遠藤淳奈は彼女が鼻水と涙をソファに拭きつけたのを見て、怒りが爆発した。「何をしているの!鼻水をソファに拭きつけるなんて!このソファがどれだけ高価か分かってる?さっさとあっちに行きなさい、私のソファに触らないで、私の服にも触らないで!」
彼女はそう言いながら、窪田梅子を一気に床に押し倒した。
梅子は悲鳴を上げ、床に横たわって泣き叫んだ。「海東、あなたの奥さんを見てよ、ひどすぎるわ、ソファにも座らせてくれないなんて!天に背くようなことよ、嫁が姑を殺そうとしているのよ、私を転ばせて殺そうとしているのよ!」
橋本海東も不機嫌そうだった。「何を言い出すんだ、田舎で身につけたその気持ち悪い悪習は直せないのか?確かにソファには座れないよ、床に座ってもカーペットを汚すんじゃないかと心配だ。ここにいないで、さっさと美智と一緒に帰りなさい!」
梅子は唖然とした。「何ですって?あなたもソファに座らせたくないの?海東、私はあなたの実の母親よ、おしめを替えて育て、学校に行かせ、大学にも行かせて、こんなに素晴らしい嫁まで迎えさせたのに、これがあなたの親孝行なの?」
海東はまたそんな話を持ち出されて、表情が一気に険しくなった。「ふざけるな!家はネズミさえ住みたがらないほど貧しかったのに、よく大学に行かせてくれたとか、嫁を迎えさせてくれたとか言えるな?」
「俺は自分でアルバイトしながら大学に行ったんだ、嫁だって自分で頭を下げて求めたんだ!当時、亜美子が俺を見下したのは、俺の出身があまりにも貧しかったからだ!家族はずっと俺の足を引っ張ってきた、お前は金を要求するだけで、何一つ俺を助けてくれなかった!」
「なぜ俺が沢田亜美子のために何年も牛馬のように働いたと思う?屈辱に耐えたのも、彼女の助けを得て、医薬品会社を立ち上げるためだったんだ!出世するために、俺はずっと俺に優しかった淳奈さえ諦めたんだぞ!」
美智の冷たい声が突然響いた。「つまり、あなたは母を利用しただけなの?」
海東は驚愕し、怒りのあまり言い過ぎたことに気づいた。
「橋本海東、あなたは母と結婚することを、頭を下げることだとか、牛馬のように働くことだとか、屈辱に耐えることだとか言うの?」
「いや、私は…」
「あなたは出世するために、母に独身だと嘘をついて、婚約者がいることを隠していたの?」
「違う、あの時は既に…」