しかし、両方がビデオ通話をすることに決めたとき、なんと相手も小さな子供だったことが分かった!
ただし違うのは、安藤包の年齢が確かに希未と望未より少し上だということで、これが希未と望未を特に不機嫌にさせた。
「あなただって小さな子供じゃない、私たちより数歳年上なだけでしょ」希未は鼻を鳴らし、包の姿を眺めながら、この小僧はなんだか殴りたくなるような感じがすると思った。
包は自分の年齢が二人の子供より上だと知って、すっかり有頂天になり、顔に浮かぶ笑顔は幼さがありながらもかっこよく、もし希未と並んで立てば、間違いなく目の保養になるだろう。
「数秒でも年上は年上だよ。さあ、お兄ちゃんって呼んでみて」包は後ろのソファに座り、背もたれに寄りかかって、悠々と彼らを見つめた。
希未は口角をピクリと動かし、彼を無視した。
「お兄ちゃん、このかっこいいお兄ちゃんは誰?」望未は小さな顔を両手で包み、目を輝かせながら、包のかわいくてかっこいい顔を見て尋ねた。
希未は額に手を当てた。彼はどうして忘れていたのだろう、この妹は典型的な美少年好きで、かっこいい男の子を見ると目が離せなくなるのだ。
「望未ちゃん、こんにちは。僕は安藤君吉、愛称は包だよ」包は望未が小さな顔を近づけてくるのを見て、彼女に微笑みかけながら自己紹介した。
望未はすぐに希未を押しのけて、包の目を輝かせながら見つめた。「包くん、こんにちは。私は永川望未よ」
「知ってるよ」包はうなずき、挑発するような目つきで希未を見た。
希未は手を伸ばして望未の小さな頭をなでながら、幼い声ながらも優しさと鋭さを含んで言った。「望未、いい子だね。お兄ちゃんがいいものを見せてあげるよ」
「うん」望未はうなずき、横に移動して希未の邪魔をしないようにした。
希未はビデオチャットの画面を閉じ、小さな指でキーボードをパタパタと打ち始めた。すぐに新しい画面が表示され、そこには文字が絶え間なく流れ、どんどん速くなっていった。
しばらくして、希未は包側のシステムに侵入し、得意げに彼のコンピュータにお尻を突き出した小さな瓢箪のウイルスを仕込んだ。
包も負けじと、すぐにウイルスを防御する方法を見つけ、少しも遅れをとることなくコンピュータ上で対決を始めた。
10分後、勝負はつかず、どちらも優位に立てず引き分けとなった。