帰り道。
老夫人は車の中に座り、孫の引き締まった横顔を見つめながら、長いため息をついた。「直樹、あなたはまだ奈々子と離婚するつもりなの?あんなにいい子なのに、どうして青木佳織なんかに目をつけたの?奈々子は佳織より百倍も素晴らしいじゃない?」
「今のところ離婚はしません」
「今のところ?それでもいずれは奈々子と離婚するつもりなの?」
「僕じゃなくて、今は彼女が僕と一緒にいたくないんでしょう」
老夫人はすぐに冷ややかに鼻を鳴らした。「あなたが自分でこんなに問題を起こしておいて、誰があなたと一緒にやっていけるというの!私は佳織に子供を下ろすように言いなさいと言ったのに、あなたは聞かなかった。今や彼女のお腹はどんどん大きくなって、もう下ろせない。私生児を作るなんて、本当に立派なことをしたわね!」
武田直樹もこの件の責任が全て自分にあることを知っていたので、祖母に叱られても黙っていた。
「あなたはまだ、奈々子があなたとお金目当てで結婚したと思っているの?前に私が彼女にあげたブレスレット、あなたは彼女がそれを売って橋本家の借金を返すと断言していたわね。で、どうなった?彼女はそれを売ってお金に換えた?橋本家の穴埋めに使った?」
「いいえ、売っていません」
直樹の心は、彼女がブレスレットを彼に返した時から揺らぎ始めていた。
彼女は祖母からの贈り物を遠慮なく受け取り、何でももらっていたので、彼は彼女がお金に目がくらんでいると思っていた。
しかし、もし本当にお金に目がくらんでいたなら、ブレスレットを返すはずがない。結局、それが一番価値のあるもので、他の全てのものを合わせても、ブレスレットの端数にも及ばないのだから。
老夫人は懇々と彼を諭した。「あなたはいつも人を悪く思いすぎよ。あなたたち若い人の言葉で何て言うの?被害妄想症?あなたはただ傲慢で、自惚れが強すぎるから、佳織のような女性に引っかかったのよ。少しでも謙虚になって、気性を抑えていれば、こんな生活にはならなかったはずよ」
直樹は眉をひそめた。「僕は佳織に引っかかってなんかいません。何を言ってるんですか?彼女に引っかかったのは兄さんであって、僕じゃありません」
「彼女はあなたのお兄さんの婚約者で、お兄さんの女性よ!お兄さんが自分の女性に引っかかるのは引っかかりじゃなくて、愛情というのよ!」