「杏奈、もうこうなってしまったんだ。もう抵抗するのはやめなさい」
石川城太が去った後、須藤明良は顔色の青ざめた深井杏奈をベッドに寝かせ、諦めきった言葉を口にした。
しかし杏奈は彼の自暴自棄な言葉を聞いて、再び感情を爆発させた。「いいえ!私はこれまでの努力を水の泡にするわけにはいかないわ!」
明良は歯を食いしばって杏奈の前に座った。この娘が強い性格で頭も良いことは知っていたが、今となっては、彼女はすでに失敗で頭が混乱し、最も重要な問題さえ考えられなくなっていた。
「杏奈、なぜこんなことが起きたのか考えたことがあるか?」明良は突然尋ねた。
すると杏奈は呆然とした。
そうだ...なぜ事態がこうなったのか、なぜ彼女がこれほど長い間隠してきた秘密が突然暴かれたのか?一体誰が彼女の邪魔をしているのだろう?!
明良は彼女が徐々に落ち着いてくるのを見て、少しずつ彼女を導き始めた。「昨日、深井家から問い詰められた後、私は深井泰歩にこの件の経緯を尋ねた。彼は明確には答えなかったが、この件は誰かが意図的に深井お婆様に漏らしたことを示唆していた。その後、深井お婆様が君のアイデンティティを疑い始め、こっそり私と君のDNA鑑定をしたんだ」
「つまり、この件には黒幕がいるということ?」杏奈は驚いた。この件は最初、彼女の家族と石川城太しか知らなかった。城太と彼女はお互いを利用し合っていたが、城太もこれは自分がやったことではないと否定していた。それなら——
「この件には確かに黒幕がいる。そうでなければ、なぜ深井家と石川家が共に罠にはめられたのか...東京での深井家と石川家の力と影響力は、私が言うまでもなく君も理解しているはずだ。これまで深井家と石川家に関するニュースは、メディアが何度も熟考してから報道する勇気を持つものだった。しかし今回は、深井家も石川家も不意を突かれた!」
杏奈は明良の分析を聞けば聞くほど、顔色が青ざめていった。彼女はさっきまで恐怖に浸りきっていて、これらのことを全く考えていなかったのだ!
「じゃあ、一体誰なの?深井家と石川家の両方を敵に回す勇気がある人って」
「東京で、深井家と石川家を敵に回す勇気があり、しかも深井家と石川家の力を上回る力を持っている人間が、他に誰がいるだろうか?」
杏奈は完全に驚愕し、一瞬にして死人のような顔色になった!