白い紙に黒い字、油墨で印刷された宋体の文字が白い紙の上で特に目立っていた。特に最後の一行が。
誰と誰が親子関係なのか?
深井お婆様は自分の視線を抑制しようと努めていたが、それでも思わず紙の上方へと目を走らせてしまった。二つの名前が素早く目に飛び込んできた。
深井杏奈。
木村眉子。
深井杏奈と木村眉子は親子関係……
深井お婆様がどれほど老練であっても、この瞬間、顔に疑惑と衝撃の表情を隠しきれなかった。そして深井辰也と深井詩乃が手を伸ばしてくる前に、お婆様は素早くその紙を片付け、淡々と言った。「家にはまだお客様がいるのに、あなたたち二人はこんな騒ぎを起こして、いけませんよ!」
詩乃は自分がとても不当な扱いを受けていると感じ、口を尖らせたが、結局何も言い返せなかった。
辰也は挑発的かつ得意げに詩乃に向かって頭を振り、食事を続けた。まるで先ほど悪さをしていた人物が自分ではないかのように。
陸橋夫人は辰也を見て二、三度笑い、須藤夏子の視線はお婆様の上を軽く通り過ぎ、静かに食事を続けた。
使用人が食卓の残り物を全て片付けた後、お婆様は軽くナプキンで口元を拭い、尋ねた。「陸橋夫人はゲストルームでお休みになりますか?」
陸橋夫人は立ち上がって言った。「いいえ、午前中からお邪魔して申し訳ありません。私と夏子は午後にも用事がありますので、これで失礼します」
お婆様は気になることがあったので、これ以上客を引き留めることもせず、陸橋夫人と夏子を見送った後、すぐに深井泰歩に電話をかけ、詩乃を書斎に呼びつけた!
「言いなさい、誰に頼んで調べさせたの!」
お婆様の怒号が部屋から漏れ出し、外でこっそり盗み聞きしていた辰也の耳にまで届いた。
詩乃は驚いて一瞬で床に膝をついた。あまりの悔しさに一言も言葉が出なかった。彼女にどう説明できるだろう?
彼女には自分に送られてきたものが何なのか全く分からなかったのだ!
しかし、彼女のこの悔しそうに震える様子がお婆様の目には、心虚さと恐れに映り、ますますこれは詩乃の仕業だと確信して、再び叫んだ。「言いなさい、これは本物なの?それともあなたが偽造したの?どうして突然杏奈の出自を調べようと思ったの?」