有賀尚明は彼の迫力に驚いた。「武田社長、どうしていらっしゃったんですか?」
「私の動画を修復した者は誰だ?その者の正体を教えろ!」
「社長、私もその方の正体は存じ上げないんです。ずっとネット上でのやり取りだけで!」
直樹は激しく彼の襟首を掴み、机に押し付けた。「話すか話さないか?!」
尚明は泣きそうになったが、嘘をつくのに準備も必要なかった。「社長、私がどうしてあなたに嘘をつけますか。本当にあの達人が誰なのか知らないんです。知っていたら、とっくに自分の会社に引き抜いていますよ!」
直樹は彼の首を掴み、窒息寸前まで締め付けたが、それでも彼は話さなかった。
彼は突然手を放した。
尚明は机に伏せ、大きく息を吸い込んだ。背中は汗でびっしょりと濡れていた——恐怖で。
しばらくして、直樹はようやく口を開いた。「お前の会社の受付は何で一人だけになった?美智はどうした?」
尚明は驚きを隠せず、口を大きく開けた。「社長、あなたが彼女をクビにしろと言ったんじゃないですか?」
直樹は眉をひそめた。「私がいつそんなことを言った?」
尚明は急いで言った。「あなたの秘書から電話があって、あなたの指示だと。美智をクビにしないと会社を潰すと言われたんです!」
直樹は振り向き、冷たい目で秘書を見た。「小林徹!」
秘書は恐れて慌てて首を振った。「違います!社長!私は彼に電話なんてしていません!」
直樹は再び尚明を見た。「電話番号を見せろ。」
尚明はすぐに理解し、急いで携帯を取り出し、その番号を探して彼に見せた。
直樹は一目見ただけで秘書に投げた。「調べろ!」
秘書は携帯を持って出て行き、すぐに戻ってきた。彼は小声で言った。「社長、自宅の番号です。」
直樹は考えるまでもなかった。「母か?」
「はい、社長。奥様がボディガードにあなたの秘書を装わせて、代わりに電話をかけさせたようです。」
尚明もようやく理解した。美智をクビにしろと言ったのは直樹ではなかったのだ!
直樹は冷たい目で尚明を見た。「私の秘書からの電話でないことを確認しようとしなかったのか?」
「それが、あなたはお忙しいでしょうから、お手を煩わせるわけにはいかないと思って...まさか誰かがあなたになりすますとは思いませんでした!」
「美智はどこに行った?」