救急車はすぐに出発したが、武田直樹は急いで車に乗り込むことはなかった。
彼は書斎に戻り、監視カメラの映像を確認した。
彼は美智が母親に叩かれる様子を見た。彼女が大切にしていた薬用石鹸が床に落とされるのも見た。
彼女は嘘をついていなかった。確かに彼女から手を出したわけではなかった。
彼はまた青木佳織が実際に自分で転んだのを見た。というか、転んだというより横になったというべきだろう。やはり彼女は何ともなかった。
監視カメラの映像を確認した後、直樹はようやく外出し、ボディーガードに車で病院へ向かうよう指示した。
30分以上経って、佳織と武田奥さんの検査が終わった。
二人の検査結果は驚くほど一致していた:何の問題もなく、二人とも健康だった。
病室で、直樹は冷ややかな目で彼女たちを見つめた。「なぜ美智を標的にしたんだ?」
武田奥さんはすぐにベッドから起き上がり、怒って言った。「何を言っているの?何が美智を標的にしたって?彼女こそ悪意を持って、私たちを殺そうとしたのよ!」
佳織も続けて言った。「直樹さん、私たちは橋本さんを標的になんてしていません。彼女があまりにも度を越していたんです。あなたも見たでしょう、彼女は針で藤原叔母さんを刺して、藤原叔母さんをあんなに苦しめたんです。私は人の陰口を言うような人間ではありませんが、今回は本当に公平な意見を言わなければなりません。橋本さんはあまりにも冷酷で残忍です。直樹さん、あなたはこれ以上彼女を甘やかすべきではありません!」
武田奥さんはすぐに口を開いた。「そうよ、もう彼女を甘やかしてはダメ!私の腕はまだ痛いのよ。直樹、私はあなたの実の母親よ。こんなに苦しんでいるのに、少しも心配してくれないの?彼女を叱るどころか、なぜ彼女の味方をするの?」
「監視カメラの映像はすでに見た」
直樹の表情は無感情だった。「あなたが先に手を出して美智を叩いた」
「何が美智を叩いたって?私はただ軽く彼女を叩いただけよ!」
「俺が戻った時、彼女の手はまだ赤くて、腫れていた。自分がどれだけの力を使ったか分からないのか?」
「それは彼女があなたの物を盗んだからよ!見なかったの?彼女は手に何かを握りしめていたから、私はそれを叩き落としただけよ!」