須藤夏子が西園寺真司にキスするわけがなかった。
しかし西園寺真司はそれでも満足していた。
一度に三人の独身者をいじめ、さらに石川城太を一晩中眠れなくさせることができた。
真司はそれを考えるだけで気分が良くなり、いつの間にか目を閉じていた。
部屋全体が静寂に包まれた後、城太はようやく体を反転させ、静かに起き上がった。
「石川若様は眠れないのですか?」鈴木森吾もずっと眠れずにいたので、城太が動いた瞬間に気づいた。城太が外に出ようとしているのを察知し、ある可能性を思いついて、すぐに声をかけた。
城太は眉間にしわを寄せた。鈴木が彼の表情を見ることができないと確信していたため、少しも感情を隠そうとせずに言った。「杏奈が心配で、様子を見に行くんだ」
森吾は目を細め、布団をめくりながら小声で言った。「ちょうど私も眠れないので、一緒に行きましょうか」
城太は断りたかったが、その瞬間、断る理由が見つからなかった。脇に垂れた手を不満げに握りしめ、我慢して笑いながら言った。「いいよ、俺が先に行くから、鈴木さんは上着を羽織ってから来てくれ」
森吾は口では同意しながらも、動作は素早かった。城太が出て行くとすぐに、彼も後に続いた。
この時、夏子の部屋はまだ明るく照らされていた。
深井杏奈はすでに点滴を受け、静かにソファーで眠っていた。そばには四人の女の子が二人ずつ交代で彼女を見守り、一瞬も油断しなかった。
「石川若様」夜番の女の子は城太を見るとすぐに立ち上がり、小声で挨拶した。
城太は杏奈を一瞥したが、特に明らかな表情は見せず、二人の女の子に言った。「ご苦労様。少し休んでいいよ、俺が見ているから」
二人の女の子は顔を見合わせ、困ったような表情を浮かべた。杏奈は寝る前に、誰が来ても、彼女たちがここで見守らなければならないと言っていた。石川城太もその例外ではなかった。
「石川若様、私たちは交代で杏奈を見守っていますので、全然疲れていません。やはり私たちがここにいますので、どうぞお休みください」
城太はさっきまで優しく説得していたが、今はもう我慢できなくなっていた。明らかに冷たい口調で怒鳴った。「みんな出て行け!」
二人の女の子は驚いて震え、他の二人の女の子もこの怒鳴り声で目を覚まし、心配そうな顔で部屋を出て行った。