今井修平はドアの脇に寄りかかって美智を見つめていた。
灯りの下で、彼女の肌は光を放つように白かった。
彼女は今日、肩を露出したドレスを着ていた。彼女の肩は美しい玉のように艶やかで、鎖骨は美しくセクシー、首筋は細長く、腕も細くて白かった。
このような絶世の美女に成長し、華やかで高価なドレスを身にまとい、それでいてパソコンの前に座ってファイアウォールを構築している女性は、世界中探してもほかにいないだろう。
彼はもう初恋に胸を躍らせる若造ではなかったが、彼女のこのような姿を見ると、まだどう振る舞えばいいのか分からなかった。これは彼が初めて経験することだった——どうやって女の子を追いかければいいのか分からないのだ。
六月の夜はやや暑く、彼女の額には細かい汗の粒が浮かんでいた。
修平は彼女のためにエアコンをつけた。
しかし、しばらくすると、彼女は寒さに震えた。
修平は少し考えてから、クローゼットから自分のスーツを取り出し、美智の肩にかけた。
美智は仕事に没頭していて、彼の行動にはほとんど反応せず、指を素早く動かしながらファイルの暗号化を続けていた。
修平は思わず彼女の指に魅了された。
なぜ彼女は手までこんなに美しいのだろう?指は細長く、爪は丸くて美しく、薄いピンク色をしていて、一目見ただけで健康的だとわかる。
彼が見入っていると、大野秘書が慌てて入ってきた。「修平様、武田社長がいらっしゃいました!」
修平は一瞬驚いた。「誰?」
「森田グループの武田直樹社長です。すでにエレベーターに乗っています。橋本さんは隠れた方がよろしいでしょうか?」
美智は武田直樹の名前を聞いて、ほぼ瞬時に仕事モードから抜け出した。
彼女は思わず顔を上げた。「彼がなぜここに?」
今夜、彼に与えた迷惑はまだ足りないのか、大きくないのか?
青木佳織は気を失ったのではなかったか?
彼は佳織の世話をせずに、どうして東方帝国に来る暇があるのだろう?
「大丈夫だよ、隠れる必要はない。美智、安心して仕事を続けて。僕は応接室で彼を迎えるよ。」
修平はそう言うと、オフィスを出て、ドアを閉めた。
彼がドアを閉めるのとほぼ同時に、直樹がエレベーターから出てきた。