第213章 永川安瑠を刺激する

武内衍の顔色はすっかり沈んでいた。五丁さんの言葉を聞いて、薄い唇を噛みしめながら考えていた。自分は今日、そんなことを言っただろうか？

考えれば考えるほど、衍の表情は居心地悪そうになっていった。五丁さんが老獪な笑みを浮かべているのを見て、衍は冷たく鼻を鳴らした。「五丁さん、よく覚えているじゃないか。私の言葉を真に受けるとはね」

「そりゃあ、若様のおっしゃることは常に心に留めておりますよ」

「ほう？では私が彼女をこの家の女主人として扱う必要はないと言ったのに、あなたは彼女を若奥様と呼んでいる。本当に私の言葉を心に留めているのかな？」

「それは...」

衍に言い返されて、五丁さんの笑顔に満ちていた老顔にはたちまち亀裂が走り、一時的に反論の言葉が見つからなかった。

衍は軽く唇を曲げ、歩み寄って五丁さんの肩を叩き、目を細めて人を殺さんばかりの冷たい声で言った。「五丁さん、どうやらあなたも年を取って、頭の回転が鈍くなったようだね」

五丁さんは苦い顔をして、何も答えなかった。

「どうすべきか、私が言わなくても分かっているよね？」衍は顔を横に向けて五丁さんを一瞥し、手を引いて二階から立ち去った。

五丁さんは衍の去っていく背中を見つめながら考え込み、何かに気づいたように目を見開いた。心の中でつぶやいた。若様はなんて口の堅い人なんだ。何も言わなければ誰が彼の気持ちを知ることができるというのか？

翌日の早朝、永川安瑠は起こされてキッチンに手伝いに行くよう言われた。衍がもうすぐ起きて朝食を取るからだ。

いつも寝坊癖のある安瑠はまだ調子が整っておらず、ゆっくりとベッドから起き上がろうとしていると、ドアが蹴り開けられた。入ってきたのは中年の太った女性で、この別荘の使用人だった。

彼女は安瑠がまだもたもたと動いているのを見て、目を見開いて叱りつけた。「もう何時だと思ってるの？まだのろのろしてるの？あなたがのろのろしてる間に若様の食事の時間が過ぎちゃうわよ！まだ自分を若奥様だと思って好き勝手していいと思ってるの？早く起きて、仕事に行きなさい」

「...」安瑠は返事をせず、手で頬をこすって、やっと頭がすっきりしてきた。簡単に洗面を済ませると、太った女性の催促に従って階下へ降りた。