第254章 記憶の中のお酒

全ての準備が整った頃には、すっかり夜になっていた。

一日中降りそうで降らなかった雨は結局降らなかったが、夜になると風はさらに強くなった。

石川城太と深井杏奈の二人は中央の草地を選び、簡易的な大きなテントを設置して、両家の友人たちを正式に対面させた。二人は東京の習わしに従って、お互いに独身生活に別れを告げる贈り物を交換した。

西園寺真司が須藤夏子を簡易テントに連れて入った時、ちょうど皆が杏奈にプレゼントを開けるよう騒いでいた。

城太が贈ったのは長方形の箱で、かなり重みがあった。杏奈は皆の声に押され、箱を開けてみると、中身は赤ワインボトル一本だけだった。

夏子はそのワインを見た瞬間、表情が一瞬変わった。

かつて、城太は彼女に尋ねたことがあった。もし二人が結婚したら、どんな結婚祝いが欲しいか。その時、彼女は赤ワインと答えた。ワインは保存でき、時間が経つほど香り高くなる。二人が年を取った時に開けて飲めばいい。しかし城太は彼女をバカだと笑い、ワインには賞味期限があると言った……

「どうしてワインなの？」杏奈が不思議そうに尋ねると、夏子の回想が中断された。

城太は夏子の方へ素早く視線を走らせ、口元にかすかな笑みを浮かべた。まるで杏奈に向けられたものであるかのように言った。「君に合うと思っただけだよ。ちょうど場を盛り上げるのにいいだろう」

杏奈は少し落胆したようだったが、それほどでもなかった。城太が場を盛り上げるためだと言ったので、彼女は誰かにワインを開けてもらった。

城太の友人がすぐに茶々を入れた。「せっかく城太が杏奈に贈ったワインだから、今日はここで杯を交わしたらどうだ！」

「杯を交わせ！杯を交わせ！」すぐに他の人たちも騒ぎ始めた。

城太は特に気にしていないようで、グラスを取って自分と杏奈のために注ぎ、直接杏奈にグラスを手渡して笑いながら言った。「一度だけ彼らの願いを叶えてやろう」

杏奈はグラスを受け取ると、顔色が青ざめた。

傍らで見ていた夏子は、思わず眉をひそめ、真司の耳元で尋ねた。「杏奈って妊娠してるんじゃなかった？どうして城太は彼女にお酒を飲ませるの？」

真司は城太の表情をじっくりと観察してから、しばらくして言った。「彼は知らないみたいだね」

夏子がよく見ると、確かにそうだった……