第170章 情は自ら願い、事は悔いなし

デパートを出てからしばらくの間、西園寺真司は何も話さなかった。

これは真司が初めて須藤夏子の「攻撃的な」姿を見た瞬間であり、また初めて夏子を密かに観察した瞬間でもあった。

彼の前では、夏子はいつも小さな女性のように、優しく弱々しく、あるいは我慢強く、あるいは甘えるように振る舞い、彼にとっては角のない水のようで、どんな形にでも変えられ、彼女はただ少し拗ねるだけだった。彼はそれが以前の夏子ではないことを知っていたが、それが夏子の今後の姿だと思い込んでいた……

しかし先ほどの出来事は、彼の認識を覆した。

この小さな女性は、まだ昔と同じように鋭い爪を持ち、深井杏奈と石川城太の心の奥底にある恐れと禁忌を掴む術を知っていた……

「夏子、俺はお前が助けを必要としているかと思ったが、どうやら余計な心配だったようだな」長い沈黙の後、真司は車を運転しながら、車内の静寂を破った。

夏子は頭を傾け、目には次々と後退していく景色が映っていた。夕暮れは散りゆく煙のように淡く、少し霞んでいた。

実は彼女も予想していなかった……

すでに城太に対する気持ちを諦めていたとはいえ、このような突然の出会いは彼女を少し動揺させた。冷静に対応しようと思っていたことと、実際に対面することは別問題だった。今日の彼女の振る舞いは、彼女自身も予想外のものだった。

そして彼女が先ほど城太と杏奈に対峙した時、実際には冷静とは言えなかっただろう。彼女の心にはまだ恨みがあった。

彼女は小さな心の持ち主で、城太と杏奈が幸せに暮らすことを望んでいなかった。

だから彼女は無関心を装おうとしていたが、心の中の恨みは攻撃的な言葉となって口から出てしまった。彼女の心にはあの二人がどれだけの年月を占めていたか、それだけ深い恨みがあり、一気に心の底の恨みを取り除くことは簡単なことではなかった……

「次に彼らに会ったら、こんな風にはならないわ」夏子は物思いにふけるように息を吸い、目の中の寂しさを消し去り、真司の方を向いた。

真司は彼女を見ず、穏やかな視線で前方に注意を払い、厳しい顔には判別しがたい感情が沈殿していた。しばらくして、彼はようやくはっきりと一言言った。「夏子、情は自ら望んで生まれ、過ぎたことを悔やむことはない」

夏子は突然ハッとし、我に返った目に一筋の深い光が宿った。