและดวงตางดงามราวกับภาพวาด

ใต้จมูกที่งดงาม มีริมฝีปากสีแดงเรื่อเล็กน่ารัก

ลำคอขาวระหงดั่งหงส์ กระดูกไหปลาร้าที่ชัดเจน และหน้าอกอวบอิ่ม

หน้าท้องแบนราบไร้ไขมันส่วนเกิน ก้นกลมงอนอยู่เหนือขายาวเรียวงามที่ตั้งตรงดั่งหยก

เมื่อเห็นภาพนั้น ดวงตาของหวังเฮ่าเปลี่ยนเป็นสีแดง เขาคำรามเสียงดังราวกับเสือ แล้วกลายร่างเป็นมังกรพุ่งตรงไปหาหญิงงาม

ทันใดนั้น ความรู้สึกอบอุ่นนุ่มนวลก็แล่นเข้าสู่สมอง เหมือนฝันที่ยาวนานราวสามฤดูใบไม้ร่วง...

แต่ในวินาทีถัดมา หวังเฮ่าก็รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง และตื่นขึ้นจากความฝัน

"ฉันอยู่ที่ไหนกันนี่?"

หวังเฮ่าลืมตาขึ้นอย่างไม่เต็มใจ มองสำรวจรอบๆ และพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงไม้ในกระท่อมเล็กๆ

กระท่อมนั้นเรียบง่าย ข้างในมีเพียงเฟอร์นิเจอร์ไม่กี่ชิ้น แต่ในอากาศกลับมีกลิ่นหอมของดอกกล้วยไม้ลอยอบอวล ชื่นใจยิ่งนัก

"เอี๊ยด!"

ในตอนนั้น ประตูถูกผลักเปิด หญิงสาวรูปร่างงดงามเดินเข้ามา

หืม? นี่ไม่ใช่เจิ้งไฉ่เหลียนหญิงม่ายสาวในหมู่บ้านหรอกหรือ?

ในความทรงจำของหวังเฮ่า เจิ้งไฉ่เหลียนน่าจะอายุเกือบสามสิบแล้ว หลังจากแต่งงานเข้าหมู่บ้านเฉินเมื่อแปดปีก่อน สามีของเธอก็หายตัวไประหว่างเดินทางออกไปข้างนอก จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ ไม่เห็นตัวคนทั้งเป็นและตาย

ชาวบ้านต่างพูดกันว่าเจิ้งไฉ่เหลียนเป็นตัวอัปมงคล เธอทำให้สามีตัวเองต้องตาย

เพราะเรื่องนี้ เจิ้งไฉ่เหลียนไม่เคยแก้ตัว เธอเพียงแต่เงียบๆ รักษาสถานะหญิงม่าย และเป็นม่ายมาแปดปีแล้ว

"โอ้! คุณตื่นแล้วนี่!"

เมื่อเห็นหวังเฮ่าจ้องมองเธอตรงๆ เจิ้งไฉ่เหลียนก็ดีใจ และนั่งลงที่ขอบเตียงทันที

"พี่ไฉเหลียน นี่เป็นบ้านของพี่เหรอ?" หวังเฮ่าถามออกไปโดยอัตโนมัติ

"ไม่ใช่บ้านฉัน แล้วจะเป็นบ้านนายหรือไง?" เจิ้งไฉ่เหลียนกลอกตาอย่างน่ารัก จากนั้นก็โน้มตัวไปข้างหน้า วางมือเรียวบางลงบนหน้าผากของหวังเฮ่า เพื่อตรวจดูอุณหภูมิร่างกายของเขา

เอ่อ...

เมื่อเผชิญหน้ากับเจิ้งไฉ่เหลียนที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ได้กลิ่นหอมจากตัวเธอ หวังเฮ่ารู้สึกว่าเลือดในร่างกายพลุ่งพล่านขึ้นมา

เขาพยายามเบนสายตาออกไปอย่างยากลำบาก แต่กลับเหลือบไปเห็นคอเสื้อของเธอ เกือบจะทำให้เลือดกำเดาพุ่งออกมา

ตอนนี้เจิ้งไฉ่เหลียนสวมเพียงชุดนอนบางเบาสีม่วงแดง

คอเสื้อเปิดกว้าง เผยให้เห็นทรวงอกรูปทรงระฆังคู่งามโดยไม่มีสิ่งใดปกปิด...

