第84章 条件

永川安瑠は突然、母親が生きていた頃のことを思い出した。あの頃、星辰はまだ母の手の中にあり、叔母の家族に奪われてはいなかった。当時の星辰は日に日に発展し、繁栄していた。

世紀や翡翠ほど有名ではなかったが、茨城では侮れない家族企業だった。

しかし星辰が叔母の家族に奪われてから、徐々に衰退していった。かつては人材が集まっていた星辰だが、今では星辰に愛着を持つ年配のデザイナーが数人残っているだけだった。

叔母の家族は蓄えを食いつぶし、星辰の資金は彼らの日常の出費や、林田依人が芸能界で使う交際費、そしてその他多くのことに使われていた。今や星辰はほとんど空っぽの殻同然だった。

当初、野方若秋が安瑠に出した条件は、武内衍に星辰の買収を止めるよう頼むことだけだった。

しかし安瑠は、買収を止めるだけでは星辰を復活させることはできないと知っていた。だからこそ彼女は独断で武内衍に頼み、星辰との協力を求めたのだ。

そうすれば、世紀の庇護の下で、星辰は以前の輝きを取り戻せなくても、あまり悪くはならないだろう。

「安瑠、あなたのお母さんは星辰にあれほど尽くしたのよ。家族の会社が他人の手に渡るのを見過ごせるの？」若秋は安瑠がまだ動じないのを見て、思わず彼女がテーブルの上で組んでいた手を握り、興奮して言った。

安瑠は思考が彷徨い、手を握られたのを感じると、目を定め、眉をしかめて手を引き抜いた。若秋の懇願する視線を見ないようにして、まぶたを伏せ、静かに言った。「どうしたいの？」

あるいは、彼女に何をさせたいのだろうか？

若秋が彼女を訪ねてきたのは、これらのことを伝えるだけではないはずだ。それ以上に、きっと彼女の想像とそれほど違わないだろう。

「あなたと武内さんはかつてあれほど仲が良かったのだから、彼を説得できるのはあなただけよ。私には他に要求はないわ。ただ武内さんを説得して星辰に資金を投入させ、星辰を復活させてくれれば、すぐにあなたのお母さんの遺品をあなたに返すわ！」若秋はハンドバッグから赤い正方形のベルベットケースを取り出し、安瑠の前に置いて開けた。

目に入ったのは一連のブレスレットで、その上の最高級の赤い宝石が輝き、側面には透かし彫りの花模様が嵌め込まれていた。全体的に豪華で精巧、非常に目を引くものだった。

一目見ただけで、安瑠は引き寄せられた。