深井詩乃は胸に怒りを抑え込み、憎しみに満ちた目で須藤夏子を焼き尽くさんばかりに睨みつけていた。
しかし彼女が怒れば怒るほど、夏子はより冷静になり、「親切心から」深井杏奈を一瞥した後、突然笑いながら言った。「深井次女、私がなぜこうしたのか知りたくないの?」
杏奈は彼女のその一瞥に胸が締め付けられ、不吉な予感が瞬く間に広がった。しかし彼女が理解する前に、夏子は再び口を開いた。
「深井お嬢様は私に忠告してくれたわ。深井次女は私の夫に好意を持っていて、きっとあらゆる手段で私に近づき、私と夫の関係を壊そうとするだろうって。あの日時計店で、あなたは私の身分を知っていて意図的に私を困らせたんだって言ってたわ」前半は事実だったが、後半は彼女の捏造だった。真実がどうであれ、杏奈が不利になることには変わりなかった。
杏奈は離間を好むのではなかったか?
彼女にもできる!
夏子は自分の後半の言葉が偶然にも的を射ていたことを知らなかったが、詩乃はよく分かっていた。あの日、彼女は確かに意図的に夏子を困らせたのだ。この真実を知る人は多くなく、杏奈はその一人だった!
この杏奈は本当に憎らしい!
一方では自分を唆して陰で夏子に敵対させ、もう一方では夏子を煽って自分と敵対させる!
彼女は自分と夏子を共倒れさせようとしているのだ!
なんて悪意に満ちた心!
詩乃の怒りは瞬時に杏奈へと向けられた。
杏奈の顔色は急に灰色になり、彼女が反応する前に、詩乃は「パン!」と一発の平手打ちを彼女の顔に食らわせた!
この一発を今日出さなければ、彼女の胸の火は収まらなかっただろう!
「深井杏奈、あなたはいくらでもおばあさまに告げ口すればいいわ。私はきちんとおばあさまに説明して、あなたの本性を見抜いてもらうわ!」
言い終わると、詩乃は杏奈と夏子を激しく睨みつけ、怒りながらキッチンを出て行った!
杏奈は顔色が青ざめたまま立ち尽くし、夏子の落ち着いた表情を見つめ、しばらくしてから悲しげな笑みを浮かべた。「夏子、どうして……」
夏子は美しい瞳を軽く動かし、口元に淡い笑みを浮かべた。「どうして?何がどうしてなの?ああ……私がなぜ『恩を仇で返した』のか知りたいの?それとも、私がどうやって気づいたのか知りたいの?」