計算してみれば、陸橋夫人の稲垣令枝も西園寺真司の目上の人であり、つまり彼女の目上の人でもある。
彼女は一度も考えたことがなかった。目上の人との初対面がこのような曖昧で突然の形で行われるとは。
しかし、これはまさに西園寺真司の家族が普通の人々ではないことを示している。
西園寺真司に関しては、彼はもともと普通の人ではなかった……
「義母さんは、かなり変わった人ね」彼女は一度の出会いで人を判断することはできなかったが、陸橋夫人が彼女に悪意を持っていないことは確かだった。そして確かに彼女は本当のことを言っていた。陸橋夫人の行動パターンは他の人とは少し違っていた。
真司は実はこのような客観的な評価をあまり好まなかった。彼がもっと聞きたかったのは、好きか嫌いかということだった。彼は彼女の口から、最も真実で隔たりのないものを聞きたかった。残念ながら……
「義母は確かにとても変わっている。君はきっと彼女のことを好きになるよ」言い終わると、真司は運転手に車を出すよう指示した。
彼らはすぐに陸橋家に向かうのではなく、まずショッピングモールに行った。
「プレゼントを買うの?」須藤夏子はS&Yモールの看板を見て、身を乗り出して尋ねた。
真司は夏子の姿を数回見回して言った。「まあね」
言葉が落ちるや否や、彼は夏子の手を引いて車から降り、モールの7階に直行し、夏子が非常に高級だと思うスタイリングスタジオに入った。
「なんでここに連れてきたの?」夏子は真司に押されて椅子に座り、目の前には床から天井までの大きな鏡があり、彼女の顔に落ちる彼の視線をはっきりと見ることができた。
真司は指を鳴らすと、すぐに3人のスタイリストが夏子の顔を洗い、メイクをし、髪をセットするために近づいてきた。
夏子はようやく理解した。家族に会いに行くなら、身なりはきちんとしなければならない!
「あの……真司、ただの食事だって言ったじゃない?そんなに盛装する必要はないでしょ?」彼女は真司と結婚して間もなく、まだ真司と一緒に正式な場に行ったことがなかった。陸橋家は、最初の正式で重要な場所だろう。しかし彼女の心の中では、そう考えるのは間違っているとも感じていた。陸橋家は真司にとって半分の家であり、家に帰るのにそんなに盛装する必要があるだろうか?