第260章 最大のライバル

武内衍は視線を戻し、特に気にする様子もなく口を開いた。その声は冷ややかで、喜怒哀楽の感情が一切感じられなかった。

もしこの言葉が他の女性に向けられたものなら、きっと嬉しさのあまり気を失ってしまうだろう。

恐らく武内衍だけが、茨城の名家の子息たちを一堂に集め、花婿選びをさせる権利と能力を持っているのだろう。

しかし、ずっと衍への愛を心に秘めてきた永川若にとって、これは青天の霹靂だった。彼女はこれほど明確に直接的に言ったのに、衍がまだ理解していないとは信じられなかった。

あるいは、彼は実際には理解していながら、彼女に応えたくないだけなのかもしれない。

若は六年前の衍に関するすべてを知っていた。周囲に常にそれらの情報を報告してくれる人がいたからだ。彼女は衍が永川安瑠という女性と結婚したことも知っていた。当時、彼女は怒りのあまり、何も考えずに飛んで帰ろうとしたほどだった。

しかし、彼女は理性的に治療を続けることを選んだ。衍はしつこい女性を嫌い、女性に指図されることをさらに嫌う。ましてや彼らの間には兄妹の情以外の関係はなかったのだから。

後に、彼らが離婚したと知った時、彼女はついに我慢できなくなり、治療が終わるとすぐに飛んできたのだ。

彼女は六年間ずっと彼のそばにいた。たとえ彼が気づいていなくても、彼女の存在を感じているはずだった。彼女は、すでに六年も死んでいる女性に負けるとは信じられなかった！

「衍、あなたも知っているでしょう、私はあの人たちに何の感情も持っていないわ」若は突然、衍の袖を引っ張り、すべてを打ち明けようとする勢いだった。

衍は足を止め、わずかに顔を横に向けて彼女を見た。その眼差しは冷たくも熱くもなく、表面上は穏やかに見えたが、瞳の奥には万年の氷河のような冷たさが溶けることなく潜んでいた。

「感情は徐々に育むものだ。見もしないでどうして好きかどうかわかる？」衍は淡々とした声で言った。彼は若に対して兄が妹に抱く感情しか持っていなかった。むしろ、永川添一がいなければ、彼は若を知ることさえなかっただろうし、まして妹として扱うこともなかっただろう。