第88章 彼の偏愛

美智は自分の前に立ちはだかる背の高い姿を見つめ、心の痛みがまた広がり始めた。

彼はまだ昔と同じように、こんな些細なことでも彼女を守ってくれる、ほんの少しの温もりを与えてくれる。

もし彼がこうしなければ、彼女は以前、彼も自分のことを好きだと勘違いすることもなく、どんどん深みにはまることもなく、武田家に嫁ぐこともなかっただろう。

石田香里はまだ叫んでいた。「直樹、どいてって言ってるの！」

武田直樹の声は冷ややかだった。「青木奥さん、美智のことは私が対処します。あなたは必要ありません」

香里は泣き叫んだ。「直樹、どうしてまだ彼女をかばうの？佳織はあの女のせいで今も救命中なのよ！私が少しぐらい懲らしめてもいいでしょう？私の可哀想な娘、あんなに純粋で優しいのに、ただチャリティーのためにネックレスのオークションに参加しただけなのに、人に侮辱されて自殺未遂するなんて、これが天の道理？」

「言ったでしょう、ここであなたは必要ないと」

「どうして必要ないの？この美智は人殺しよ、もう二度目なのよ。私の娘が今日助かったとしても、いつか彼女の手にかかって死ぬわ！今日こそ彼女と命のやり取りをするわ！」

「徹！」

徹は返事をすると、容赦なく香里を引きずり出した。

廊下はがらんとして、かすかに香里の罵声が聞こえ、美智は何とも言えない息苦しさを感じた。

どれくらい時間が経ったのか分からないが、やがて直樹が再び口を開いた。

「美智、佳織には確かに少し欠点があるけど、死ぬほどの罪はない。今後は彼女に対して我慢してほしい。彼女にもう何も起こらないようにしてくれ。彼女が何を言おうと、気に入らないことを言われても反撃しないでくれ。彼女の心は脆いから、そういうことに耐えられないんだ」

美智の心は致命的な一撃を受けたかのように、痛みで頭がぼんやりしてきた。

彼が初めてこんな懇願するような口調で彼女に話しかけた。

それなのに、反撃するなと言うためだった！

彼は実際、青木佳織が何を言おうと、自分はただ耐えるべきだと要求しているのだ！

彼女は突然笑い出した、悲しげに。「武田直樹、あなたは馬鹿げている。私はあなたに借りがあるわけじゃない、ましてや彼女にも。なぜ屈辱は私だけが受けなければならないの？」