Der Mann, der sie zusammen mit Xiao Jinglan getötet hatte! Xiao Mo!
Sie hatte erwartet, ihm in diesem Leben zu begegnen, nur nicht unter den gegenwärtigen Umständen.
Xiao Mo war Xiao Jinglans Neffe, und es hieß, dass er als Kind oft das Song-Anwesen besuchte, um zu spielen, und so konnten die beiden als Kindheitsbekannte betrachtet werden.
Das hatte sie auch geglaubt, bis sie von Xiao Jinglan und Xiao Mo getötet wurde.
Xiao Mo bemerkte, dass Lu Zhaozhao ihn anstarrte, und sprach nicht. Er fühlte sich etwas verlegen und zuckte mit dem Mundwinkel: "Kennen wir... uns?"
Lu Zhaozhao kehrte in die Realität zurück und schüttelte sanft den Kopf: "Nein, ich dachte nur, Sie sähen irgendwie vertraut aus."
Sie unterdrückte den Drang, die Gabel in ihrer Hand in sein Gesicht zu stechen, und bemühte sich, ihren Tonfall gleichmäßig zu halten.
Als er das hörte, lachte Xiao Mo leise: "Ich hätte nie gedacht, dass ich von einer so schönen Dame erkannt würde. Ich bin wirklich über drei Leben hinweg gesegnet."
Seit er das Wohltätigkeitsbankett betreten hatte, hatte er Lu Zhaozhao von weitem auf der Lounge-Bank sitzen sehen.
Sie war nicht nur schön, sondern ihre Ausstrahlung war auch ätherisch; selbst wenn sie dort saß und einige Gebäckstücke genoss, war die Kurve ihrer Augen und Augenbrauen bezaubernd.
Er hatte nicht erwartet, eine so atemberaubende Schönheit an einem Ort wie Nanjing zu finden.
Lu Zhaozhao hatte keine Lust, sich mit Xiao Mo zu unterhalten, also nickte sie ihm nur zu und aß weiter allein ihren Kuchen.
Nachdem er Lu Zhaozhao von oben bis unten gemustert hatte, sprach Xiao Mo schließlich langsam: "Ich bin gerade in Nanjing angekommen und kenne mich hier nicht sehr gut aus. Könnte diese schöne Dame mich vielleicht führen?"
Er war nur wegen Sinians plötzlicher Geschäftsreise in Nanjing – die Xiao Jinglan darauf bestand, dass er untersuche.
Aber Untersuchung nach Untersuchung entpuppten sich als einfache Aufgaben, von denen viele Song Sinians persönliche Beteiligung überhaupt nicht erforderten.
Lu Zhaozhao zog an ihrem Mundwinkel und zeigte eine genau richtige Kurve: "Tut mir leid, ich bin auch keine Einheimische. Wenn Sie einen Reiseführer brauchen, sollten Sie die Organisatoren fragen."
Die undurchdringliche Art, wie sie sich präsentierte, steigerte nur Xiao Mos Interesse.
Er stützte sein Kinn und schaute Lu Zhaozhao an, mit einem Hauch von Bedauern sagte er: "Da das so ist, wie wäre es, wenn wir uns kennenlernen? Mein Name ist Xiao Mo, ein Abteilungsleiter der Qin-Gruppe."
"..."
Als sie Xiao Mos selbstzufriedenes Benehmen sah, wollte Lu Zhaozhao ihm wirklich direkt sagen, dass sie die Frau seines Chefs war.
"Fräulein..."
Gerade als Xiao Mo wieder sprechen wollte, kam plötzlicher Tumult vom Eingang des Wohltätigkeitsbanketts.
Fast alle drehten sich um, um in diese Richtung zu schauen.
Natürlich war Lu Zhaozhao keine Ausnahme.
Die eintretende Person war Song Sinian, und fast sofort nach seiner Ankunft wurde er von Menschen umringt.
Selbst wenn Lu Zhaozhao hinübergehen wollte, vermutete sie, dass sie zurückgedrängt werden würde.
Als sie darüber nachdachte, wie sie Song Sinians Aufmerksamkeit erregen könnte, wurde der gesamte Bankettsaal wieder unheimlich still.
Sie schaute fragend in die zuvor laute Richtung, aber ihr Blick traf unbeabsichtigt auf Song Sinian.
Sie stand langsam auf, mit der Absicht, hinüberzugehen, als Song Sinian seinen Blick abwandte und direkt wegging.
"???"
War sie gerade von Song Sinian ignoriert worden?
War es, dass er sie nicht erkannt hatte, oder war es absichtlich?
Xiao Mo schien Lu Zhaozhaos Verwirrung zu bemerken und lachte leicht: "Wenn Sie an diesem Mann interessiert sind, würde ich Ihnen raten, aufzugeben – er interessiert sich für keine Frau."
Lu Zhaozhao warf Xiao Mo einen Blick zu und schenkte ihm ein Lächeln, das mehr eine Grimasse als aufrichtig war: "Ich bin im Moment nur an ihm interessiert, entschuldigen Sie mich."
Mit diesen Worten nahm sie ein Glas Rotwein vom Tisch und ging weg.
Xiao Mo beobachtete Lu Zhaozhaos sich entfernende Gestalt ohne einen Hauch von Ärger.
