美智は疑わしげに尋ねた。「じゃなきゃ、どうしてこんなに優しく話すの?前はいつも私を言い負かそうとしてたじゃない」
橋本宇太は口を開きかけたが、何も言わなかった。
彼は確かに以前はいつも彼女と反りが合わなかった。同じ母親から生まれたわけでもなく、彼は彼女に対して確かに偏見を持っていた。
しかし、家が破産した後、彼女は自分の貯金を全て使い果たし、家にお金を入れ続けた。彼女は自分の持参金で買った車まで売り払い、ただ彼の学費を払うためだった。
彼がアルバイトをすると、彼女は心配でたまらず、うるさいほど小言を言い、彼に働かせまいとした。
彼が怪我をすると、彼女は泣き崩れ、知らない人が見たら彼女が殴られたのかと思うほどだった。
彼女自身は明らかに貧乏で、圧縮ビスケットを食べるほど、中古の自転車で通勤するほど貧しかったのに、それでも彼のために高額な学費を立て替え、十数万円の生活費をくれた。
彼女は本当に馬鹿だ。
彼女は知らなかった。家の両親はまだ贅沢な暮らしをしていて、彼女からもらったお金で美味しいものを食べ、服も靴も依然として高級ブランドを買っていることを。
彼は止めようとしたし、騒ぎも起こしたが、無駄だった。
彼は心の中で彼女に借りがあると感じていた。
彼は埋め合わせをしたかった。
長い沈黙の後、彼はようやく口を開いた。「これからは意地悪言わないよ」
美智は弟の思いやりに嬉しくなり、起き上がった。「私が不治の病じゃないなら、なんで点滴してるの?私は健康だし、こんなもの必要ないわ」
そう言いながら、彼女は針を抜こうとした。
宇太は彼女の手を押さえた。「これは流産防止の薬だよ」
美智はその場で凍りついた。「何て言ったの?」
「君は妊娠してるんだ」
「何ですって?!」
「本当だよ、君は妊娠してる、医者が言ってた。医者はまた、君には流産の兆候があるから、流産防止の薬を打ったって」
美智はぼんやりとそこに座り、頭の中は真っ白になっていた。
青天の霹靂!
どうしてこんなことに?
天はなぜ彼女にこんなにも残酷なのか!
彼女は直樹の子供を妊娠したくなかった、絶対に嫌だ!
だから前からときどき吐き気を感じて気分が悪かったのか。直樹が離婚を切り出した翌朝も、トイレで吐いたし、その後、青木佳織にも吐いてしまった。