第227章 最低な老婆

美智は眉をひそめた。「お父さんがおばあちゃんをここに寄越したの？」

「そうよ。あなたの住所は本当に見つけにくかったわ。お父さんが教えてくれた住所を頼りに、道を尋ねながらやっと辿り着いたのよ」

老婦人はそう言いながら、美智を押しのけて、勝手に居間に入っていった。

彼女はソファに座っている沢田苗子を見ると、自分もどっかりとソファに腰を下ろした。「道中で疲れ果てたわ。奈々子、何をぼんやりしているの？早くおばあちゃんにお水を持ってきなさい」

美智は眉をひそめたが、結局水を注いで老婦人の前に差し出した。

老婦人は一気に飲み干すと、今度は苗子をじっくりと観察し始めた。「沢田ちゃん、あなたは私より若く見えるわね。私たち、たった二歳しか違わないのに、十数歳も差があるように見えるわ。あなたはもう六十代後半なのに、五十代にしか見えないわ！孫娘に孝行してもらっているからこそ違うのね！」

苗子は若い頃からこの老婦人と付き合いがあったが、彼女に対する印象はあまり良くなかった。当時から冷淡な態度を取っていたが、今も変わらず冷ややかだった。「奈々子は確かに孝行者よ。でも私があなたより若く見えるのは奈々子とは関係ないわ。私たち沢田家は代々医者の家系で、養生の道を心得ているのよ」

「まあまあ、そうよそうよ。私たち農家の者は、お医者さんのあなたたちとは比べものにならないわ！」

「私たちに養生なんて分かるはずがないわ。ただ真面目に重労働をするだけよ！」

「あなたたちはお金も稼げるし、食べ物も良いものを食べられる。それに孫たちに心配させられることもない。ねえ、沢田ちゃん、あなたはまだ孫がいないのよね？」

彼女の皮肉な口調に、苗子は顔を曇らせた。「窪田梅子、あなた何が言いたいの？私はあなたに何もしていないのに、わざわざ訪ねてきて喧嘩を売るつもり？」

「まあ、そんなつもりじゃないわよ！」

窪田梅子は謝るような表情を浮かべた。「あなたは教養のある人なのに、私のような農家の者と言い争って何になるの？あなたは病気だったんでしょう？怒らないで。さっきは自分が養生を知っていると言っていたのに、今は知らないの？」

美智はおばあちゃんの体調が少し良くなってきたところで、この老婦人にまた悪化させられるのではないかと心配だった。