Demander à Chloé

La voiture roula doucement jusqu'au domaine Lancaster. Tandis que le chauffeur lui ouvrait la portière, Gray sortit et adressa à l'homme un bref signe de tête en guise de remerciement.

« Je vous retrouverai plus tard, monsieur », dit poliment le chauffeur avant de retourner à sa place.

Dès que Gray pénétra dans la demeure, il fut accueilli par l'une des domestiques. La même femme de chambre qu'hier s'inclina légèrement et le guida à nouveau à travers le couloir élégant qui lui était désormais familier.

Cette fois, cependant, la porte du bureau était déjà entrouverte comme si elle l'attendait.

Néanmoins, Gray frappa légèrement à la porte avant de l'ouvrir complètement. Il pensait que c'était une question de politesse élémentaire.

Dès que Gray entra, il aperçut Chloé.

Chloé était assise sur le même canapé moelleux près de la cheminée. Mais aujourd'hui, elle semblait plus détendue. Elle n'était pas habillée aussi impeccablement qu'hier. Au lieu d'une jupe, elle portait un short beige clair et un chemisier décontracté dont les manches étaient retroussées. Ses cheveux étaient rassemblés en un chignon désordonné, mettant en valeur son cou parfait.

Elle leva les yeux au moment où Gray entra dans le bureau. En un instant, son visage s'illumina. Elle offrit un sourire chaleureux, discret mais perceptible.

« Bonjour, Gray », dit-elle simplement, dissimulant l'excitation dans sa voix.

« Bonjour, Chloé », répondit Gray en esquissant également un sourire. Il entra et regarda autour de lui, remarquant qu'Emily n'était pas là.

« Tu es en avance, hein ? » ajouta Chloé, l'air un peu amusée. « Quoi, tu es impatient de m'enseigner à nouveau ? » demanda-t-elle d'un ton espiègle.

« Oh, je pourrais te poser la même question », dit Gray en s'asseyant en face d'elle. « Tu as l'air prête, et tu es déjà là. » Il fit cette remarque qui les fit rire tous les deux.

« Eh bien, qui sait », Chloé se pencha en arrière, riant encore un peu. Son expression était indéchiffrable, mais ses yeux étaient plus brillants que la veille.

« En fait, hier c'était... plutôt amusant », articula Chloé. Les derniers mots de sa phrase s'estompèrent. Elle était un peu gênée de dire cela, mais elle pensait qu'il n'y avait rien de mal dans ses propos.

« Est-ce ta façon de dire que tu as appris quelque chose ? » Gray haussa un sourcil, la regardant d'un air taquin. Ses paroles avaient eu un effet positif sur elle.

Chloé leva les yeux au ciel mais gloussa.

« Ne pousse pas ta chance, Gray. »

Gray rit doucement en ouvrant son dossier. En une fraction de seconde, la malice dans ses yeux fut remplacée par du sérieux.

S'amuser, c'est bien.

Mais il a besoin de cet appartement.

« Très bien. Finissons les plaisanteries et commençons tôt. »

Sur ces mots, leur séance débuta rapidement et, comme hier, ils commencèrent par quelques notions théoriques liées aux affaires.

Aujourd'hui, il était évident que Chloé était plus impliquée dans leur discussion. Elle posait davantage de questions et exprimait ses réflexions sur certains points. C'était une amélioration, et Gray en était content.

Quand Chloé ne comprenait pas quelque chose, elle ne restait plus silencieuse. Au lieu de cela, elle regardait Gray dans les yeux et lui demandait de réexpliquer. Et Gray, en retour, se surprenait à expliquer les choses d'une manière adaptée spécifiquement à son rythme.

Les deux ressemblaient plus à des personnes étudiant ensemble qu'à Gray enseignant à Chloé. Peut-être parce qu'ils avaient le même âge, ils pouvaient donc parler de façon similaire, et leurs intérêts concordaient un peu.

C'était également utile pour Gray, car il apprenait en même temps.

À un moment donné, Gray se leva même et se dirigea vers le tableau blanc à côté d'une des bibliothèques pour esquisser un modèle d'affaires de base.

Chloé resta assise, mais ses yeux le suivaient avec curiosité. Elle appuya sa tête contre le dossier du canapé.

« Tu es étonnamment doué pour ça, Gray », dit-elle à brûle-pourpoint.

« Pour enseigner ? » Gray se retourna.

« Oui », Chloé haussa les épaules. « Et... pour ne pas me faire sentir idiote. »

Gray s'arrêta, percevant le changement dans son ton. Il fronça légèrement les sourcils.

« C'est quelque chose dont tu as l'habitude ? » demanda-t-il doucement.

Chloé ne répondit pas immédiatement. Elle baissa les yeux vers ses notes, tapotant légèrement son stylo contre le bord du cahier.

