武田直樹はむしろこの子供がいなくなることを望んでいた。
しかし、兄の遺言を思い出し、結局それ以上何も言わなかった。
石田香里は彼がようやく急いで帰ろうとしないのを見て、少し気持ちが楽になった。彼女は武田奥さんと一緒に病室を出て、娘と直樹のために空間を残した。娘が機会を利用して直樹との感情を深めることができるようにするためだった。
青木佳織は二人が出て行ったのを見て、優しい声で言った。「直樹、そんなに遠くに立ってどうしたの?こっちに来てよ」
直樹は動かなかった。
「みかんが食べたいの。剥いてくれない?今体に力が入らなくて、あまり動きたくないの」
直樹はまだ動かなかった。
ただ、冷たく尋ねた。「兄さんは前にみかんを剥いてあげていたのか?」
「そうよ、彼はとても私を大事にしてくれたわ。どうしたの?なぜそんなことを聞くの?お兄さんを見習おうとしているの?」
「違う」
直樹は冷淡な口調で言った。「俺は兄さんじゃない。そういうことは俺はしない。お前はいつも俺を兄さんのように使おうとするが、それはやめた方がいい」
佳織の顔が青ざめ、すぐに彼女は頭を下げ、申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい、直樹。私はただあなたを他人だと思っていなかったから、そんなに自然にみかんを剥いてもらおうとしたの。あなたが嫌なら、もう言わないわ」
直樹は彼女の機転の利いた対応に満足し、しばらく沈黙した後、彼女に尋ねた。「結婚式のことを、なぜ美智に話したんだ?」
昨夜、彼は美智が寝ている間に彼女の携帯電話を見ていた。
本来は彼女と今井修平のチャット履歴を見るつもりだったが、意外にも二人のチャットは空白だった。その代わりに、佳織が美智に送ったメッセージを見つけた。
彼はようやく美智がなぜ正装して結婚式の会場に乗り込んだのか理解した。
佳織の言葉はあまりにも挑発的で、彼が見ても非常に不快に感じた。まして美智はなおさらだろう。
「私はただ橋本さんの祝福を得たかっただけよ。私たちの結婚のことを彼女に伝えて何が悪いの?それより、直樹、あなたがどうして私に美智さんと離婚したと嘘をついたの?私は何になったの?今みんなきっと私のことを笑っているわ」
佳織は目を赤くし、顔中に悔しさを浮かべた。「あなたは私と入籍すると言ったじゃない?いつ彼女と離婚するの?私はいつまで待てばいいの?」