小林温子はため息をついた。
彼女はもちろん深谷千早の懸念を理解していた。
彼女はさらに、千早が決めたことは誰にも変えられないことをよく知っていた。
温子は思わず藤原宴司に向かって叫んだ。「藤原宴司、今日もし本当に千早に全部背負わせるつもりなら、私はマジであなたを見下すわよ!男なら堂々としなさいよ!」
「温子」千早が彼女を呼び止めた。
「もう、本当に腹立つわ」温子は憤慨して車から降りた。
ドアが強く閉まった。
車は出発した。
徳永颯を深谷家へ送るために。
車内は相変わらず静かだった。
深谷の別荘に到着。
颯も車から降りた。
降りる際、彼はこうして振り返って千早を一目見た。
二人は目と目を合わせた。
多くの感情が少しずつ変わっていくようだった。
颯は何も言わず、立ち去った。
この状況では、彼らの間には話す資格すらなくなったようだった。
恋人にはなれず、親族関係に戻れず、友達になることはさらに不可能だった。
このまま他人同士でいよう。
車は藤原別邸へと向かった。
途中、宴司の携帯が鳴った。
千早は何気なく横を見た。
彼の携帯に「白井香織」の名前が表示されているのを見た。
香織がここまで我慢して宴司に電話をかけたのは、限界だったのだろう。
しかし千早が驚いたことに、宴司は香織の電話をすぐに切った。
少しイライラしているようにも見えた。
千早も特に尋ねなかった。
彼と香織の問題には、彼女は関わらない。
二人は家に戻った。
それぞれ自分の部屋に戻る時、宴司は注意を促した。「午後3時に記者会見があるから、だいたい2時に一緒に出発しよう。少し身なりを整えておいて」
「わかった」千早も拒否しなかった。
宴司が立ち去ろうとした時。
千早は突然彼を呼び止めた。「特に注意することはある?例えば、私たちの間で事前に話を合わせておくべきことは?」
「必要ない」宴司はきっぱりと断った。「私が主に記者の質問に答える。あなたは『はい』と言うだけでいい」
千早は唇を噛んだ。
この人は、相変わらず傲慢だ。
千早は反抗せず、そのまま部屋に戻った。
まずシャワーを浴びた。
自分の体についた痕を見て……
うん、全部消えていくだろう。
千早はパジャマに着替え、ベッドに横になった。