「え?陸兄さん、まだ寝てないの?」
今田由紀は口元を軽く引きつらせながら、ゆっくりとベッドに向かって歩き始めた。二人で同じベッドで寝るのは初めてではないが、今日の陸兄さんはどこか様子が違うように感じた。
彼の行動に由紀の体は妙に落ち着かなかったが、実際には彼は特別なことをしていたわけではなく、自分が一体どうしたのかもよくわからなかった。
彼女はお風呂から出てくる頃には陸兄さんが眠っていて、そうすれば気まずさも少しは和らぐだろうと思っていた。
でも予想外に……
陸兄さんはまだ起きているじゃない!?
佐藤陸は彼女の慎重な様子を見て、まるで驚いた兎のようだと思い、手を振って言った。「奥さん、お風呂終わったの?僕が待つって言ったでしょ?」
「え?いつ?!」そんな話はいつあったの?全然聞いてないんだけど?
由紀は思わず目を泳がせ、頭の中でその言葉をいつ聞いたのか必死に思い出そうとした。
陸はプッと笑って言った。「奥さん、忘れちゃったの?さっき僕がお粥を食べさせてあげた時だよ。君がお風呂に入りたいって言ったから、僕が待つって言ったじゃない。その時何考えてたの?聞こえなかったの?」
何を考えていたって?
もちろん、なぜ陸兄さんがあんな風にお粥を食べさせてくるのか考えていたに決まってるじゃない!
あのお粥は明らかに陸兄さんのために作ったものなのに、どうして彼女も飲まなきゃいけないの?
由紀は言いかけて、突然我に返ったように手で口を覆い、首を振った。「うんうん……」
「奥さん、どうしたの?」陸は空中で両手を動かした。由紀は彼が自分の今の困った表情を見えないことに安心した。
陸が心配しているのを見て、由紀は手を伸ばして陸の手を握った。二人の手が重なり、陸の掌の熱い温度に由紀の手のひらがビリッとしびれ、離そうとしたが、次の瞬間に陸に引っ張られて彼の腕の中に倒れ込んだ。
なぜか陸の力はとても強く、彼はベッドに座り、由紀はベッドの横に立っていたのに、彼に引っ張られるとまるでひよこを持ち上げるように簡単に、彼女は彼の腕の中に飛び込んでしまった。
由紀は今、頭がまだ少しぼんやりしていた。頬が彼の逞しい胸に触れ、肌と肌が触れ合い、由紀の顔は真っ赤になって、言葉も詰まりがちになった。「わ、わ、わたし……陸兄さん、あ、あなた、何してるの、あなた……」