武田直樹が家に着いたとき、すでに4時近くになっていた。
彼は電気をつけ、階段を上ろうとしたが、リビングのソファに誰かが横たわっているのを見た。
彼は眉をひそめながら近づいた。「佳織?」
青木佳織は目を開け、甘えるような不満を含んだ口調で言った。「直樹、どうしてこんなに遅いの?待ちくたびれて寝ちゃったわ」
彼女はそう言ってから、直樹の姿を見て、驚いて口を押さえた。「あなた、あなたの顔、服...誰かと喧嘩したの?」
「してない」
「じゃあ、これはどういうこと?誰があなたを殴ったの?」
佳織はたちまち目を赤くし、心配そうな表情を浮かべた。彼女は立ち上がり、手を伸ばして彼の顔に触れようとした。
しかし直樹は一歩後ろに下がって避けた。
佳織の手は空中で不自然に固まった。
彼女は戸惑いながら説明した。「別に変な意味じゃないの。そんなに拒絶しないで。ただ心配してるだけよ」
直樹はこの世界に自分を心配したり、愛したりする人がいるとは信じていなかった。両親でさえ彼を愛していないのに、佳織がそうであるはずがない。結局のところ、彼はすでに自分の悪魔のような一面を彼女に見せていたのだから。
だから、彼は彼女の言葉を完全に無視し、冷たく尋ねた。「何しに来たんだ?病院で療養しているはずじゃないのか?」
「もう治ったわ。今日からここであなたと一緒に住むつもり。あなた、私と婚姻届を出すって約束してくれたでしょう?6月6日よね?」
直樹は疲れた様子で太陽穴をさすった。「婚姻届は出すよ。でも、ここは本当に君が住むのに適していない。俺は家に他人がいるのが好きじゃない。ここには使用人もいないから、君は不便だろう」
「大丈夫よ!」
佳織は彼が自分と本当に婚姻届を出すと認めたことに、喜びを隠しきれない様子だった。「自分のことは自分でできるわ。心配しないで。あなたの面倒も見られるし、料理も得意なの。何が食べたい?明日用意するわ!」
「必要ない。人の世話をする必要はない。帰りなさい」
佳織は足を踏み鳴らした。「帰りたくない!もうすぐ結婚するのに、どうして別々に住まなきゃいけないの?」
彼女はそう言いながら、書類を取り出して直樹に渡した。