กลืนน้ำลาย!

"ยังดีที่ไม่มีไข้"

เจิ้งไฉ่เหลียนดึงมือกลับ แต่ในวินาทีถัดมา ใบหน้าของเธอก็แดงขึ้น และพูดอย่างเขินอาย "นายกำลังมองอะไรอยู่?"

พูดพลางเธอก็ปิดหน้าอกของตัวเอง

เนื่องจากอยู่คนเดียวมาหลายปี เจิ้งไฉ่เหลียนมักจะใส่เสื้อผ้าตามสบาย นอกจากชุดนอนแล้ว ข้างในก็ไม่มีอะไรป้องกัน ใครจะรู้ว่าวันนี้จะถูกหวังเฮ่าเห็นหมด

หวังเฮ่าได้ยินคำพูดนั้น ก็ยิ้มอย่างเก้อเขิน แล้วเบนสายตาออกไป

เจิ้งไฉ่เหลียนเห็นสีหน้าของเขา กลับหัวเราะคิกคัก "ไอ้เด็กบ้า ขนยังไม่ทันขึ้นเต็มตัว ก็รู้จักหาประโยชน์จากพี่แล้ว ถ้านายไม่อยู่นิ่งๆ พี่จะควักลูกตาของนายออกมาเลยนะ!"

เจิ้งไฉ่เหลียนเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว เธอไม่ได้ขี้อายเหมือนสาวน้อยอีกต่อไป

อีกอย่าง เธอเป็นหม้ายมาแปดปี ความว่างเปล่าและเหงาหงอยที่สุดขีดนั้นเป็นการทรมานสำหรับเธอจริงๆ

วันนี้เมื่อได้พบกับหวังเฮ่าหนุ่มน้อยคนนี้ เธอก็เกิดความคิดอยากแหย่เขาเล่น ถือว่าเป็นการคลายเหงา

"โอ้โฮ หน้าแดงแล้วนะ"

"ใครหน้าแดงกัน ฉันแค่ร้อน ใครใช้ให้บ้านพี่มีผ้าห่มหนาขนาดนี้ล่ะ?" หวังเฮ่าพูดพลางเปิดผ้าห่มออก

แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็ชะงักอยู่กับที่ ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ที่แท้ ตอนนี้เขาถูกถอดเสื้อผ้าออกจนหมด แม้แต่กางเกงในก็ไม่เหลือ

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือ เขาพบว่าร่างกายของตัวเองกลายเป็นร่างที่ไม่คุ้นเคย

กล้ามเนื้อที่ดูเหมือนถูกสลักด้วยมีดและขวาน กล้ามท้องหกแพ็คที่ชัดเจน

มังกรเก้าตัวหลากสีที่ดูมีชีวิตชีวาปกคลุมทั่วร่างกาย

และระหว่างขาทั้งสอง...

"ฮ่าฮ่า..."

เมื่อเห็นสภาพนั้น เจิ้งไฉ่เหลียนก็หัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

แต่เธอก็หนีบขาทั้งสองเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว ดวงตาเต็มไปด้วยความร้อนแรง

ที่จริงแล้ว ร่างกายของหวังเฮ่านั้นงดงามเกินไป ทำให้หัวใจที่แห้งผากมานานของเธอเกิดคลื่นแห่งฤดูใบไม้ผลิโดยไม่รู้ตัว...

เมื่อได้ยินเสียง หวังเฮ่าก็ได้สติกลับมาอีกครั้ง

เขาทั้งอายทั้งโกรธ รีบห่มผ้าให้เรียบร้อย แล้วถามเสียงดัง "เสื้อผ้าของฉันอยู่ไหน?"

"เมื่อกี้คุณหมดสติอยู่ในบ่อน้ำ ฉันเป็นคนแบกคุณกลับมา เสื้อผ้าของคุณเปียกหมด ก็เลยถอดออกให้"

เจิ้งไฉ่เหลียนพูดจบ ก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงถามอย่างสงสัย "เฮ่าจื่อ ทำไมคุณถึงสักมังกรเก้าตัวบนตัวล่ะ?"

