藤原宴司は深谷千早を浴槽から直接抱き上げた。
「どこに行くの?!」小林温子は藤原宴司の去っていく背中を見て、慌てて大声で彼を呼んだ。
宴司は答えなかった。
足取りさえも少し急いでいた。
彼は千早が今何を必要としているのか、よく分かっていた。
彼は千早をベッドに直接寝かせ、一緒に来た人たちに命令した。「全員出て行け!」
「はい」
「彼らも一緒に連れて行け!」
宴司は指示した。
「はい」
二人の屈強な男が床に倒れている徳永颯を乱暴に引きずり上げ、素早く部屋を出て行った。
温子はちょっと躊躇した後、振り返って大きなベッドの上の二人を見て、歯を食いしばって出て行った。
千早が絶対に何も起こらないように、絶対に何も起こらないように!
数人が部屋を出た。
温子は今や意識朦朧としている颯をもう一度見た。
颯は上着をすでに脱いでおり、下はズボン一枚だけで、ズボンの前は開いていて、中の黒いボクサーパンツがうっすらと見えていた。
しかもズボン越しでも温子には感じ取れた……
「彼を隣の部屋に置いてください」温子は言った。
どうあれ、颯は千早にとって特別な存在だ。彼女も見殺しにはできない。
彼女は二人の男に颯を部屋に運び入れさせながら、自分の友人に電話をかけた。「そう、最高のやつ、清潔なやつよ。不潔なのは来ないでね!」
電話を切ると、温子はベッドの上の颯を無力な目で見つめた……
言葉にできない感情だった。
きっと少し心が痛むのだろう。
もし彼らがこのような関係でなければ、彼と千早がどうして今のような状況になってしまったのだろう!
……
翌日。
夜明け頃。
深谷千早は苦労して目を開けた。
見知らぬ環境を見て、少し茫然としていた。
頭の中は混乱の塊のようで、今どこにいるのか、どうしてここにいるのか、全く理解できなかった。
彼女は今、喉が痛くてかゆいと感じるだけだった。
全身にも力が入らず、まるで昨夜マラソンを走り終えたかのようだった。
彼女は体をよじった。
突然、隣に人が寝ているのを見た。
背中を向けている。
千早は急に目が覚めた。
一瞬、目の前が真っ暗になったような気がした。
心臓の鼓動が速くなった。
その瞬間、昨夜何が起こったのかを突然思い出した。