春野鈴音は祝田甘奈の叱責や責め立てを全て我慢した。
我慢しなければどうなるというのか?!
彼女は今、権力も地位も知名度もバックグラウンドもなく、さらに木村監督にも嫌われている。まともに息をする資格すらないのだ。
彼女は言った。「甘奈姉さん、もう少し練習しましょう。この後、一発で成功させられるように頑張りましょう」
甘奈は不機嫌そうに鈴音を何度も見て、「私、今ちょっと疲れてるの。一日中撮影して、今日も何時に再開するか分からないし。先に休憩室で一時間休むから、その後で台詞合わせに来て」と言った。
「はい」鈴音は承諾した。
甘奈はアシスタントを連れて去っていった。
鈴音には専用の休憩室もなかったので、撮影現場の比較的人気のない隅に行き、キャラクターの性格を考え、台詞を覚え、そして甘奈を平手打ちするシーンをどう演じるか自分で練習した。
彼女はその練習に没頭していた。
「鈴音」
突然、背後から佐々木明正の声が聞こえた。
鈴音は我に返り、来た人を見て驚いて尋ねた。「どうしてここに?」
「僕のカメラポジションは一時的に撮影がないから、ちょっと様子を見に来たんだ。さっき木村監督に怒られてたけど、大丈夫?」と明正は心配そうに聞いた。
「大丈夫です」鈴音は軽く微笑んだ。「演技がうまくいかなくて叱られるのは当然です」
「でも木村監督、君に対して特に厳しいみたいだね」明正も少し鈴音のために不満を感じているようだった。
鈴音はただ微笑むだけで何も言わなかった。
「でも木村監督は新人監督とはいえ、実力はあるよ。このドラマはヒットする可能性が高い。少し我慢して。もしドラマがヒットして、君に知名度が出れば、これからの芸能界での道はもっと楽になるよ」
「分かってます」鈴音はうなずき、また笑顔で言った。「私は大丈夫ですから、あなたはご自分の仕事に戻ってください。私はもう少し感覚を掴みたいので」
「本当に大丈夫?もう少し一緒にいた方がいい?」
「本当に大丈夫です。ちょうど時間があるので、もう一度台本を見て感覚を掴みたいんです」鈴音は断った。「安心してください、そんなに弱くありませんから」
芸能界で何年も苦労してきて、もう何があっても耐えられるようになっていた。
「本当にいい子だね」明正は心から言った。「君はきっといつか売れるよ」