Accord Avec Son Père

Chloé n'eut pas à attendre longtemps.

En quelques minutes, elle se tenait devant le bureau de son père. Il était situé à l'étage le plus élevé de leur manoir, au 3ème étage. Lorsqu'elle arriva devant, la lourde porte s'ouvrit lentement comme si elle attendait son arrivée.

Le bureau de son père était un monde à part.

Élégance et perfection suffisaient à peine à le décrire.

Des étagères en acajou sombre s'étendaient du sol au plafond, remplies d'innombrables livres—stratégie commerciale, politique mondiale, rares premières éditions, et même des textes philosophiques aux reliures de cuir craquelées comme s'ils appartenaient à des temps anciens.

Une haute fenêtre en verre derrière le bureau principal laissait entrer les rayons dorés du soleil de fin d'après-midi, projetant de longues ombres sur le tapis persan complexe de la pièce, qui avait été fait sur mesure.

Dans un coin se dressait un chariot-bar globe vintage, et à côté reposait un bonsaï bien entretenu sur un support surélevé. L'odeur du bois poli, du papier vieilli et d'un léger parfum donnait à la pièce une aura d'ancienne fortune.

Plusieurs tableaux et photos encadrés étaient accrochés au mur nu de l'autre côté des étagères. Chloé les reconnut immédiatement. Il y avait une photo du mariage de ses parents, une photo de son père avec le président actuel et l'ancien président du pays, et une autre où il souriait aux côtés d'un groupe d'employés de leur entreprise.

En dessous se trouvaient d'innombrables plaques, trophées et certificats qui témoignaient du succès de leur famille.

Et assis derrière le bureau en bois sombre au milieu se tenait un homme qui examinait un document. Il portait des lunettes de lecture perchées sur l'arête de son nez. Il avait l'air sérieux et imposant.

« Père... » La voix de Chloé s'estompa lentement.

Son père, Jonathan Lancaster, était un homme qui avait bâti un empire non pas grâce à un héritage, mais par ses propres efforts.

À l'âge mûr de 58 ans, Jonathan Lancaster avait des mèches argentées dans ses cheveux et un visage aux traits marqués, sculpté par des années de lutte et de succès. Son costume bleu marine sur mesure lui allait parfaitement malgré le fait qu'il soit à la maison.

Ses mains étaient grandes et calleuses, témoignant d'une jeunesse qui avait passé la plupart de ses jours à travailler. Son expression, bien qu'illisible au premier regard, portait le poids d'une autorité calme.

Jonathan Lancaster n'était pas un PDG ordinaire.

Il avait grandi pauvre, vivant dans les bidonvilles d'une ville minière oubliée. Il avait commencé à faire des petits boulots dès l'âge de dix ans—transportant des caisses, réparant des machines et vendant de la ferraille. Peu à peu, il avait transformé son entreprise en l'un des plus grands conglomérats familiaux du pays.

Son succès ne lui avait pas été offert.

Et même maintenant, même s'il était entouré de luxe, il ne manifestait aucune arrogance, juste une pure autorité.

Il était connu dans les cercles d'élite pour être posé et intègre. Il était gentil avec les humbles, respectueux envers les travailleurs acharnés, et brutalement dédaigneux envers les privilégiés.

Le Pouvoir ne l'intéressait pas. L'intégrité, si.

Quand Chloé entra, il leva les yeux du document et retira ses lunettes.

« Chloé, » dit-il, d'une voix ferme et chaleureuse. « On m'a dit que tu voulais me voir. Entre, ma chérie. »

Chloé entra dans la pièce. Elle pouvait sentir l'épais tapis sous ses chaussures. Les portes se refermèrent derrière elle avec un bruit sourd étouffé.

« Je veux parler de Velmora Tech, » dit-elle, d'un ton poli et égal. « Je pense qu'il est temps pour nous de faire le mouvement. »

Jonathan lui lança un long regard mesuré, un regard avec lequel Chloé avait grandi. Ce n'était pas le regard d'un père doutant de sa fille, mais plutôt celui d'un homme pesant la raison par rapport au sentiment.

« Je vois, » Jonathan haussa un sourcil, faisant signe à Chloé de s'asseoir en face de lui.

Jonathan se pencha légèrement en arrière, posant ses lunettes de lecture sur le bureau. Le coin de sa bouche se souleva en un léger sourire intrigué.

« Velmora Tech, » répéta-t-il lentement, savourant le nom comme une gorgée de whisky fin. Ses doigts tapotaient doucement le bureau.

« C'est une recommandation assez spécifique venant de toi, Chloé. Pour la première fois, ce n'est pas la mode, l'art ou un projet caritatif. Au lieu de cela, c'est une entreprise ? » Jonathan haussa un sourcil, amusé par le changement soudain de sa fille.