Es war normal für Song Sinian, einen gutaussehenden Mann, bei Frauen beliebt zu sein.
Außerdem war er der Präsident der Qin-Gruppe – wer würde nicht von ihm verführt werden?
Er mochte diese ehrgeizigen Frauen; sie stießen bei Song Sinian auf eine Mauer, was sie tatsächlich zu leichterer Beute für ihn machte.
Er hob das Stielglas in seiner Hand, mit Lu Zhaozhaos Silhouette, die sich in der bernsteinfarbenen Flüssigkeit spiegelte, als hätte er sie in seiner Gewalt.
Xiao Mos Lippen kräuselten sich selbstgefällig, heute Abend schien doch nicht langweilig zu werden.
Inzwischen waren auch die Leute neben Song Sinian größtenteils von Zhao Xi weggeschickt worden.
Nur ein oder zwei waren übrig, und auch sie schwirrten um Zhao Xi herum.
Aus der Ferne beobachtete Lu Zhaozhao, wie Song Sinian auf den Balkon zuging, und trank, den Kopf hebend, den Rotwein in ihrer Hand in einem Zug aus.
Sie ging direkt auf den Balkon zu.
Zhao Xi wollte gerade vortreten, um sie aufzuhalten, aber sobald er erkannte, wer es war, erstarrte er.
Warum war Lu Zhaozhao hier?
Kein Wunder, dass ihr Herr seltsam gewirkt hatte, als er hereinkam; es stellte sich heraus, dass er seine Frau gesehen hatte.
Allerdings war Lu Zhaozhaos Ankunft ziemlich seltsam. Es wäre besser, beim Butler nachzufragen.
Was jetzt...
Er sollte besser für ihren Herrn Wache halten.
In diesem Moment hatte Lu Zhaozhao, die den Balkon betreten hatte, die Tür hinter sich geschlossen und stand vor Song Sinian.
Sie hatte sich bei ihrer Ankunft mental gewappnet; wenn sie Song Sinian später verärgern würde, würde sie einfach behaupten, sie hätte zu viel getrunken und könne sich an nichts erinnern.
Mit diesem Gedanken holte Lu Zhaozhao tief Luft und ging ein paar Schritte geradeaus.
Im Mondlicht stand Song Sinian am Balkonrand, seine tiefen Augen hatten sich nicht von ihr abgewandt, seit sie eingetreten war.
Er hatte nicht gewusst, dass sie am Wohltätigkeitsdinner teilnehmen würde, und noch weniger hatte er erwartet, dass sie sich so schön kleiden würde.
Song Sinian, der an den Mann dachte, der gerade eben so nah bei Lu Zhaozhao gesessen und sich ziemlich vertraut mit ihr unterhalten hatte, spürte, wie sein Blick deutlich dunkler wurde.
Da war ein dumpfes Gefühl in seiner Brust, das sein Atmen unangenehm machte.
Er hob eine Hand, um die Krawatte um seinen Hals zu lockern; seine schlanken Finger auf der dunklen Krawatte ließen seine Haut wie Jade erscheinen.
"Song Sinian, hast du mich gemieden?" fragte Lu Zhaozhao, als ein Nachtwind zu wehen begann.
Die Haarsträhnen an ihren Wangen strichen über sie, sahen im Mondlicht atemberaubend aus.
Song Sinian, der Lu Zhaozhao ansah, die so nah war, senkte leicht seinen Blick und streckte die Hand aus, um ihr verirrtes Haar hinter ihr Ohr zu streichen, und gab ihr mit ruhiger Stimme eine verzweifelte Antwort: "Ja, ich habe dich gemieden."
Lu Zhaozhao verstand nicht: Warum waren seine Handlungen ihr gegenüber so zärtlich, aber seine gesprochenen Worte so schmerzhaft?
Aufgeregt konnte sie nicht anders, als dass ihre Nase rot wurde.
Sie wollte weinen.
Wenn sie an die Kränkungen dachte, die sie in ihrem früheren Leben erlitten hatte, konnte sie nicht anders, als weinen zu wollen.
Aber sie konnte nicht weinen; sie musste Song Sinian konfrontieren und fragen, warum er sie mied.
Gerade als sie sprechen wollte, streckte Song Sinian plötzlich die Hand aus, um ihren Nacken zu umfassen, und seine warmen Lippen landeten auf ihren.
Lu Zhaozhao zitterte, aber die große Hand an ihrem unteren Rücken hielt sie noch fester.
Er gab ihr keinen Raum zum Zurückweichen; sein Atem, etwas ungeordnet, stürmte auf ihr Gesicht.
Seine kaum verborgene Dringlichkeit beruhigte erfolgreich Lu Zhaozhaos aufgewühltes Herz.
Sie schlang sanft ihre Arme um den Mann, nach dem sie sich in den letzten Tagen gesehnt hatte, und erwiderte ihm so zärtlich, wie sie konnte.
"Bum, bum..."
Auf dem stillen Balkon schlugen ihre Herzen langsam und schwer.
Ein seltsames Gefühl breitete sich von der Herzspitze aus, sickerte allmählich in seinen Blutkreislauf.
Plötzlich runzelte Song Sinian leicht die Stirn...