บ่อน้ำ!

หวังเฮ่าไม่ได้ตอบคำถามของเจิ้งไฉ่เหลียน ตอนนี้เขานึกออกแล้วว่า ก่อนหน้านี้เขาถูกชู้ของหลิวซิ่วหลานทุบจนสลบอยู่นอกบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

ดูเหมือนว่า หลังจากนั้นไอ้หมอนั่นยังโยนเขาลงบ่อน้ำ เห็นได้ชัดว่าต้องการฆ่าปิดปาก!

"ไอ้เหี้ยนี่ ใจคอโหดเหี้ยมขนาดนี้เลยหรือ บัญชีนี้ไม่มีทางจบแค่นี้แน่!"

หวังเฮ่าสบถในใจ แล้วลูบท้ายทอยของตัวเองโดยอัตโนมัติ

ผลลัพธ์!

เขาพบอย่างประหลาดใจว่า ท้ายทอยของเขาไม่มีความเจ็บปวดเลย นอกจากมีคราบเลือดแห้งชั้นหนึ่งแล้ว ก็ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ อีก

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

หวังเฮ่าขมวดคิ้วแน่น เขาจำได้ชัดเจนว่าก่อนหน้านี้เขาเสียเลือดไปมาก แต่ทำไมตอนนี้บาดแผลถึงหายแล้ว? และทำไมร่างกายถึงเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนั้น...

หรือว่า เป็นเพราะความฝันนั้น?!

"เกิดอะไรขึ้นหรือ..." เจิ้งไฉ่เหลียนถามอย่างงงๆ ขัดจังหวะความคิดของหวังเฮ่า

หวังเฮ่ามองเธอแวบหนึ่ง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากข้างนอก

"มีคนมา!"

"มีคนมาเหรอ?" เจิ้งไฉ่เหลียนงงอีกครั้ง เธอเห็นหวังเฮ่าพูดอย่างจริงจัง จึงตั้งใจฟังสักครู่ แต่ไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย

"ไม่เห็นมีใครมาเลย วันนี้คุณเป็นอะไรไป อย่าทำให้พี่ตกใจสิ..."

อย่างไรก็ตาม เธอพูดยังไม่ทันจบ ก็มีเสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างร้อนรนดังมาจากนอกประตู

"ช่วยด้วย ช่วยฉันด้วย..."

มีคนมาจริงๆ!

เจิ้งไฉ่เหลียนสะดุ้ง มองหวังเฮ่าอย่างแปลกใจ แล้วรีบเดินออกไป

มองตามร่างของเจิ้งไฉ่เหลียนที่เดินจากไป หวังเฮ่าก็ยิ่งรู้สึกสับสน

หลังจากตื่นขึ้นมา ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แม้แต่การได้ยินก็ดูเหมือนจะเหนือกว่าคนธรรมดา...

แต่ไม่ทันที่เขาจะคิดต่อ ก็รู้สึกถึงบางสิ่ง และหันไปมองที่ลานบ้าน

เจิ้งไฉ่เหลียนเพิ่งเดินออกจากห้องโถง ก็เห็นเด็กสาวอายุราวยี่สิบปีวิ่งเข้ามาในลานบ้านของเธออย่างร้อนรน

เธอแบกตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ มือยังกำโสมป่าที่ติดดินยาวเกือบยี่สิบเซนติเมตรแน่น ดูออกว่าเป็นโสมป่าที่มีอายุหลายปี

"หลินหลิน เกิดอะไรขึ้น?"

เจิ้งไฉ่เหลียนถามอย่างสงสัย

"พี่ไฉเหลียน ฉัน..."

ซูหลินเห็นเจิ้งไฉ่เหลียน ริมฝีปากเล็กๆ สั่น เกือบจะร้องไห้

แต่ก่อนที่เธอจะพูดอะไรต่อ เสียงหัวเราะเจ้าเล่ห์ก็ขัดจังหวะเธอ

"เด็กน้อย วิ่งเก่งนี่หว่า ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะวิ่งไปได้ถึงไหน!"