Chloé fit un petit signe de tête en prenant place en face de lui. Ses mains étaient soigneusement jointes sur ses genoux.

« Je sais que ce n'est pas dans mes habitudes d'aborder un sujet comme celui-ci, » admit-elle, sans détourner son regard. « Mais j'ai... fait quelques recherches. Juste un peu. »

Jonathan laissa échapper un petit rire, amusé.

« Des recherches ? Depuis quand ma fille, qui n'a aucun intérêt pour les réunions du conseil d'administration, commence-t-elle à s'intéresser aux investissements technologiques ? »

Ses mots n'étaient pas cruels, mais exprimaient simplement sa surprise. Jonathan n'élevait jamais la voix contre ses enfants.

« J'ai entendu une rumeur, » dit-elle prudemment. « Une grande entreprise s'intéressait à cette société technologique. Je savais que ce n'était pas notre entreprise, mais il y avait juste quelques rumeurs... »

Les sourcils de Jonathan se soulevèrent légèrement, et les doigts qui tapotaient son bureau s'immobilisèrent. Il se pencha en avant, juste assez pour signaler qu'elle avait maintenant toute son attention.

« Je t'écoute. »

Chloé déglutit une fois et poursuivit ses propos.

« J'ai entendu dire que notre ennemi s'intéressait à cette entreprise. J'ai fait des recherches et j'ai remarqué que Velmora développait un nouveau cadre neuronal pour l'intégration intelligente—IA, automatisation, tout le package. »

Jonathan resta silencieux, étudiant le changement dans son ton. Elle avait toujours été son enfant la plus douce. Chaleureuse, brillante et gentille comme sa défunte mère.

Les affaires ne l'avaient jamais attirée. Elle n'avait pas soif de profit ou d'héritage. Mais en ce moment, il y avait une étincelle de quelque chose d'inhabituel dans sa voix. Il savait que cette étincelle ne venait pas uniquement de Chloé.

Quelqu'un était derrière son intérêt soudain pour les affaires.

« Dis-moi honnêtement, » les yeux de Jonathan se plissèrent. « Tu n'as pas pensé à cela toute seule, n'est-ce pas ? » demanda-t-il calmement.

Chloé hésita un instant. Son regard vacilla vers le bas, puis remonta pour rencontrer celui de son père.

« Si, » dit-elle doucement mais fermement.

Jonathan cligna des yeux une fois. Un silence paisible flotta dans l'air.

« Vraiment ? » demanda-t-il, d'une voix calme mais emplie d'incrédulité.

« Oui, père » répondit Chloé, ses épaules se redressant légèrement. « J'ai dit à quelqu'un qu'investir dans les actions de cette entreprise était un bon mouvement... et j'ai promis à cette personne que son investissement augmenterait. » Sa voix trahissait une légère nervosité, mais sa conviction restait ferme. « Je ne veux pas rompre cette promesse. »

Jonathan se pencha en arrière dans son fauteuil, les doigts joints sous son menton. Ses yeux restèrent fixés sur Chloé, lisant entre chaque mot qu'elle prononçait. En entendant son explication, il comprit que pour elle, il ne s'agissait pas d'affaires.

C'était personnel.

Jonathan respectait cela, mais il restait un homme d'affaires.

« Chloé, » dit-il lentement, « tu sais que je ne déplace pas notre argent sur la base de rumeurs ou de promesses émotionnelles. Mais... » Un sourire effleura ses lèvres. « Tu n'es pas seulement ma fille. Tu es une Lancaster. Et si tu es prête à mettre ta parole en jeu pour cela... alors je le ferai aussi. »

Les yeux de Chloé s'illuminèrent d'espoir, mais il leva une main avant qu'elle ne puisse le remercier.

« Cependant, » poursuivit-il, son ton devenant ferme, celui qu'elle avait entendu dans d'innombrables salles de conseil, « j'investirai. Immédiatement. Je n'hésiterai pas, mais en retour... »

Jonathan fit une pause pour souligner ses propos.

« Tu devras réussir ton prochain examen d'économie avec un score d'au moins 90. »

La mâchoire de Chloé s'affaissa légèrement. « 90 ? »

Jonathan acquiesça.

« Si tu veux que je fasse confiance à ton instinct, tu dois aussi avoir confiance en tes propres capacités. Les affaires sont construites sur des promesses, certes—mais elles survivent grâce aux performances et aux statistiques. Tu comprends ? »

Un moment de silence passa. Puis Chloé se redressa, ses lèvres s'étirant en un sourire.

« Marché conclu, Papa. »