第42章 私だけを信じて

父親……

父親も知っていたの！

須藤夏子の硬直した無力な手が再び強く握りしめられ、手のひらから滴り落ちた血が、真っ白なベッドの上で、妖しくも悲しい血の花を咲かせた！

心が痛む？

いいえ！

夏子は自分の心がすでに粉々に砕け、悲しみと絶望が交互に押し寄せ、彼女を完全に飲み込んでいくのを感じていた！

彼女が敬愛していた父親が、深井杏奈と共謀していたなんて……

なぜ？

なぜ彼女を傷つけるのはいつも彼女が最も信頼している人なのか！

彼女はずっと、母親が自分を好きでなくても、まだ父親がいると思っていた。長年にわたる父親の気遣いを心に刻み、父親のために、彼女はあの家を離れることができなかった。父親を安心させるために、彼女はすべての屈辱と恥辱を心の中に押し込め、感覚を失った人形のように生きてきた。

彼女は自分の柔らかい心を差し出したのに、父親は彼女の知らないところで、深井杏奈と同じように彼女を一刀のもとに血まみれにしていたのだ！

いったいなぜ！

夏子は絶望のあまり声にならない叫びを上げ、胸から溢れ出そうとする血を押さえながら、突然レオンを押し倒した。最後の意識を振り絞って、彼女はよろめきながらドアまで走ったが、ドアは外から鍵がかけられていた！

彼らは彼女を死に追いやろうとしているのだ！

でも死ぬにしても、こんな屈辱的な死に方はごめんだ！

かすんだ視界で部屋を見回すと、一筋の光が彼女の視界にゆっくりと入ってきた。

「窓……そう……窓だ！」夏子は思い出した。松本家の別荘は広いが、2階建てと屋根裏部屋があるだけだ。自分がどの階にいるのかわからなかったが、これが唯一のチャンスだった！

彼女の予想通りなら、杏奈はすぐに人々を連れて「見物」に来るはずだ。だから夏子は躊躇わずに光のある方へと手探りで進んだ。

生死は天命に任せようとした瞬間、部屋のドアが突然「バン」という音とともに蹴破られた。夏子は杏奈が人を連れてきたのだと思い、すでに一方の足を高さの分からない窓枠に乗せ、次の瞬間には飛び降りようとしていた！

「お姉ちゃん、私よ！飛び降りないで！」

陸橋天音の声が突然聞こえ、雑音一つなく鮮明だった。夏子は不思議と足の力が抜け、体の動きも止まった。そして突然、誰かが力強く彼女を抱き下ろした！

広くて力強い腕の中、少し見覚えのある感触。