พูดจบ ชายร่างใหญ่สามคนก็บุกเข้ามาในลานบ้าน

"พวก พวกนายต้องการอะไรกัน?"

เมื่อเห็นชายทั้งสามไล่ตามเข้ามา ซูหลินพยายามกลั้นความกลัว และพูดด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้ดูแข็งกร้าว

"ก็เห็นเจ้าแบกของป่าคนเดียว ดูเหนื่อยน่าดู พวกพี่ก็แค่อยากช่วยถือให้หน่อย กลัวอะไรล่ะ? เอ๊ะ หม้ายเจิ้งแห่งหมู่บ้านเฉิน บังเอิญจังนะ?"

โจวม่าจื่อพูดอย่างยิ้มแย้ม ดวงตาสามเหลี่ยมของเขาจ้องมองซูหลินและเจิ้งไฉ่เหลียนไปมา ดูลามกอย่างที่สุด

เมื่อรู้สึกถึงสายตาที่ไม่ดีของโจวม่าจื่อและพวก เจิ้งไฉ่เหลียนขมวดคิ้ว และตวาดว่า "โจวม่าจื่อ นี่บ้านฉัน รีบออกไปเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะเรียกคนมานะ!"

"เรียกคน? ฮ่าๆ บ้านเธออยู่ท้ายหมู่บ้าน บ้านที่ใกล้ที่สุดก็ยังห่างไปหลายสิบเมตร เธอลองเรียกดูสิ ข้าอยากรู้นักว่าใครจะบ้าพอมาช่วยเธอ!" โจวม่าจื่อหัวเราะอย่างมั่นใจ

พลางหัวเราะ พลางนำลูกน้องสองคนค่อยๆ เข้าใกล้หญิงสาวทั้งสอง

หญิงสาวทั้งสองใจหายวาบ พวกเธอตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์แล้ว

โจวม่าจื่อเป็นพวกอันธพาลที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้าน ปกติชอบทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อย และเขายังสนิทกับพวกอันธพาลจากหมู่บ้านข้างๆ อีกหลายหมู่บ้าน ไม่มีใครกล้าไปยุ่งกับพวกเขา ปล่อยให้พวกเขาอาละวาดในหมู่บ้านตามใจชอบ

"ขอ ขอโทษนะพี่ไฉ่เหลียน ฉัน ฉันทำให้พี่ลำบากไปด้วย..."

ซูหลินมองเจิ้งไฉ่เหลียนอย่างรู้สึกผิด จากนั้นก็กัดฟันและจ้องโจวม่าจื่อ "นายก็แค่อยากได้โสมป่าในมือฉันใช่ไหม ถ้านายไม่รังแกฉันกับพี่ไฉ่เหลียน ฉันให้โสมนี้ก็ได้!"

"ฮิๆ ข้าเปลี่ยนใจแล้ว โสมป่าก็เป็นของข้า พวกเจ้าสองคนก็เป็นของข้า!"

โจวม่าจื่อเลียริมฝีปาก แล้วโบกมือใหญ่ สั่งให้ลูกน้องสองคนจับหญิงสาวทั้งสอง

"อย่า อย่าแตะตัวฉัน! ไปให้พ้นนะ!" เจิ้งไฉ่เหลียนกรีดร้อง พยายามดิ้นรนสุดกำลัง

ซูหลินทั้งอายทั้งโกรธ "โจวม่าจื่อ ถ้านายกล้ารังแกพวกเรา พ่อฉันจะไม่ปล่อยนายแน่!"

"เฮอะ พ่อเจ้าเป็นใครกัน ข้าจะกลัวเขาทำไม?"

โจวม่าจื่อหัวเราะเยาะ แล้วใช้มือทั้งสองออกแรงกระชาก

"แกร๊ก!"

เสียงผ้าฉีกขาดดังขึ้นหลายครั้ง เสื้อผ้าของซูหลินและเจิ้งไฉเซียก็ถูกฉีกขาด เผยให้เห็นผิวขาวนวลข้างใน และ...