第234章 子供は好きですか？

「若奥様、旦那様が九歳の時に武内家に戻ってきたことはご存知でしょう」

永川安瑠は頷いた。もちろん知っている。武内衍は九歳になるまで彼女の家に住んでいて、その年に一団の人々に連れて行かれたのだ。あの日のことは今でも忘れられない。

「きっとご存じないでしょうが、当時武内家は大混乱で、旦那様のお父様が重病にかかり、一族の者たちが会社の株を狙っていました。老爺は海外にいて情報を統制していたため、ニュースは外に漏れませんでした。老爺はやむを得ず旦那様と奥様を避難させ、彼らを守ろうとしました。どこに送ったのかは誰も知りません」

五丁さんの声は少し渋く聞こえ、普段の元気な声とはまったく違っていた。

「しばらくして奥様は戻ってこられました。旦那様がどこに送られたのかは分かりませんでしたが、奥様と老爺はすぐに会社の内紛を収めました。しかし、その後思いもよらぬ交通事故が起きてしまったのです」

「交通事故？！」安瑠は驚いて五丁さんの嘆息する顔を見つめ、胸が締め付けられる思いがした。

彼女は衍が両親について話すのをほとんど聞いたことがなかった。幼い頃の衍の母親の印象以外には何も知らなかった。

これが彼女が初めて知った、衍の両親が交通事故で亡くなったという事実だった。

「はい、あの日はちょうど旦那様のお誕生日でした。奥様と老爺はこの日が来ることを予測し、会社の株式をすべて旦那様の名義に移していました。旦那様以外は誰もその株に手を出せないようにしたのです。奥様は私に、旦那様の誕生日に旦那様が一番嫌いなキャンディーの箱を送るよう命じました。聞くところによると、それは旦那様の小さな奥様が好きなものだったそうです」

これを話しながら、五丁さんは深く感慨に浸った。旦那様は老爺と奥様が命がけで守り抜いた子であり、旦那様もまた彼らの期待を裏切らず、世紀を立派に経営している。

五丁さんの最後の言葉を聞いて、安瑠の顔は一気に赤くなった。

彼女は、もし衍の母親がまだ生きていたら、きっと気配りのできる人で、素晴らしい姑になっただろうと思った。

彼女はこれまでこういったことを知らなかった。以前、衍の誕生日には、彼は何も言わず、彼女からのプレゼントを淡々と受け取っていた。彼女はケーキを作れなかったので、毎回手作りの小さなプレゼントで代用していた。