第58章 三年前

しかし武内衍の冷たい視線に出会った時、永川安瑠は森秋陽を罵ろうとした言葉が全て喉に詰まってしまった。おとなしく頭を下げ、背筋を伸ばして座り、「こんなに大人しくしているから怒らないでね」という表情を見せる姿に思わず微笑んでしまう。

衍は口元を少し歪め、目に一瞬の諦めの色を浮かべた後、秋陽を見て、「満腹か？」

「え？」秋陽はテーブルの上のメニューを手に取って注文しようとしたところだったので、衍のこの質問に困惑した。

彼はまだ焼肉を一切食べていないのに、どうして満腹になるのだろう？

「満腹なら行こう」衍は淡々と言いながら、スマホをポケットにしまい、真っ先に立ち上がった。

秋陽：……

彼は泣きたい気分だった。日々夜々思い焦がれていた焼肉を一切れも食べられないまま、衍の警告の視線の下で遠ざかっていくのを見送ることになった。

これからは衍に喧嘩を売ることはあっても、死んでも安瑠には関わるまいと思った。これは肉の教訓だ！

「安瑠ちゃん、家はどこ？送ってあげようか？」秋陽は安瑠が一人だと見て、しかもここから外のバス停まで歩いても5分から10分かかることを考え、親切に提案した。

安瑠は目を上げて衍を見た。彼が眉をひそめ、不機嫌そうな様子を見て、心に苦い思いが広がった。あの日、彼女が厚かましく家まで送ってもらわなければ、彼はきっと彼女に見向きもしなかっただろう。

今また同じ車に乗ることになるなんて、彼が承諾するはずがない。

安瑠はすぐに断った。秋陽に頭を振って、気軽な様子を装って言った。「ここからバス停は近いし、家も近いから、一人で帰れるよ」

「でも……」秋陽がまだ何か言おうとしたが、衍に遮られた。

「行くぞ」衍は深い眼差しで安瑠を一瞥した後、身を翻して秋陽のマイバッハに乗り込んだ。

今日の外出は思いつきだったので、衍も車を運転してこなかった。それに秋陽が提案したことだったので、当然のことながら、秋陽は衍の運転手になった。

安瑠の澄んだ瞳には失望の色が隠せず、瞳の輝きも少し暗くなった。

秋陽は小さくため息をつき、思わず慰めの言葉をかけた。「落ち込まないで、衍はいつもこんな感じだし、それに3年前の……ゆっくり進めば、彼もきっと君の努力を見てくれるよ」