美智はすぐに冷笑した。「青木さん、お腹が痛いんじゃなかったの?どうして救急車に乗らないの?あなたも自分の子供をそれほど大事にしていないようね!武田奥さん、見ましたか?彼女はあなたの孫を大したことだと思っていないわ。さっきも私に対して転んだふりをして難癖をつけただけよ。今となっては私が彼女の子供を害そうとしたなんて言えないでしょう?」
武田奥さんはバカではない。実は彼女はさっきから青木佳織が演技で転んだことに気づいていた。なぜなら彼女はゆっくりと倒れ、明らかにお腹を守るようにして倒れたからだ。
彼女は確かに意図的に美智の足を引っ張っていたのだ。
武田奥さんは腕に感じるかゆみをこらえながら、冷たく鼻を鳴らした。「佳織がこの子をどれだけ大事にしているか、私はあなたよりずっとよく知っているわ。ここで悪だくみをしても無駄よ、私はあなたの罠にはかからないわ!今は直樹が戻ってきて、私と佳織のために決着をつけてくれるのを待つだけよ!」
美智は頷いた。「武田直樹があなたたち二人の救世主なのね。彼が来なければ、あなたたち二人は立ち上がれないの?なんて大げさな芝居なのかしら。直樹に私を嫌わせるために、あなたたちはよくもここまでやれるわね。」
彼女の顔は落ち着き払っていたが、心の中では自嘲していた。彼女たち二人はこんな芝居をする必要など全くない。直樹は元々彼女を人間とも思っていないのだから。どんな状況でも、彼はまず佳織を守るのだ。
すぐに、直樹が戻ってきた。
豪華なマイバッハが救急車の横に停まり、ドアが開いて彼が車から降りてきた。
彼は今日、ダークグレーのスーツに白いシャツ、黒い革靴を身につけていた。太陽の光が彼に当たっても、彼の周りの冷気は溶けなかった。
彼の深い目には冷たい光が反射し、美智に向けられると、まるで彼女を細かく切り刻むかのようだった。
以前なら、美智は彼のこのような様子を恐れ、どうしていいかわからなくなり、なぜまた彼の機嫌を損ねたのかと慌てて反省したものだった。
しかし今、美智は彼が怒っているのを見て、むしろ気分が良かった——彼を気楽にさせるわけにはいかない!これは彼が受けるべき報いなのだ!
彼女は直樹の冷たい視線に真っ向から立ち向かい、顎を上げ、背筋をピンと伸ばし、恐れることなく立っていた。