武田直樹は瞬時に理解した。これは美智が橋本櫻子を寄越したのではなく、橋本海東が櫻子を送り込んだのだ。海東は櫻子を利用して、彼から金を巻き上げようとしているのだ。
もし美智が櫻子を寄越したのなら、金額が5000万円になるはずがない。
彼は冷笑した。
愚かな人間は見てきたが、海東ほど愚かな人間は見たことがない。
彼は美智の筆跡を真似て、彼女の代わりに離婚協議書にサインし、賠償金を受け取ろうとしているのだ!
5000万円だって?よくもそんな額を要求できるな!彼をカモだと思っているのか?
「彼女を上げてよこせ」
直樹は指示を出すと電話を切り、美智に電話をかけた。
電話は長く鳴った後、やっと出られた。
彼女の声は特に冷たかった。「武田社長、何かご用ですか?」
「橋本櫻子がここにいる」
「何ですって?!」
「彼女が言うには、君が離婚の件で彼女を代理で寄越したそうだ。君がサインした離婚協議書を持ってきている」
「私はサインなんてしていません!彼女を行かせてもいません!」
「そうか?」
「本当です!」
「離婚の話なら、君が直接来て話し合った方がいいだろう。15分以内に来なければ、その離婚協議書は君がサインしたものと見なす。ああ、言い忘れていたが、協議書には5000万円の賠償金の要求があって、受取口座は橋本海東になっている」
直樹はそう言うと、電話を切った。
しばらくすると、美智からまた電話がかかってきた。
彼は出ずに、オフィスの窓際に立ち、じっと彼女を待っていた。
昨夜も、苦しい一夜だった。
彼はまた美智が誘拐犯に殺される夢を見た。
夢の中で現実と思い込み、狂ったように彼女を救おうとした。
しかし、彼は一歩遅かった。
誘拐犯が刃物を振り下ろし、真っ赤な血が墓地に散った。彼女はくずおれるように倒れ、遺体となった。
彼は彼女の遺体を抱きしめ、手放そうとしなかった。
彼女はとても冷たく、温もりは全くなかった。
目が覚めると、頬に冷たい跡があった。
手で拭うと、自分は狂ってしまったのかもしれないと思った。
彼は泣いていたのか?
兄が亡くなった時でさえ、泣かなかったのに。
美智が誘拐された時、彼は先に青木佳織を救い、彼女を救わなかった。そのせいで彼女は命を落としかけ、それが彼のトラウマとなった。