美智は少し怖くなり、湖の近くを歩くのを避け、わざと湖面から少し離れた歩道を選んだ。
彼女は歩きながら、スマホのタクシー配車アプリを見ていた——車は一台も表示されていなかった。
頭上の街灯も彼女に意地悪をするかのように、二回ほど点滅した後、カチッという音とともに消えてしまい、彼女を驚かせた。
辺りは真っ暗になった。
ホラー映画では、これは悪霊や殺人鬼が現れる強い前兆だ。
美智はホラー映画を見るべきではなかったと後悔しながらも、勇気を振り絞って前に進んだ。
突然、前方の茂みから黒い影が揺れ動き始めた。
最初は風に吹かれた草木だと思ったが、しばらくすると、その黒い影が元の場所から離れ、彼女の方へ漂ってきた!
薄暗い月明かりの下、その黒い影は体が大きく、首が細長く、映画に出てくる悪鬼そっくりだった。
頭はどこ?
頭がないの?!
その首のない黒い影が彼女に衝突しそうになった時、彼女は悲鳴を上げて逃げようとしたが、突然見覚えのある腕の中に飛び込んでしまった。
次の瞬間、彼女は抱きしめられていた。
恐怖感が少しずつ消えていき、頭上から冷たい声が聞こえた。「人工湖の黒鳥だよ。妖怪でも幽霊でもない。これからはホラー映画を見すぎないように」
美智は少し震えながら言った。「私がホラー映画を見ていたって、どうして知ってるの?」
「家のテレビの再生履歴にはそういう映画ばかりだった」
彼は数日前、グループのために制作されたドキュメンタリーを見ようとしたが、テレビをつけると前回の再生履歴が開き、不気味な音楽とともに恐ろしい顔の女性の幽霊が大画面に現れ、彼自身もびっくりした。
そして再生履歴を見ると、全て同じようなホラー映画だった!
彼は以前、彼女がこんな趣味を持っていることを知らなかった。
美智は我に返り、すぐに陸直樹を押しのけた。
彼女は彼の腕の中に長くいることができなかった。彼の抱擁はあまりにも暖かく、しっかりとしていて、彼の声はあまりにも低く、心地よく、自分がまた情けなくも心を動かされてしまうのが怖かった。
美智は直樹に優しくされたくなかった。できれば少しも。
彼が冷たければ冷たいほど、彼女も冷たくなれる。
そうでなければ、彼を愛する深淵から這い出し、新しい人生へ歩み出すことができない。