第30章 パーティー（2）事故

深谷千早はバートモンとしばらく話をした。

二人はかなり楽しく会話を交わした。

実際、後半の内容はほとんどジュエリーに関するものだった。バートモンは彼女のジュエリーに対する見解をとても気に入っていた。

だから別れ際に、バートモンから積極的に声をかけた。「深谷さん、連絡先を交換しませんか？あなたが将来独立して起業するにしても、私のチームに加わる可能性があるにしても、私たちはまた関わることになるでしょう」

「はい」千早は断らず、喜んで小さなバッグから携帯を取り出した。

二人は連絡先を交換した。

「深谷さんはご自由に。私はこれで失礼します」

「バートモンさん、どうぞお気になさらず」

二人は別れた。

バートモンは大広間の人混みの中へ向かい、千早は少し迷った後、裏庭の方へ歩いていった。

心の準備はしていたものの、このような場での社交にはまだ慣れていなかった。

主に藤原宴司もいたからだ。

彼と接点を持つのは面倒だったので、外に出て空気を吸い、時間が来たら帰るほうがいいと思った。

とにかく、バートモンと知り合えたのだから、無駄な訪問ではなかった。

ただ、立ち去る時、背後から鋭い視線を感じたような気がした。

彼女はそれを無視した。

千早が裏庭に出たばかりのとき。

「深谷千早？」

背後から突然、見知らぬ男性の声が聞こえた。

千早は振り返り、来た人物を見た。

この人は知っていた。赤井栄昌だ。

前回のチャームショーのオークションで、二人は長い間競り合った。

最終的にあのピンクダイヤモンドのネックレスは、藤原宴司の手に落ちた。

心の中では、やはり少し不満が残っていた。

彼女には、宴司から買い取れる自信も全くなかった。

小林温子からもまだ返事がなかった。

あまり大きな期待はできなかった。

「私を覚えていない？」栄昌は千早の側に歩み寄り、挑発的な眼差しを向けた。

「赤井さん、何かご用でしょうか？」

「いわゆる喧嘩するほど仲が良い、というやつだ。再会したのだから、挨拶するのが基本的なマナーじゃないか？」

「では挨拶も済んだことですし、もう行ってもいいですか？」千早はあまり相手にしなかった。

彼女には分かっていた。この人は善意で来たのではない。

前回、大勢の前で彼の面子を潰したのだから、彼がそんなに度量があるとは思えなかった。