« Parfois », admit-elle à voix basse. Elle fut surprise de constater avec quelle facilité elle pouvait admettre ce genre de choses.

« Les gens attendent beaucoup de moi, tu sais. Et quand je ne réponds pas à leurs attentes... ils ne disent pas que je suis stupide, mais je me sens comme ça. »

Gray resta silencieux, puis revint s'asseoir en face d'elle. Il lui sourit d'un air rassurant.

« Tu n'es pas stupide, Chloé. Pas du tout », dit-il fermement. « Tu avais juste... besoin que quelqu'un t'explique d'une manière qui ait du sens pour toi. »

Chloé cligna des yeux, surprise par la franchise et la douceur de ses paroles.

« Merci », murmura-t-elle, son regard s'éloignant tandis qu'une émotion indéfinissable y passait.

« Tu n'as pas à me remercier. Ça fait partie de mon travail », répondit Gray, puis ajouta avec un sourire, « Cependant, j'accepte les compliments sous forme de collations. »

Cela la fit rire.

« D'accord. Je demanderai aux domestiques de préparer quelque chose avant ton départ. »

« Parfait. »

Le reste de leur séance se déroula facilement. Gray lui donna un petit quiz à la fin. Chloé n'eut pas tout juste, mais c'était déjà mieux qu'hier.

Quand ils terminèrent enfin, Chloé se pencha en arrière avec un soupir satisfait.

« Merci, Gray. J'ai beaucoup appris aujourd'hui. »

« C'est bien », dit Gray, satisfait. « Ne t'inquiète pas. Je suis sûr que tes notes s'amélioreront en un mois. »

« Oui... » Chloé tourna légèrement la tête, le regardant.

Avant que Gray ne puisse dire un mot, on frappa doucement à la porte.

Une des domestiques entra avec un chariot roulant de rafraîchissements. Il y avait de petites assiettes de pâtisseries chaudes et deux élégantes tasses de jus fraîchement préparé.

« Ah, enfin, les collations », murmura Gray avec un sourire. « Tu ne plaisantais pas. »

« Je te l'avais dit », dit Chloé d'un air suffisant en se saisissant d'une des tartelettes au citron.

Gray prit un peu de jus, se réinstallant dans son siège tandis que la domestique quittait discrètement la pièce pour les laisser profiter des collations.

Pendant quelques instants, ils restèrent assis en silence, mangeant et sirotant.

Mais ensuite, Gray jeta un nouveau regard vers Chloé, se souvenant de la mission qui était apparue plus tôt dans le taxi. Ses doigts tapotèrent légèrement sur sa tasse avant qu'il ne décide de poser une question à ce sujet.

Puisque la famille de Chloé est dans les affaires, peut-être qu'elle connaît une chose ou deux sur les investissements.

« Dis, Chloé », commença-t-il avec désinvolture, « tu t'y connais en investissement ? »

Chloé haussa un sourcil, surprise par cette question soudaine.

« En investissement ? »

« Oui. Comme les actions, les fonds... ce genre de choses », précisa Gray, observant attentivement sa réaction.

Il connaissait certaines choses, mais ce n'était pas mauvais de poser quelques questions qui pourraient lui être utiles.

Chloé inclina légèrement la tête, y réfléchissant.

« Eh bien, je ne suis pas une experte, mais on m'a enseigné les bases depuis que je suis jeune. Pourquoi ? »

Gray haussa les épaules, essayant de ne pas paraître trop enthousiaste.

« Je suis juste... curieux. Je me disais que je devrais en apprendre davantage. Ça semble être quelque chose d'utile à comprendre. »

« C'est vrai », Chloé hocha lentement la tête. « Surtout si tu veux constituer un patrimoine à long terme. Mon père dit qu'épargner est intelligent, mais investir est la façon dont les gens font vraiment fructifier leur argent. »

« Même pour les personnes qui n'ont pas beaucoup ? » demanda Gray.

Chloé lui lança un regard pensif. « Oui. Tu peux commencer petit, avec des options plus sûres. Il existe maintenant des applications et des plateformes où tu n'as pas besoin de milliers pour commencer. »

Gray se pencha légèrement en avant.

« Que recommanderais-tu pour quelqu'un... tu sais, totalement novice ? »

Chloé posa sa tasse et croisa une jambe sur l'autre, devenant un peu plus sérieuse.

« Commence par les FNB. Ils sont moins risqués que les actions individuelles. Ou les actions à dividendes—elles te donnent un revenu passif au fil du temps. Et ne te lance pas dans les tendances crypto à moins de savoir ce que tu fais. »

« Je vois... » Gray hocha lentement la tête, pesant les options.

« Tu pourrais aussi simplement me demander de l'aide, tu sais... » ajouta Chloé, lui lançant un regard en coin.

« Si jamais tu te retrouves bloqué. »