「お腹いっぱい!お前もお腹いっぱいになった?!」
「もちろん、お腹いっぱい、本当にいっぱい。この料理、すごく美味しかったわ。どうしてこんなに美味しいの?でも...変だよね、こんなに美味しいのに、どうして誰も来ないんだろう?まあいいや、早く会計して帰りましょう!」
「わかったよ!」
今田由紀は佐藤陸を押しながら会計に向かおうとしたが、数歩歩いたところで突然足を止めた。
陸は不思議そうに尋ねた。「どうしたの?」
彼の小さな奥さんが何か気づいたのだろうか?
しかし由紀は振り返ると、先ほどまで飲んでいなかった千万円相当の52年物の赤ワインを抱きかかえた。「これも私たちがお金を払ったものよ。飲まなかったけど、私たちのものだから、持って帰らなきゃ!」
由紀は「私って何て賢い主婦なの、早く褒めて」という表情を浮かべていた。
陸はもう我慢できなかった。彼は自分の小さな奥さんがあまりにも可愛いと思った。
「僕が持つよ。君はこれから会計するんだから!」
陸は笑いながら由紀に手を差し出した。由紀もそうだと思い、赤ワインを陸の手に渡したが、忘れずに言い添えた。「陸兄さん、もし持って帰るのを許してくれなかったら、絶対に手放さないでね?」
陸は頭を下げ、口元に笑みを浮かべながら答えた。「うん!」
案の定、由紀が陸を押して会計に来たとき、アーウィンは自分の社長が抱えているワインボトルをじっと見つめ、目をパチクリさせながら無邪気な表情を浮かべていた。
社長は一体何をしているんだろう?
「お会計!二百元、はい!」由紀は非常に豪快に二百元の赤い紙幣をテーブルの上に置き、アーウィンが陸の腕の中のワインボトルを見つめているのに気づくと、断固として言った。「これは二百元に含まれてるわ。飲まなかったから持って帰るの。あなた...構わないわよね...」
アーウィンは由紀をじっと見つめ、肩を震わせながら頭を下げている自分の社長をちらりと見た。
彼は奥様の考え方についていけないと感じた。奥様は食べきれなかったものを持ち帰りたいのだろう。許可なくワインを持ち帰ることを心配して、社長の腕に押し込んだのだろう!
社長、あなたがこうして奥様と共謀するのは本当にいいんですか?!
「もちろん...私は...構いませんよ!」