第156章 彼の成就は決して邪魔しないこと_2

初めて気づいた。死がこんなにも近くにあるなんて。それは他人のせいでもなく、自分自身のせいでもなく、目の前にいる、次の瞬間にでも消えてしまいそうな少女のせいだった。

あれから三年前、彼女が決然と去っていった時から、彼は毎日自分に言い聞かせていた。もし彼女が再び目の前に現れたら、必ず彼女を死ぬほど苦しめてやると……

いや、自分の側に縛り付けて、二度と逃げられないようにしてやると。

なのに今、武内衍は動揺していた。本来なら憎むべきで、彼女が昔自分を捨てたことが間違いだったと喜ぶべきなのに、どうしてこんなにも胸が痛むのだろう？

やっと永川安瑠のダウンジャケットを脱がせたが、まだ下に着ていた保温インナーと下着が残っていた。衍はもはやそんな忍耐力もなく、中の服を手で引き裂いて破片を投げ捨て、彼女のズボンと靴を脱がせた。

目の前には柔らかな肌の美しい女性がいたが、衍は今、少しの邪念も抱いていなかった。湯を張り、浴槽に手を伸ばして、彼女の冷たい体を丁寧にマッサージし、体温を戻そうとした。

しかし雪の中にあまりにも長く居たため、安瑠の体温は湯気の立つ浴槽の湯さえも冷やしてしまった。衍が彼女をマッサージしている間にも、浴槽の湯が徐々に冷たくなっていくのを感じた。

彼は心沈み、浴槽の水を抜き、再び湯を入れて一定の温度を保ちながら、血行を促進しやすい部位を中心に彼女をマッサージし続けた。

彼がこれほど忍耐強く人に接したことはなかった。そして唯一の例外が、永川安瑠だった。

どれだけ時間が経ったのか分からないが、安瑠の体温はまだ冷たく、熱い湯の中でも明らかに冷えていた。

衍は眉間にしわを寄せ、浴槽の湯の温度を上げ、疲れを知らず、熱さも感じないかのように両手で彼女をマッサージし続けた。

五分後、彼は湯を抜き、今度は水温を最低に設定し、温冷交代法で安瑠を目覚めさせようとした。

何度か繰り返した後、ようやく安瑠の体温が徐々に戻り始め、浴槽の縁に置かれた腕にも明らかに温かさが感じられるようになった。

温冷交代の刺激と衍のマッサージの効果で、安瑠は細長い眉をしかめながらゆっくりと目を開いたが、視界は混濁し、何も見えていなかった。