Elixir de Refinamiento

[¡Felicidades!]

[Misión Completada.]

[Has sido recompensado con +1 en Influencia.]

[Has sido recompensado con el Elixir de Refinamiento (Un Solo Uso). Puedes usarlo cuando quieras, Anfitrión.]

Múltiples notificaciones sonaron en la cabeza de Gray tan pronto como llegó de vuelta a su apartamento. Estaba solo, con Lily en la escuela.

Gray se desplomó en el sofá. Exhaló ruidosamente, dejando que su cuerpo se relajara por un momento. Era extraño para él tener tanto tiempo libre después de pasar años de su vida esclavizado por el trabajo.

Gray reclinó la cabeza y miró fijamente al techo.

—Así que... ¿dar clases particulares a Chloe Lancaster, eh? —murmuró para sí mismo.

Repasó mentalmente toda la reunión del almuerzo. Más que nada, Gray sentía que esto era una oportunidad, no solo un trabajo.

Un solo paso hacia algo mucho más grande.

No iba a ser difícil... al menos, eso esperaba.

Gray suspiró silenciosamente y cerró los ojos.

Antes, solía ser un buen estudiante.

Tan bueno, de hecho, que recibió ofertas de varias buenas universidades—de esas que la mayoría solo soñaba con asistir.

Con sus calificaciones, disciplina y resultados en los exámenes, Gray no tuvo que preocuparse por la matrícula mientras crecía. Las becas llegaban fácilmente.

Recordaba la forma en que sus profesores solían elogiarlo.

«Llegarás lejos, Gray».

«Tienes una mente natural para los negocios. Quizás incluso llegues a CEO algún día».

Y él les creyó.

Su sueño siempre había sido simple: estudiar, graduarse temprano, conseguir un trabajo estable y darle a su familia la vida que merecía.

Pero la vida realmente tiene una manera de destruir incluso la más pequeña esperanza de un sueño.

Hace tres años, todo se derrumbó para él. Para toda su familia.

Sus padres murieron en un accidente automovilístico. Gray todavía recordaba la llamada. El entumecimiento que siguió y el silencio en los llantos de Lily cuando le dijeron que no volverían a casa.

No era solo el dolor con lo que tenía que lidiar.

Era la deuda que sus padres dejaron.

Una deuda masiva y aplastante.

Resultó que su padre había pedido dinero prestado. Mucho dinero. Gray encontró los papeles escondidos en cajones y cajas, firmados y sellados, todos legalmente vinculantes.

No solo sintió la pérdida de su familia.

También sintió el peso abrumador de las deudas que no sabía cómo pagaría.

—Ni siquiera tuve tiempo para llorar... —murmuró Gray, con los ojos mirando fijamente al techo—. Ni siquiera pude respirar.

A partir de ese momento, renunció a todo.

Abandonó la universidad a mitad de su primer año. Vendió cosas, rechazó algunas ofertas e incluso borró su propio nombre de las listas de becas.

Tomó todos los trabajos que pudo encontrar—turno de día, turno de noche, trabajos de fin de semana. Había intentado de todo.

A veces, apenas podía dormir unas pocas horas.

A veces, no dormía en absoluto.

Pagó cada centavo en tres años.

Todo porque no quería que Lily creciera con el mismo problema.

—Y ahora aquí estamos. —Gray finalmente se incorporó en el sofá, pasándose una mano por el pelo—. De vuelta a cero.

Pero esta vez, tenía algo más.

Tenía el Sistema. Tenía una segunda oportunidad.

Los ojos de Gray se dirigieron hacia la notificación flotante que aún se cernía frente a él.

[Elixir de Refinamiento (Un Solo Uso)

[¿Quieres usarlo ahora, Anfitrión?]

[Sí/No]

Gray se levantó y caminó hacia el espejo.

El hombre que le devolvía la mirada parecía una mierda. Bueno, solo un poco. No era tan guapo para empezar, pero ahora, se veía peor ya que parecía cansado, y había pasado mucho tiempo desde que se había cuidado a sí mismo.

Lo único afortunado era que, debido al trabajo, su cuerpo estaba bien formado.

—De todos modos, vamos a arreglar eso —dijo Gray con un suspiro.

—Lo usaré —murmuró antes de presionar el botón de sí frente a él.

[Usando Elixir de Refinamiento...]

Una ola cálida e invisible recorrió su cuerpo. No era dolorosa, pero era caliente. Sentía como si estuviera bajo el sol en pleno mediodía. El calor se arremolinaba por sus venas como un fuego silencioso. Podía sentir su intensidad, pero no quemaba.

Era extraño.

Gray tropezó ligeramente cuando una oleada de energía recorrió sus músculos, piel y huesos a la vez.

Entonces sintió que algo cambió.

La postura de Gray se enderezó naturalmente, como si su columna vertebral se hubiera realineado. El dolor en sus articulaciones se desvaneció. Su piel hormigueaba. De repente se volvió firme, suave y brillante. Las ojeras bajo sus ojos se desvanecieron como humo.

Su cabello también cambió ligeramente, asentándose en un estilo más natural. Ya no estaba desordenado. Era esponjoso y suave. Su mandíbula se afiló, sus pómulos se definieron más, e incluso sus labios parecían ligeramente más carnosos.

Gray se veía mejor.

No era un cambio extremo. Seguía siendo él. Pero era la mejor versión de él mismo.

Gray miró su reflejo por un largo momento.

—Joder... Mierda santa —murmuró.

Inclinó la cabeza hacia un lado. Levantó una ceja y sonrió con suficiencia. Por primera vez, Gray creía que se veía bien.

—Genial. Esto va a ser útil —se rió.

[¡Ding!]

[El Elixir de Refinamiento ha sido utilizado con éxito.]

Gray exhaló, pasando una mano por su cabello ahora suave y bien peinado.

No sabía cómo sería Chloe Lancaster en persona porque solo se habían reunido una vez. No sabía cómo irían las clases particulares. Pero al menos ahora, podía pararse frente a cualquiera sin sentirse pequeño.

Gray se alisó la camisa, echó un último vistazo al espejo y se dio un asentimiento.

—Gracias, Sistema —susurró.

Entonces el Sistema sonó de nuevo.

[¡Ding!]

[¡Alerta de Nueva Misión!]

[Misión: Ganar la Confianza de Chloe Lancaster.]

[Objetivo: Impresionar a Chloe con tu personalidad y habilidades como tutor.]

[Recompensa: +1 Influencia | $5000 | Caja Misteriosa: "Paquete de Ventaja del Tutor"]

Gray levantó una ceja ante eso.

«¿Un paquete de ventaja del tutor?»